Неслужебное задание
Шрифт:
— Займись.
Спустя ещё четверть часа наспех умытый и приведённый в порядок Кевин Макнамара-младший ел солдатскую кашу из миски, сидя в одном из блиндажей, а Джинн деловито внушал ему:
— Делать тебе тут нечего, журналюга. Завтра с утреца мы тебе покажем всё как есть — и вали ты отсюда нафиг. Тут в любой момент эти вернутся и добьют всех.
— А вы? — потрясённо спросил Кевин.
— У нас приказ.
Никто — ни Кевин, ни Малинин, никто не знал, что корабль, на котором прилетел журналист, был последний. Трекларетане взяли планету в осаду, подведя флот к планете на расстояние полутора диаметров. Они не предъявляли никаких требований и ультиматумов. Они пришли убивать.
* * *
А тем временем Гиора Эпштейн медленно поправлялся после операции. Ему повезло, что спинной мозг не был разрушен и чувствительность конечностей и их подвижность быстро восстановилась. Теперь, под руководством опытных инструкторов, он заново учился ходить. Вся его семья — жена и дети — неотлучно находились при нём. Мордехай Повало, убедившись, что с его пациентом всё в порядке, оставил пространные рекомендации лечащим врачам, самому Гиоре и его родным и близким, улетел обратно на Землю.
А сегодня его навестил ещё один человек, которого Эпштейн действительно ждал — отец Сабих. Контрабандист привёз известия весьма неутешительные. Планета Счастье Человечества, она же Гамма-249, была обречена.
Они сидели в саду больничного городка, куда Гиора ежедневно, по настоятельным требованиям врачей, выходил гулять в специальных ходунках. В роскошном бархатном халате, в шёлковой вышитой кипе, Гиора больше походил на отставного банкира, или финансиста.
— У нас остался только один шанс. — говорил отец Сабих.
— У нас, или, таки, у них? — уточнил Эпштейн.
— Не важно.
— Великие Болота. — скорее уточнил, чем спросил Гиора.
Отец Сабих согласно промолчал.
— Мне нужен Малинин и его люди. — сказал Эпштейн.
** *
«А тем временем Громов», как принято было писать в старинных романах.
А тем временем Дарий Громов вышел из здания космопорта на Илуо и направился в офис проката транспортных средств. Ему нужен был небольшой флаер. Офис оказался закрыт и никаких табличек на дверях не было. Подождав немного и убедившись, что дальше ждать смысла нет, Дарий отправился искать какой-нибудь общественный транспорт в сторону города.
Таковой вскоре нашёлся: прямо от здания космопорта отправлялся монорельсовый экспресс. Громов вошёл в вагон и уселся на обитое ворсистой тканью сидение у окна. Арендовать флаер он решил в городе.
Едва сойдя на платформу в центре, Громов понял, что в городе происходит что-то не то. Сразу бросились в глаза почти безлюдные улицы, армейские патрули на перекрёстках и обилие военной техники. А ещё — кучки каких-то настороженных личностей. Личности не стояли на месте, постоянно перемещаясь туда и сюда, одни кучки распадались, но в других местах тут же образовывались новые. Небольшие, человек по пять максимум. Пока Громов шёл до отеля, такие кучки, состоящие исключительно из местных, ему встретились несколько раз, а пару раз он видел на перекрёстках недостроенные баррикады. Это было странно Илуо была известна как раз тем, что на ней никогда ничего не происходит.
Отель, где Громов забронировал номер накануне прилёта, стоял в самом конце улицы, на которой размещались всевозможные гостиницы на любой вкус и кошелёк. Он уже останавливался в нём несколько раз. Улица была тихая и зелёная. Она и сейчас выглядела такой, но тишина была другая — какая-то настороженная. Ощущение усиливало наличие на перекрёстке армейского ховера и нескольких людей в форме. Военные были землянами. Тут следует добавить, что добираться до отеля Дарию пришлось пешком — такси не было, благо было недалеко.
Да что здесь происходит, в конце-то концов?! — подумал Громов и решил обратиться за ответом к военным. Поначалу те даже разговаривать с ним не хотели, но увидев удостоверение военного корреспондента и аккредитацию, снизошли до разговора.
— Правительственный кризис. — неохотно ответил Громову офицер с мятыми погонами капитана и эмблемой Земного Содружества на рукаве.
— С чего бы это? — удивился Громов.
— Нам не докладывали. — ответил капитан, — Император попросил о помощи.
Так ничего больше и не узнав, Дарий направился к отелю. Некоторые гостиницы на улице были закрыты, но его отель работал. В холле кучковались постояльцы, в воздухе витал приглушённый гул голосов. Громов решил, что более детальную и точную информацию он получит от портье и не ошибся. Вскоре ошарашенный Громов знал всё.
* * *
Хуже нет, чем оказаться на болотах в пору осенних туманов. Анка в который раз подумала, что планету следовало бы назвать не Счастьем Человечества, а Планетой Туманов. Существует же, в конце концов, Планета Закатов. Была бы и Планета Туманов. А туманы здесь были — всем туманам туманы. Туманища! Вязкая бело-серая муть, похожая на мокрую вату и такая густая, что её, казалось, можно было резать ножом.
«Не бегай в тумане.- припомнилась ей ещё детская „страшилка“, которой их с Мишкой в детстве пугала Антоновна,- Иначе Туман заберёт тебя в свой дом. И там Туман будет кормить тебя туманом, и ты сама превратишься в туман…»
Уже второй день они брели по Безымянному Болоту — самому большому на планете. Давил на плечи тяжёлый рюкзак с боезапасом, а на грудь — титанопластиковая кольчуга и разгрузник. Берцы почти вровень тонули в пропитанном водой мху, или какой-то местной растительности. Усталость и холод уже почти не ощущались. Нужно было только идти. Идти вперёд через бесконечное болото.
После первого налёта кораблей трекларетан на Гамму-249 руководство планеты вполне небезосновательно ожидала «продолжения банкета». Так оно и случилось, но буквально накануне нападения их группу перебросили сюда — на Великие Болота. В условленной точке их высадили уже вечером, там их ждал Дранг Ост, и потом они шли всю ночь и всё утро без привалов и остановок. Куда и зачем идут — никто, кроме Волкодава и этого Оста не знал, но и они пока молчали, как рыба об лёд.
Ещё через несколько часов группа выбралась на небольшой островок, больше напоминающий кочку, торчащую посреди болота и тут Волкодав, наконец, приоткрыл тайну. Группа шла на поиски таинственного города Древних. Зачем это было нужно — этого даже Волкодав не знал. Дранг Ост продолжал молчать. И в душе Анки снова зашевелились нехорошие предчувствия. Ей вдруг припомнилось, как они в прошлый раз вытаскивали Динко и этого, как там его — Серого. Тоже по тем же болотам шастать пришлось.