Неугомонный эльф
Шрифт:
Осталось лишь определить, где в библиотеке может быть тайник. А тут еще этот эльф за пазуху лезет и по шее губами елозит. Слов нет, приятно, и по телу такая истома не к месту разливается. Ох как же не вовремя!
Поверх макушки Карадора взгляд скользнул по стеллажам. Ох, чуть-чуть пониже… Нет, не туда, а правее… Вот гоблин! Есть!
— Ась? — отвлекся эльф. — Я что-то делаю не так?
— Да нет, все нормально, — процедила девушка.
— Тогда чего орешь?
— Погоди.
Отпихнув спутника, бывшая «охотница» шагнула к стеллажу. Кажется, вот эта книга отличается от остальных. Но только пальцы коснулись заветной обложки, как послышался скрип отворяемой двери.
— М-мать!
Не соображая, что делает, незадачливая домушница цапнула за запястье эльфа и метнулась в проход между стеллажами. Острый взгляд заметил в стене низенькую дверь. Не заперто! Они ввалились внутрь, быстро захлопнули ее за собой.
— Ух! Он нас не видел?
— Молчи!
Тара оказалась прижатой к стене. На нее навалилось сопящее тело. Беглецы замерли, прислушиваясь к шорохам снаружи. Шаги добрались до одного из стеллажей, потом зашуршали страницы… Судя по звукам, полуночник пришел сюда почитать!
— Что делать будем? — прошептала девушка в острое ухо, оказавшееся у самых ее губ. В ответ обладатель уха хихикнул и снова начал распускать руки. Пришлось опять бить по пальцам:
— Но-но!
— А ты чего шипишь? Знаешь, когда мне вот так интимно щекочут уши, я завожусь!
— Так вот зачем они у вас такие большие!
— Ха! Можно подумать, у тебя маленькие, — в доказательство ее чмокнули в мочку.
— Да тихо ты! — с досады Тара цапнула за упомянутое ухо зубами, и в ответ тут же раздалось игривое:
— Ах ты шалунья! Мр-рав!
Ой, мама! Вот только этого ей сейчас и не хватает! Их вот-вот застукают в неположенном месте, а этот ненормальный эльф всерьез намерен с нею переспать. И прямо здесь. А, кстати, где это они оказались?
С некоторым усилием отпихнув лезущего к ней за пазуху Карадора — нет, девушка не была ханжой, просто сейчас явно не время для развлечений, — Тара огляделась по сторонам:
— Как думаешь, мы где?
Испустив долгий вздох — вот женщины, к ним тут с любовью, а они загадки загадывают! — эльф выпрямился и окинул взором коридор:
— Потайной ход.
— А куда он ведет?
— Дай-ка подумать… — Он почесал макушку. — Обычно тайные ходы ведут либо в подземелья, либо в часовню Покровителей, либо в спальню владельца замка. Ты что предпочитаешь?
— Предпочитаю не гадать, а пойти и выяснить на месте. — Тара нервно оглянулась на дверь. — Этот тип там что, до утра торчать будет? Интересно, чего такого он отыскал?
— А мне наплевать. — Карадор взял девушку за руку. — У меня уже есть тут кое-что интересное.
Сейчас самое время было опять дать ему по рукам, но вместо этого Тара лишь крепче сжала тонкие пальцы своего спутника. И с некоторым удивлением заметила, что они слегка дрожат. За внешней бравадой эльф скрывал… волнение? Страх?
— Ты боишься темноты? — догадалась «охотница», делая первые шаги по коридору.
— Мы, эльфы, много чего боимся. Высоты, пещер… болезни…
— То есть вы боитесь заболеть и умереть?
— Не-а! Обычные недуги к нам не пристают — ну, простуда там, лихорадки, расстройство желудка, ревматизм и все такое прочее. Иногда они случаются, но наши целительницы научились справляться с любыми случаями. А еще есть болезнь, она не ко всем приходит, но уж если заболел, то конец один — смерть. У меня так мама заболела и умерла, когда я еще маленьким был.
— Понятно…
Тара сжала руку Карадора в ободряющем пожатии. Оказывается, он тоже сирота.
Ход, по которому они шли, нисколько не напоминал пещеру или подземелье. Это была просто узкая длинная щель в каменной стене. Под ногами был камень, с боков — камень, сверху — камень. Лишь кое-где его сменяли шпалеры — как любой порядочный тайный ход, он часто примыкал к чьим-либо покоям. Здесь, если поискать, можно было найти потайной рычаг, который приводил в действие скрытый механизм, открывавший глазок для наблюдения. В надежде, что один такой рычаг откроет не смотровой глазок, а целую дверь, Карадор то и дело принимался шарить руками по стенам.
Пару раз не нашлось ничего интересного — в смотровой глазок они увидели сначала ту же самую библиотеку, только с другого бока, а во второй раз наткнулись на супружескую спальню. Судя по тому, как резво отпрянул Карадор от глазка, хозяева замка были заняты кое-чем, не предназначенным для посторонних глаз. Зато с третьей попытки он прямо-таки прилип к глазку.
— Ну чего застыл? — Таре быстро надоело ждать.
— Вот жук! — прокомментировал Карадор. — А мне-то лапшу на уши вешал: «люблю», «страдаю»…
— Да чего там?
— Смотри сама.
Тара наклонилась к смотровому глазку. Очень близко от нее была постель, на которой, обнявшись, лежали двое мужчин. Один мирно спал, положив голову на плечо второго и улыбаясь во сне. Зато второй таращил красные глаза с вертикальными черточками зрачков во мрак. Это были Фрозинтар и Льор.
— Фу, — невольно скривилась девушка.
— Тихо!
Дернув за руку, Карадор увлек свою спутницу дальше по коридору.
— У Фроси знаешь какой чуткий слух, — заговорил он только за поворотом. — Учует и головы отвернет.
— Ну и что? Зато выбрались бы.
— Хорошая идея. Пошли назад!
Но сказать это было значительно легче, чем сделать. То ли они где-то пропустили поворот, то ли в этих коридорах была какая-то встроенная магия, только второй раз нужного смотрового глазка не нашли.
Устав бродить туда-сюда, Тара прислонилась к стене, случайно надавила на что-то локтем — и часть каменной кладки тотчас отъехала в сторону. Не ожидавшая этого девушка не удержалась на ногах и спиной вперед влетела в какую-то комнату, навзничь падая на ковер.