Неслужебное задание
Шрифт:
— И что это было? — скептически переспросил Джинн, — Что он там увидел такое?
Вопрос остался без ответа.
— Болота — штука коварная.- через некоторое время произнёс Дранг Ост и никто не понял, к чему это относится — то ли к таинственному Каменному Лесу, то ли к его рассказам.
Каменный Лес меж тем кончился и пошёл самый обыкновенный — из обычных здесь древовидных папоротников, без подлеска. Обычный такой лес. Но спецназам он всё равно не нравился. Да и Ост тоже — не очень.
* * *
Планета находилась в осаде, треклоретанский флот в составе почти пятидесяти кораблей включая тридцать десантных, на которых находилось почти семьдесят тысяч бойцов, только и ждали нужного момента.
Март с Малининым находились в кабинете Вождя изо всех сил пытаясь спасти положение. Посланная на болота экспедиция ещё не вернулась, и оба отчётливо понимали, что, если атака будет проведена сейчас, поражение будет неизбежным. Понимали это и трекларетане. Около шести часов вечера, в кабинет вождя без стука влетел солдат службы наблюдения, забыв отдать честь, он выпалил:
— Они двинулись на нас, всем флотом. Будут здесь примерно через два часа.
Выпалив всё это, солдат растворился.
— Это конец — произнёс Март с ледяным спокойствием — как Вождь, я должен быть рядом со своими людьми. Вы свободны полковник, спасайте своих людей, насколько это возможно. Благодарю вас за службу.
Лицо его пылало жаром, губы обметало — уже неделю у Акдака держалась температура — недолеченная пневмония разыгралась с новой силой. Вот и сейчас, едва он встал, как его повело в сторону, и Март непроизвольно ухватился за спинку стула. Малинин тоже поднялся с места. Предложение бежать оскорбило его, но он понимал всю безысходность ситуации.
— Надо попробовать организовать все имеющиеся у нас силы — сказал Март — попробуем дать хоть малый отпор и позволим людям спастись.
Последующие два часа Март и его люди пытались организовать оборону из всего, что осталось, Малинин собрал максимальное количество своих, в воздухе витала атмосфера последнего боя. Счастьевцы и земляне готовились напоследок продать свои жизни подороже.
Бомбардировка началась примерно в девять часов вечера, боевые корабли трекларетан, уверенные в полном отсутствии обороны, подошли к планете почти вплотную, и те немногие храбрецы решившие попытаться дать отпор могли их видеть.
Март с Малининым наблюдали за обстрелом из укрытия, земля дрожала, Малинин заметил, что трекларетанский флот перестраивается.
— Готовятся к десанту — проворчал Малинин.
Март только кивнул в знак согласия. Оба были готовы к последнему. Малинин поймал себя на том, что молится вслух. Март покосился на него, но ничего не сказал. То, что произошло потом, оба помнили смутно.
Сильнейший взрыв потряс командный пункт, отшвырнув обоих на несколько метров. Синхронно подняв головы, оба увидели, что трекларетанский крейсер, превратился в огненный шар. В небе открылись проходы и как из небытия появились огромные боевые корабли Квиллианской Гвардии в сопровождении крейсеров-«капель» Рафа. Из прохода напротив появились пятнадцать боевых кораблей ударной группировки «Скандар». Небо озарилось вспышками. Малинин увидел, как десантные корабли трекларетан успели произвести частичную выброску десанта, прежде, чем пушки «Скандаров» превратили их в пыль. Обломки огромных кораблей падали на землю. Люди пытались укрыться от них и от трекларетанских десантников. Впрочем, проблема с последними решилась просто. Через несколько минут, в городе показались «скандары» к которым присоединились люди Аз Азеля и Малинина. Вдобавок ко всему, Малинин заметил Тира Анастази.
Бой закончился около трёх часов ночи. Прорыв блокады обошёлся союзникам ценой потери пяти боевых кораблей с экипажами и ещё тысяча погибших в бою на планете, среди них восемь квиллиан, пять рафа, шесть человек из отряда Азеля и десять из отряда Малинина, почти четыреста «скандаров», остальные были ополченцами. Трекларетане потеряли двадцать шесть боевых кораблей и почти пятьдесят тысяч десантников.
