Невеста для Мрака
Шрифт:
Рыжий тихо и издевательски засмеялся у меня за спиной. Он набрался уже до такой степени, что его слегка штормило и, конечно же, в случае нападения толку от него было бы немного. Но я тешила себя надеждой, что не настолько утратила навыки самообороны, чтобы не суметь за себя постоять.
Когда мы уходили, на стол подавали козий сыр с печёными яблоками. Дамам будет чем успокоить нервы.
Стоило шагнуть за дверь, как нас тотчас же окутало слоистым туманом. Пахло прелью и торфом. На мокрых
– Кажется, пушки умолкли? – спросил Виттэр.
Я направилась к первой же попавшейся лошади, показавшейся мне годной для верховой прогулки.
– Что это вы делаете? – возмутился мой рыжий спутник.
– Собираюсь покататься.
– Это невозможно! – решительно заявил он. – Вы не можете так рисковать.
– А кто мне помешает? Уж не вы ли? – презрительно процедила я. – Попробуйте, если хотите.
– Это безрассудно.
– Вы вольны следовать за мной или возвратиться в замок, маэстро.
Конь горячился, фыркал, бил копытом землю. Не обращая внимание на его капризы, я поднялась в высокое седло не дожидаясь помощи. Пятнистый в яблоках жеребец легко подчинился. Тронув поводьям, я направила его туда, где слышался лязг металла и крики.
Маркиз Виттэр следовал за мной по пятам. Не смотря на хмель, держался в седле он уверено.
Вскоре лес начал редеть, мы выехали на возвышенность. Даже туман был не в силах скрыть Бездну, кипящую внизу. Там была сеча, людская каша, ощетинившаяся мечами, щитами, иссеченными латами.
В воздухе просвистела стрела.
– Осторожней, королева!
Я продолжала, как завороженная, глядеть вниз, пытаясь в общей давке рассмотреть белый королевский плюмаж, узнать мужа по каким-нибудь другим признакам. Тщетно! По побледневшему лицу Виттэра я поняла, что он думает о том же, о чём и я: жив ли ещё наш король?
Как можно выжить в этой кровавой слякоти, где в алой каше смешались отрубленные руки, разодранные спины, в лепёшку раздавленные лица?
Туман сгустился, поплыл ватными клочьями, скрывая происходящее от нашего взгляда.
– Ты понял хоть что-нибудь из того, что мы видели? – тревожно спросила я Виттэра, стараясь осадить танцующую подо мной лошадь. – На чьей стороне перевес?
– Я видел то же, что и вы, королева. Давайте вернёмся? Не могу гарантировать вам безопасность, а я дал слово государю, что не допущу, чтобы с вами что-нибудь случилось. Не имеет смысла подвергать себя бессмысленной опасности.
Он был прав. Следовало вернуться под защиту стен. Мы шагом поехали обратно.
В тумане звуки по-прежнему рассеивались.
Громко хрустнула ветка. Лошадь всхрапнула, тряся головой и тонко заржав, затанцевала. Пришлось изо всех сил натягивать поводья, стараясь удержать её на месте.
– Спокойно, спокойно, – оглаживала я её рукой по холке.
Странный, вибрирующий, низкий звук раздался совсем рядом. Повернувшись, я увидела человеческий силуэт, двигающийся неровно и дёргано, будто марионетка, которой управлял неумелый кукловод.
Фигура медленно выдвинулась из тумана, протягивая ко мне руки со скрюченными пальцами, выставленными клешнёй.
Испуганная лошадь взвилась на дыбы, и я не удержалась в седле. Не успела я сориентироваться, оглушенная падением, как чьё-то тело навалилось на меня сверху, придавливая.
Я сразу поняла, что это не живой человек. Труп. Зомби. Тело ещё даже не успело толком закоченеть, было мягким и гибким, но таких холодных тел у живых людей не бывает. Тварь пыталась отхватить от моего тела кусок, задушить, растерзать и уничтожить любым другим доступным способом. Я вертелась ужом, но перевес был на стороне зомби.
Просвистел меч, отсекая мертвяку голову.
– Руку! –потребовал Рыжий.
Я птичкой взлетела в седло позади него, и мы понеслись во весь опор, стремясь добраться до замка Фортрейд.
***
Вернее, попытались понестись. Пришлось экстренно натягивать поводья и тормозить – впереди стеной стояли мертвяки.
– Да какого Ткача Слепого тут творится?! – возмутился рыжий.
Действительно, что за ерунда? Если Дик*Кар*Стал поднял эту свору для того, чтобы сражаться с врагом, то почему зомбаки пытаются сожрать нас?
Вот за что не люблю магию, так это за её почти неконтролируемые последствия.
Зомби замерли, словно решая, что им делать дальше.
– Возвращаемся назад? – поинтересовался рыжий напряженным шепотом.
Но сзади, в тумане, тоже что-то хлюпало и хрипело мертвой глоткой.
– Слезай с лошади, – скомандовала я.
– Что?!.
– Живо!
Зомби в единичных случаях не опасны даже для простого человека, при условии, что он вооружён. Но на этот раз мертвяков было много. Очень много! В таком количестве они превращаются в опасных хищников.
Мы с рыжим, не сговариваясь, спрыгнули на землю и, стараясь держаться рядом, шмыгнули между деревьями.
На лошадь зомби отвлекаться не стали. Эти заводные куклы из плоти и крови были нацелены на уничтожение только таких, как мы – двуногих. Я успела быстро порадоваться тому, что хоть лошадь-то в безопасности. Но долго радоваться не пришлось, потому что бежать в длинном платье и тяжёлом плаще ох, как не легко!
Я на бегу запустила в мертвяков парочку боевых пульсаров. Это замедлило наступление, но не остановило их.