Never Back Down

Menestrelia

Широким жестом я откинула край тяжёлого гобелена, за которым оказалась небольшая дверь. Отперев её заклинанием, я зажгла на кончике волшебной палочки маленький огонёк и быстрым шагом направилась вперёд по тоннелю.

Надеюсь, Лафнеглу и остальным хватит ума меня послушаться. Я не знаю, выдержит ли моя „стена“. Не хочу, чтобы они видели меня… её… ох… А что, если я увлекусь? Если они пойдут за мной, я же могу их… ах ты чёрт! В пекло бы этот талисман, в пекло бы Йоре, в пекло бы всё вообще!

А

что же я буду делать, когда приду туда? Отдавать кулон нельзя, это однозначно. Он отнесёт его Волдеморту, а что он может натворить с таким источником энергии, страшно подумать! Но что тогда? Давать отпор? Только убедившись, что Лина в безопасности. Скорее всего, он там не один, смогу ли я отбиться? Потянуть время, пока не придёт подмога? Одна я пару минут могу вытянуть, но…

«Только чуть-чуть, ничего не будет! Как тогда, под трибунами… тогда же её не было, не думаю, что она вырвется из-за „стены“, если взять совсем чуть силы для самозащиты, верно?»

Терзаемая сомнениями, я не заметила ступеньки, споткнулась, ободрала колено.

— Ну вот, битва ещё не началась, а я уже в крови, замечательно, — буркнула я, отряхиваясь. Вздохнув, я начала подъём, считая ступеньки.

…семьдесят пять, семьдесят шесть, семьдесят семь…

„А если вырвется? Смогу ли я себя сдержать? Я не хочу убивать, мне не нужна кровь на руках“

…Восемьдесят один, восемьдесят два, восемьдесят три…

„А могла бы я сама убить Йоре? Он причинил нам много зла, и одному Мерлину известно, сколько может причинить ещё. В прошлый раз я не смогла его пытать даже Круциатусом“

…Восемьдесят девять, девяносто, девяносто один…

„Странно, несколько лет назад я не хотела никому причинять боль, но смогла, а сейчас хотела, но не сумела. Может, я всё же могу обуздать гнев?“

…Девяносто пять, девяносто шесть, девяносто семь…

„Дурочка, конечно могу. И никакая стена мне не нужна. И Монстра никакого нет, тоже мне, напридумывала! Как ребёнок, который, пугаясь, всех вокруг бабайками называет. Просто я злюсь, так бывает“

…Девяносто девять, сто, сто один…

„А если Монстра нет, значит, это я? Я испытываю этот сладкий гнев? Я способна на убийство? Я и есть Монстр? Тогда Монстр есть. Но не абстрактный, а самый настоящий… ох, ну и бардак у меня в голове! Соберись, Марс!“

…Сто три, сто четыре, сто пять.

Я остановилась напротив каменного блока, закрывавшего проход. Крепко сжимая палочку, я подождала, когда сердце перестанет колотить на манер отбойного молотка. От ужаса холодело в животе. Да, мне страшно, конечно, мне страшно! Только дурак пошёл бы на такое, ничего не опасаясь! Глубоко вздохнув, я толкнула блок.

Лина лежала в сухой чаше разбитого фонтана. Охнув, я бросилась к ней. Без сознания. Побита. Дышит. Хорошо… Нет, плохо! Убью! Убью всех выродков, кто смел её тронуть! Да я их…

— Какая быстрая кошечка. Как ты нас нашла? Меня кто-то сдал?

Я подняла голову. Йоре, спокойно, даже как-то лукаво улыбаясь, сидел на пне на краю полянки и поигрывал в тонких пальцах волшебной палочкой Лины. За его спиной маячили девять мрачных фигур. Две из них я узнала. Я судорожно втянула воздух. Эйвери и Макнейр. А я-то думала, что их больше не увижу.

— Что вы с ней сделали? — глухо спросила я. На языке вертелась масса вопросов, я решила начать с нейтрального.

— Мышка громко пищала, мышку пришлось успокоить, — ответил Эйвери.

— Так, мы тут собрались не для болтовни! — хлопнул в ладоши Йоре, закидывая ногу на ногу. — Если и говорить, то по делу. Итак, Марисса, расскажи мне свой секретик. А лучше покажи.

„Тяни время“

— Какой же ты трус, Тоневен. Вдесятером на одну девушку напали. И ещё одну поджидаете. Что, в вашей школе не учат элементарному благородству?

— Пустая трата времени. Показывай, я сказал.

Я медленно расстёгивала пуговицы блузки. Белая блузка. Значит снова будет вся в крови, по традиции, так сказать. В тусклом свете сверкнул серебряный кулончик-ворон.

— Вот, — просто сказала я. — Вот эта побрякушка.

Йоре разочарованно поднял брови.

— Это? Всего-то? Я думал, это будет какая-нибудь тиара или медальон посолиднее. Не выглядит грозным оружием. Дуришь нас?

Он навёл на меня палочку. Я вздрогнула.

— Не веришь — твоё право, просто отпусти нас и…

— Отпустить? — Пожиратель Смерти рассмеялся. — Ни в коем случае. Ты мне всё расскажешь, кошечка, хочешь ты того или нет.

— Я показала тебе талисман. Хочешь, чтобы я его отдала? Без боя не получишь. А без меня он бесполезен.

— Не думаю, — Йоре встал, потянулся до хруста. Я нервно сжимала свою волшебную палочку. — Взять её!

Молниеносным движением я успела отскочить от летящего в меня заклятия, вскинуть руку вверх и выкрикнуть: „Перрикуллум!“

— Она вызывает подмогу! — рявкнул Макнейр.

— Вижу, идиот! Лови её, лови!

Я бежала, бежала со всех ног, петляя по лесу, как испуганный заяц. Спотыкаясь об корни, задыхаясь, но бежала. Вслед мне летели заклятия, разрывая деревья в щепки, поджигая кусты. В какой-то ужасный миг я споткнулась и кубарем прокатилась добрых три фута. Тут же я вскочила. Я увела их от Лины, теперь надежда только на Мародёров, которые заберут её…

Рядом с левым ухом просвистело алое проклятье. Придётся сражаться, нельзя дать им одержать верх.

— Конфундус! — в отчаянии выкрикиваю я. Мимо. Они меня ещё не догнали, остановились в десятке футов от меня.