Не веривший в чудеса Март принимал сейчас рапорт командира «скандаров», полковника Ямабуси Нишизавы (татуировки которого указывали на явно не низкий пост в «якудзе»)
— Генерал Эпштейн был серьёзно обеспокоен сложившейся ситуацией, — докладывал полковник, — Мы получили приказ выступить в полном составе вам на помощь, но ближневосточную группировку пришлось оставить для защиты системы Бра, а нам, по просьбе генерала, оказали помощь Квиллиане и Рафа.
— Как чувствует себя генерал Эпштейн? — спросил Март.
— Насколько мне известно, он скоро будет ходить. — ответил полковник и, отдав честь, вышел.
— Ваши молитвы были услышаны. — повернулся Акдак к Малинину.
Тот не ответил.
— Вы можете идти к своим людям, полковник. — добавил Март, — Вам нужно разобраться с потерями и связаться с родными.
Никто не заметил в этой кутерьме, что из бывшего города исчез корреспондент Кевин Макнамара. Впрочем — до него и не было дела никому.
На следующее утро после прибытия на Счастье Человечества Кевин Макнамара тишком выбрался из подвала, оборудованного спецназами под жильё, и исчез из города. Ему удалось раздобыть где-то флаер, на котором он и отправился в район Великих Болот. Того, что там же окажется группа Малинина — он, разумеется, не предвидел. Как и дальнейших событий.
* * *
Проект «Чёрная Радуга» в своё время и был создан для поиска и изучения уцелевшего наследия коренной расы планеты Гамма-249, названной новыми правителями Счастьем Человечества. И, разумеется, не мог не привлечь внимания спецслужб других планет. Чем больше секретности напускали вокруг древней цивилизации эларов и всего, что с ними связано, тем сильнее разгоралось любопытство. Нападение на планету и последовавшие за всем этим события, руководство земной разведки решило использовать с максимальной выгодой. Поэтому отправленной на болота группе Стрельцова были даны чёткие и недвусмысленные инструкции. Но и Март оказался не лыком шит, потому и отправил с группой Дранга Оста. Дрангу тоже даны были инструкции — присматривать за Стрельцовым и компанией. А точнее — в случае чего — группу уничтожить. НО! Это была группа Стрельцова. И там была Анка. Впервые в душу товарища Марта проникли сомнения, о коих он прежде и понятия не имел. Нравственные страдания, томительные сомнения и тягостные раздумья довели несчастного Вождя до того, что он опять свалился с температурой. На сей раз Марта отнесли в организованный в развалинах госпиталь и сдали под надзор вездесущей сестры Филофеи. Ну да, наш пострел везде поспел. Сестра Филофея, узнав о беде Гаммы-249, постаралась проникнуть сюда всеми правдами и неправдами. Увидев Марта, монахиня только головой покачала и положила его под капельницу. Придя ненадолго в себя, Март связался с Дрангом Остом и отменил приказ об уничтожении группы. Только вот Мик Квак — командир группы капюшонников, отправленных на болота в помощь Осту, понял всё по-своему. Он решил, что уничтожить нужно Оста, а группу взять в плен. Получилось в итоге — как в игре «Испорченный телефон».
Глава 25
«Дети подземелья»
— Будь я проклята, если это — не метро…- пробормотала Анка поднимаясь. Она споткнулась обо что-то и, не удержавшись, грохнулась во весь рост, пребольно ударившись локтем и коленями. Под мусором, завалившим пол тоннеля, по которому она шла, обнаружился ржавый рельс. Пролегал он как раз посередине тоннеля, из чего Анка заключила, что это древнее метро было монорельсовым. Но кто и когда его построил? А, главное, для чего? Что связывала эта линия? Какие такие «пункты А и Б?» Наверху, насколько ей известно, необжитая местность. А точнее — пресловутые Великие Болота, по которым их группа брела до столкновения с неизвестными противниками. И им удалось рассеять их группу. Кто это был? Капюшонники? Наверняка. Значит — отправка их на болота была обычной ловушкой! Охотились явно на них!