Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь
Шрифт:
«Пора!» — мелькнуло в голове у Самуила, и колени сами собой дрогнули, слабея.
— Легион, ввести «буст»! — гестерианка достала свою порцию и заправила в инфузор, сразу же нажав кнопку.
Защёлкали инфузоры магов по всей зале, после чего её заполнило нестройное шипение — «буст» вошёл в кровоток.
— Экстракт! — скомандовала маршал и вновь первой ввела инъекцию.
И снова шипение наполнило зал.
Как только оно стихло, Луатариан прогремела:
— Руку вверх по готовности!
Тут и там вразнобой начали подниматься в воздух руки, щупальца,
Самуил лишь сделал вид, что ввёл «буст», использовав вместо него лёгкую «боевую» смесь — для фокусировки, ускорения работы мозга и прочего. На их лидера, Бориса, инъекция подействовала за минуту, и жандарм поднял руку почти одновременно с ним. Последней же в их отряде воздела вверх бронированную паучью ногу Дотраентис.
— Отряд семнадцать готов! — громко доложил Борис.
Великий Легион был составлен исключительно из сильных магов. А потому «буст» прибавил им немного. Кому-то, кто, как и Самуил, не был даже высшим магом, накинул с десяток уровней. Кому-то, кто и так был очень силён, как, например, Дармо Ратсанари, он добавил всего три-пять. А «сотники» получили от одного до трёх уровней. Но даже на их высотах каждый новый уровень означал одно-два очень мощных заклятия дополнительно. И потому этот прирост был значимым для всех.
— Отряд три готов!.. Отряд восемь готов!.. Отряд четырнадцать готов!.. — слышалось со всех сторон.
И когда все двадцать отрядов отрапортовали о готовности, Аль-Атраш развёл в стороны руки и резко свёл их вместе.
Раздался низкий, гудящий звук, подобный удару в исполинский гонг. Великий Фахри, не произнеся ни слова, простёр руки в сторону Луатариан. Всё. Теперь Легион был на войне, и именно гестерианка правила этот бал.
— Легион! Боевой порядок! — скомандовала она.
Маги выдохнули, словно единый организм, и в считанные секунды выстроились так, как отрабатывали на учениях: впереди и сзади — «сотники», в центре — остальные, готовые разделиться на функциональные шеренги, атакующую и вскрывающую щиты.
В этот момент у каждого из лидеров, ответственных за перемещение отрядов, на голо-модулях появились точные координаты места назначения. Их давали микрозонды, заранее запущенные к лагерю врага. Теперь зонды молниеносно заняли свои позиции и, не двигаясь, ждали, указывая дорогу.
Всё. Сейчас. Уже сейчас!..
— Финальная готовность! — пророкотала Луатариан, когда вибрация творимой телепортации заполнила пространство. — И да поможет нам Великий Космос, маги.
Самуил хотел сказать себе что-то ободряющее и придающее уверенности в победе, но на ум ничего не шло. Он замешкался на секунду-другую — и упустил момент.
Голо-модули лидеров зажглись красным, раздался хлопок, и в нос жандарму ударил давно забытый запах скошенной травы.
* * *
Их всё-таки ждали.
Посреди выкошенного поля, вокруг большого шатра стояли палатки и деревянные избы. А в нескольких сотнях метров перед ними,
Но если у магов в сером и была какая-то тактика, то явно не до конца отлаженная. Долю секунды, пока синхронизация времени ввинчивала Легион в зону темпоральной заморозки лагеря, они не атаковали, явно мешкая и соображая. И потеряли свой шанс ослабить щиты нападавших.
Отряды Легиона ударили сразу. В сторону пяти кучек магов в светло-сером полетели все возможные боевые заклятия. Лучи огня всех цветов и температур, световые плети и стрелы. Но оттренированные с великой Луатариан закрученные Дьявольские спирали встречались чаще всего. Это было одно из тех заклятий, которым можно было и вскрыть Поглощающий щит, и поразить мага. И его легионеры выучили до автоматизма.
Лидеры, сильнейшие маги каждого из отрядов, держали остальных в темпоральной заморозке и укрывали внешним щитами. Борис и Дотраентис в отряде Самуила поставили сложный, многослойный щит — в нём были и слои Поглощающего, и Отражающего, и даже хитрый Гестерианский, изобретённый и представленный в ходе их тренировок Луатариан. А все оставшиеся, «второй эшелон», разделились на две неравные группы — несколько легионеров, вскрывавших защиту противника, и остальные, чьей целью было одно — убить так много мятежных магов, как смогут.
Ответной волной на Легион полились простые, но невероятно накачанные силой атаки, от которых щиты отрядов ощутимо хрустели, но пока держались.
Так и было запланировано. Противник ожидаемо силён. Лишь бы только «сотники» выдержали…
Самуил видел, что их лидер, Борис, тщательно мониторит защиту и доливает в её слои энергию после каждого сильного удара. Дотраентис же держала их в синхроне с темпоральной заморозкой и поддерживала лишь самый нижний уровень щита — Гестерианский. При этом она плела какое-то своё, витиеватое и непонятное заклятие, готовясь бросить.
В полуметре перед Борисом воздух в очередной раз взорвался вспышками и огненными сполохами, на мгновение закрыв обзор. А как только перестало полыхать, обе шеренги Отряда семнадцать слаженно ударили в ближайшую из групп магов в сером. Стоявшие за спиной четверо «вскрывателей» щедро залили энергии в свои Дьявольские спирали, а оставшиеся восемь «сокрушителей» уже в пятый раз дружно всадили вслед Спиралям свои любимые смертоносные заклинания.
Предыдущие попытки вскрыть щиты серых приводили только к тому, что боевые заклятья ударялись в следующие, ещё целые слои, и пропадали втуне. Но в этот раз то ли группа магов замешкалась, то ли легионеры накачали свои заклинания таким количеством энергии, что её просто хватило, — никто не понял. Увидели только, что все атаки разбились в метре от цели, не причинив вреда, поглощённые защитой, но вот излюбленный Очищающий хлыст Самуила внезапно не встретил сопротивления.