Неугомонный эльф
Шрифт:
— Ура! — воскликнул Карадор, вываливаясь следом. Схватил Тару за руку и со всех ног бросился вперед, да с такой скоростью, что едва не разбил лбом двери.
Час спустя…
— Ну и где мы?
— Погоди-погоди, дай подумать. Значит, мы спустились по винтовой лестнице западного крыла и попали в круглый зал. Оттуда перешли в галерею и снова спустились на этаж. Потом мы прошли до конца коридора направо и должны были выйти на галерею первого этажа.
— Должны, — кивнула Тара. — Но это не она.
— Сам вижу, — вздохнул Карадор и зачем-то посмотрел по сторонам, хотя ничего интересного и нового тут не было.
Они стояли на пороге комнаты, к которой подходили уже дважды, с разных сторон. Один раз путешественники ввалились в нее из потайного хода, другой раз, сделав круг, вошли через правую дверь, а теперь — через левую.
— Одно хорошо, — философски заключил Карадор, — третьей двери тут нет, так что в третий раз мы сюда точно не попадем.
— А куда мы попадем?
— Ну… куда-нибудь. Пошли! Есть у меня одна идея.
— Опять?
Но Карадор уже бежал, волоча Тару за собой.
Они плутали в этом лабиринте уже второй час. Вроде и замок не производил впечатления громадного здания, а вот поди ж ты — заблудиться в нем оказалось проще простого. И ладно бы они бродили где-то по закоулкам — нет, всякий раз возвращались к одной и той же комнате! Таре она так надоела, что девушка для себя решила, что плюнет на все и останется там до утра, если еще раз переступит ее порог. И хоть трава не расти.
— Не понял!
Нос Карадора уперся в глухую стену.
— Что это?
— Тупик, — пожал плечами неугомонный эльф, но тут же с оптимизмом отмел эту идею: — Нет, это просто потайной ход. Нужно нажать на какой-то рычаг — и откроется дверь!
Он торопливо зашарил руками по стене. Тара присела на корточки рядом:
— Слушай, а все ваши замки такие запутанные?
— Не все. — Карадор исследовал всю стену и опустился на четвереньки, изучая плинтус. — Мой родной замок я знаю вдоль и поперек — я же там вырос. Хотя, надо признать, я и там пару раз ухитрился заблудиться. Задумался, понимаешь, и свернул не туда.
— В родном доме?
— А что? Со мной и не такое бывало!
Тара испустила вздох. Ей уже не так нужны были сокровища и новые впечатления — добраться бы до постели и уснуть. А еще ей очень хотелось в туалет, но даже намекнуть на это она стеснялась — с Карадора станет поднять ее на смех. Приходилось терпеть.
— Вставай-вставай! Живо! Раз-два!
Девушка встрепенулась и поняла, что все-таки задремала, сидя на полу. А сейчас ее пытаются привести в вертикальное положение.
— Ты нашел выход?
— Угу! Пошли скорее!
Все еще находясь в полудреме, «охотница» не сразу сориентировалась и опомнилась, только пробежав десяток шагов:
— Но мы бежим в обратную сторону!
— Ага! — Карадор перешел с трусцы на галоп. — Я понял, почему мы все время сворачиваем не туда. Мы ходим по кругу!
— И что?
— Надо просто никуда не сворачивать. Тогда мы…
— Опять врежемся в стену!
— Ничего подобного. — Карадор прибавил шагу, вылетев на крутую лестницу, и Тара, споткнувшись на ступеньках, приложилась к ним коленкой. — Прямой путь — самый верный. Давай-давай! Что ползешь как больная черепаха?
Тара стиснула зубы. Коленка болела немилосердно — наверное, она рассадила кожу, — но открыть рот девушка боялась, чтобы не закричать от боли. Пришлось представить, что они удирают от погони — если остановятся, их схватят и казнят. Надо спасать свою шкуру и…
Четыре лестничных пролета кончились так быстро, что она не успела додумать эту мысль. После темноты коридоров по глазам больно ударил свет, и она зажмурилась.
Молодой месяц светил в четыре высоких стрельчатых окна, забранных крупной решеткой, и освещал небольшую круглую комнатку с мозаичным полом.
— Пришли! Башенка!
Тара со стоном опустилась на крышку какого-то сундука, оставив своего спутника озираться по сторонам.
— Ну ты чего? — потормошили ее за плечо. — Мы в башне, как ты и хотела. Ты только посмотри, какой отсюда вид! Закачаешься!
— Да иди ты, — отмахнулась девушка, задирая штанину. Так и есть. Коленка содрана в кровь и распухла.
— Чего? Нога болит? Надо перевязать и чем-нибудь ранку промыть. Погоди, я скоренько сбегаю и…
— Не надо! — Тара еле успела поймать рванувшегося к дверям Карадора за пояс. — Не уходи!
— Ась? Но тебе же нужна медицинская помощь. Ты истекаешь кровью и можешь заработать заражение. А я быстро обернусь, пикнуть не успеешь!
— Я тут одна не останусь, — уперлась Тара, с трудом поднимаясь на ноги, вернее, на одну ногу. — Ты заблудишься.
— Не заблужусь! Я дорогу знаю.
— Ой, кто бы говорил! Мы два часа дорогу в эту башню искали, да еще неизвестно, та это башня или другая? — в доказательство девушка ткнула пальцем в окно, где на фоне ночного неба вырисовывался силуэт еще одной башни.
— Да? — Карадор с хрустом почесал в затылке. Подвижное лицо его слегка перекосилось от раздумий. — Тогда придется тебя нести!
Он подхватил свою спутницу на руки так легко, словно она ничего не весила. Девушка обвила руками шею эльфа, вся отдавшись новым ощущениям. Ее еще никто не носил на руках! Нет, бывало, что подвыпившие дружки таскали ее туда-сюда, но их жадные объятия не шли ни в какое сравнение с этими. Она даже прикрыла глаза, склонив голову своему спутнику на плечо. Что там говорила гадалка о них двоих? Что он на ней никогда не женится? Ну и пусть! Принцы берут в жены красивых простушек только в сказках. В жизни они всегда женятся на принцессах крови. А простушкам достается немного счастья… девять месяцев спустя. И она ни за что не бросит свою маленькую дочку на произвол судьбы. Будет голодать и мерзнуть, но не оставит свое дитя!