Неслужебное задание
Шрифт:
— Да. — ответила она, прекрасно зная, что ответ собеседнику и так известен.
— Я хотел предупредить вас всех — Болота — коварное и опасное место. У нас только по официальным данным на них пропадает ежегодно больше сотни людей. — говорил Март Акдак. Анка и это знала. Знала она и то, зачем он пришёл на самом деле. И теперь маялась, не зная, как бы от него быстро и вежливо отделаться.
— И чего я не видала на этих болотах? — пробурчала она, — Змеюку рогатую видела. Заброшенное метро тоже. И тех, кто в нём живёт.
— Даже я не стал бы с рогатым болотником связываться. сказал товарищ Март, чтобы что-нибудь
— Вас там не было. Никто не сказал, что эту хрень бояться надо. К тому же — нам надо было этих придурков вытаскивать. Так что — если надо было — мы бы эти проклятые болота спалили бы к такой-то маме. Со всеми рогатыми болотниками. И безрогими тоже. И потом, знаете — Вы ещё гон у белок-сыкух не видели. После этого вообще ничего страшно не будет.
Товарищ Акдак улыбнулся, и даже сделала какое-то движение, намереваясь не то потрепать Анку по щеке, не то ещё что-то в этом роде, но вовремя остановился.
— Я хотел поговорить с Вами, Анна, лично. О тех артефактах, которые, по преданию, были сокрыты на Болотах. На инструктаже вам ничего не сказали. Точнее — почти ничего. Трекларетане не стали уничтожать болота, хотя в стальных местах планеты применяют тактику «выжженной земли».
— Из боязни повредить, или уничтожить артефакты. — догадалась Анка, — Понятно.
— Да. Более того. Наши учёные, занимавшиеся изучением болот до всех событий, сумели выяснить, что эти болота были созданы искусственно.
— Ах, даже так?!
— Да. Была специально заболочена огромная территория, на которой размещалась древняя столица. Большая часть города ушла под воду.
— Только не говорите, что за этими штуками нырять придётся.
— Не знаю, не знаю. С вами пойдёт Дранг Ост. Вы уже знакомы.
— Нырять ему придётся? — не удержалась Анка.
Акдак снова усмехнулся. Анка впервые посмотрела на него. Вождь выглядел усталым и каким-то полинявшим. У него даже плечи поникли и спина ссутулилась.
— Нет. Но Дранг и Ла Тифа родом из тех мест. Они родились в Новой Франции — это регион, в который частично входит район Великих Болот. И Ла Тифа с детства изучала болота.
— Значит, болота устроили древние, чтобы скрыть город и артефакты?
— Да.
— Они не успели вывезти камни в другое место?
— Возможно. Хотя — есть другие сведения, утверждающие, что Посвящённые разошлись в разные места, каждый со своим артефактом. Не исключено, что Камни передавались из поколения в поколение их владельцами, и они не раскрывали никому свои тайны. Вряд ли даже они знали друг о друге. Мы, например, не знали никого. Или почти никого.
— А кого почти? И кто это — вы? — спросила Анка.
Март очень пристально посмотрел ей в глаза, отчего Анке сделалось слегка не по себе.
— Мы — это потомки Посвящённых. Я — один из них. Я уже говорил, что втайне читал земную литературу. Книги доставал всеми возможными способами. Посещал закрытые хранилища там, сам кое-что приобретал. И вот однажды мне попались мемуары твоей прабабушки. Джаконды Островой. Надо отдать ей должное. Прабабка у тебя была женщина неглупая, к тому же дотошная. Поэтому воспоминания оставила очень подробные. И о той войне, и о космитах, и о своём муже, твоём прадедушке. Она, видимо, действительно любила его, что бы там про неё не говорили.
— И причём тут моя прабабушка? — пожала плечами Анка.
—
— Прабабка получила его в подарок на Пасху. Это один из главных наших праздников. — почему-то сказала Анка, — Он и сейчас у нас. В Тайцах.
— Долгие годы я искал развалины Курука. И не только я.
— И что — все эти камешки искали?
— Не только. Кстати, Вождь тоже предпринимал попытки. До того, как стал Вождём. Закончилось всё для него довольно плохо — сломал руку и чуть не утонул в трясине. Я его еле вытащил. А я решил найти потомков Джаконды Островой.
— Нашёл? И что ты собираешься делать? Будешь вытряхивать у меня этот камешек?
— Нет. Одна из легенд, связанная с этими Камнями гласит, что Символы сами выбирают себе владельцев и хранителей. Если человек оказывается недостоин — Камень просто ускользает из его рук. И если Камень попал в твою семью — значит — так и нужно.
— Где дневник прабабушки Джаконды? — в лоб спросила Анка, — Послушайте, зачем он Вам? Вы же всё равно не смогли его прочитать без ключа к шифру. А ключ ваши наймиты впопыхах выронили.
— Не смог. — Вождь и не собирался отпираться, — Я даже русский выучил, но понял, что…
— Верните дневник. Если он ещё цел. Для меня эта вещь дорога именно как семейная реликвия.
— Хорошо. Когда вы вернётесь из болот. Он в надёжном месте. Я не держал его на Счастье Человечества.
* * *
Рек возвращению на Счастье Человечества, прямо скажем, не обрадовался. Но, видимо, такова была его судьба, как сказала Анка. И добавила:
— Нравится, не нравится, — терпи, моя красавица!
Всё произошло в тот же день, день прилёта. Анка с Джинном, и Ривой ушли куда-то с Дрангом Остом, Айвор загадочно исчез, сославшись на дела, Шломо с На-Лой засели ковыряться с бортовым компьютером, им всегда находилось, чем заняться, Серый с Шим-Пангом откровенно бездельничали, а Рек остался в гордом одиночестве и уж совершенно непонятно, что сподвигло его выйти прогуляться. Прогуливаться было особо негде. Окрест, куда ни глянь, простирался унылый пустырь, с торчащими там и сям обломками и руинами, сплошь изрытый ямами и воронками. Счастьевцы так и не могли решить, что им делать — то ли отстраивать город на прежнем месте, то ли поискать другое. Рек брёл через этот лунный пейзаж, ни о чём не думая и ничего не замечая вокруг. Пока не забрёл на дальнюю посадочную площадку, под которую приспособили какой-то наспех расчищенный участок неподалёку от реки. От реки тянуло сыростью — была не то зима, не то поздняя осень, с серого неба сеял мелкий тоскливый дождик. А прямо впереди Рек увидел одиноко стоящий космический корабль. Рек подошёл поближе. Он узнал этот силуэт, обводы. Репульсоры. Сомнений не было — это была их «Медуза». Изменившаяся, обзаведшаяся какими-то обвесами и дополнительными пушками, перекрашенная, но всё равно — Рек узнал её из тысячи других кораблей! «Медуза» стояла одинокая и совершенно чужая. Постояв несколько секунд, Рек развернулся и пошёл прочь.