Неудачная реинкарнация
Шрифт:
— Ну да, ну да, — пробормотал эпсар. — Чисто по-родственному… вы ж теперь почти как братья — или как у вас называются мужья одной женщины?
— Они сделали мне одно предложение, — добродушно сказал гончар, не обидевшись на подколку. — Так что да, теперь мы как братья. По крайней мере, разделим одну судьбу. И ты тоже с нами. Да они тебе сами скажут. Ну, и мне ты глянулся. Да и Санниэре, если на то пошло.
— Ах, как я горд…
И тут задёргалась раковина связи.
— Командир! — возбуждённо завопил далёкий наблюдатель. — Отмечено движение со стороны города! Занимать оборону?
Предчувствие опасности окатило эпсара ледяной волной. И тут же вспомнилось идиотское замечание эльфа насчёт эпсара на час. Ага, идиотское! От них разве дождёшься?!
Он твёрдой рукой держал коня под уздцы и терпеливо ждал. Яха в непонятном смущении примеривалась к стременам. Конь при каждом её прикосновении вздрагивал и с сомнением косил на девойку лиловым глазом. Перспектива нести на себе богатыршу явно вызывала у него неуверенность в собственных силах. Наконец Яха умудрилась одной рукой придержать юбку от задирания и взгромоздилась в седло. В мужское, естественно. В смущении попыталась прикрыть ноги, чем моментально привлекла внимание единственного находящегося рядом мужчины.
— Вот умеете же вы, блин! — непонятно прокомментировал он и запрыгнул на коня позади неё. — Ну, поехали… да не вдоль реки! Между холмов правь!
— А разве деревня не там? — рискнула возразить Яха и показала на синеющие предгорья.
— Там. Вот там степняки и будут тебя искать. И пусть ищут. А мы пойдём другим путём…
Они остановились, только когда он убедился, что от реки их отделяет приличное расстояние.
— Нет, так не пойдёт, — озабоченно сказал он. — Давай-ка слазь.
Девойка кое-как слезла — и ещё раз отвлекла его внимание, блин…
Он одним движением сбросил ей сумку.
— Там еды немного, — хмуро пояснил он. — Ну, и вода… Сиди здесь и жди. Вот прямо здесь и сиди, да! Конь под тобой еле ползёт, а мне надо быстренько кое-что проверить… Э, только без паники! Я вернусь… я сказал, вернусь! Я сказал, здесь сиди! Потому что в овраге змей полно, вот почему! А здесь, на холме, только ядовитые пауки… я сказал, сиди, а не прыгай! Они летом не смертельные, разве что опухнет немного, если что… Всё, пока. Сиди и жди.
Она в непонятном волнении смотрела, как он уезжает… от неё. Вот он вскочил ногами на седло, выпрямился… конь перешёл в стремительный галоп… маленький, худощавый подросток раскинул руки, как лёгкие серые крылья, и со смехом пропал в безбрежности степи… И ей сразу стало страшно. Степь была пугающе молчалива и пустынна. Она осторожно переступила с ноги на ногу — пауков не видно? — и присела рядом с сумкой. Он же сказал — сидеть и ждать?
Он действительно вернулся, как и сказал. Уже в сумерках. Но нашёл он её без труда. А как не найти, если эта дурища разожгла костёр? Вот где она умудрилась найти в высохшей степи топливо? Да ещё и сырое?! Дым чёткой сигнальной лентой поднимался прямо в темнеющее небо.
Он бешеной кошкой слетел с седла, потушил костёр, голыми руками забросав его ссохшейся глиной. Вот что значит испугался!
— Хватай сумку и на коня! — зашипел он от переизбытка слов, так и рвущихся наружу.
Яха растерянно хлопала длиннющими белыми ресницами. Как-то она… не поспевала за событиями.
Ходу! — заорал он. — Ты же дымом всех степняков сюда позвала! Я же тебе… блин… блин!!! Я же просил сидеть и ждать? Так какого…
— А что вы тут делаете? — вежливо поинтересовались из сумерек.
Яха вскрикнула от испуга, да так, что заломило в висках. Лучше б она в обморок шлёпнулась, злобно подумал он и обернулся. На холм легко въехали три конника и грамотно расположились полукругом. И у каждого за спиной — дуга лёгкого охотничьего лука. Ну, если с десяти шагов, то хватит и охотничьего, даже на Яху… Он настороженно оглядывал их, оценивал, запоминал и пока молчал. Зато вдруг очнулась и развыступалась Яха.
— А вы тут чего забыли? — рявкнула она. — Нацепили всяких палок с верёвками, думаете, уже и тхемалаш?! Легиньхи сопливые! Вас старшие не научили здороваться?!
Конники в сомнении запереглядывались.
— Джакса Аспан и Йерь, — пожав плечами, сказал один их них. — Здравствуйте, то есть. Мы спрашивали, что вы тут делаете…
— Вас не касается! Кочуете — и кочуйте себе дальше! Ещё бы я всякой пьяни степной объясняла!..
— Пьянь — это Ит-Тырки, — меланхолично заметил степняк. — А мы — Туолам.
— Э, это её, наверно, искали по берегу Ирчи? — подал голос второй. — Не нашли, э? А мы нашли…
Степняки мялись, но уезжать явно не собирались. Даже в грязной одежде Яха производила впечатление. И сейчас они, похоже, искали предлог прихватить её с собой. Ну как же! Одинокая йоха в тёмной степи — и горячие степные парни рядом…
— Нашли — вот и валите дальше!..
— Это наша степь, — наконец придумал старший. — Мы чужаков в степи не любим!
— Это чья — ваша? — не выдержав, брякнул он. — Туолам? Это которых пнули в своё время с яйлы? Мало вам тогда подвесили, надо было закопать нафиг!..
Старший нахмурился, снял с луки кнут и хлестнул. Гранёный, утяжелённый стальными кольцами конец кнута устремился в лицо…
Он поднял руку, легко присел и принял удар на защищённое предплечье. Тут же захватил и дёрнул всем телом. Блин!..
Вот у Чёрного Аркана такой фокус проходил на ура. Владелец кнута понять не успевал, как вылетал из седла. Ещё бы не дёргать, при боевом весе под сто кг! А так… степняк усмехнулся и одной рукой спокойно подтащил его к коню. Конечно, он маленький, его любой обидит! Он извернулся и полоснул запасным клинком по сыромятной коже. И ещё раз! Конник полюбовался на куцый кнут, тихо озверел и потянулся за чем-то вроде пики.
Он отскочил, нащупал дротики. Так, хватает на всех! Ну-ну… спокойно, бывало и хуже. Положить дозор незнакомого рода — не самое лучшее решение. Потом ведь в степь не высунешься. А вдруг придётся?