Невеста для отца-одиночки
Шрифт:
— Хорошо, — соглашаюсь я, кивая. — Они должны заплатить. Бедная Элси.
Анна наклоняется к нам с заднего сидения и оказывается между нами.
— Ты уверен, что это хорошая идея, Дикон?
Он кивает.
— Подумай об этом. Если мы просто полетим обратно Питтсбург, все её воспоминания о случившемся будут лишь о том, как она была напугана, а срочное возвращение домой сделают эти воспоминания только крепче. Если мы превратим это во что-нибудь забавное, то именно оно станет тем, что запомнит
Я не уверена, что согласна с Диконом, но он, кажется, верит в своё решение, и в этот момент я сомневаюсь, что попытка преодолеть случившееся, предложенным им способом, может быть в чём-либо хуже, чем уже произошедшее.
Мы добираемся до полицейского участка, и как только Дикон показывает своё удостоверение личности офицеру за стойкой, тот поднимает телефон.
Элси врывается в холл лишь несколько мгновений спустя и врезается в Дикона так сильно, что я удивляюсь, как она не сбивает его с ног. Он наклоняется вниз и поднимает её в воздух, крепко обнимает, прижимая к себе. Они оба смеются, пока он кружит её.
— Папочка! У меня голова закружилась! — кричит она.
Он прекращает кружить её и ставит на ноги.
— Прости, я просто слишком рад тебя видеть.
Элси тянется и крепко обнимает меня, затем обнимает Анну. Я чувствую, что на глазах наворачиваются слёзы, и я хочу стереть их рукавом, но понимаю, что на мне футболка, так что просто использую свою ладонь.
— Не печалься, Рита, — говорит Элси. — Теперь мы снова все вместе.
— Я знаю, сладкая, — отвечаю я.— Я просто счастлива до слёз. Вот и всё.
— Я плачу только тогда, когда мне грустно, — произносит Элси. — Или когда хочу, чтобы папочка сделал для меня что-то, что он не хочет делать.
— Я знал это! — восклицает Дикон, указывая на неё пальцем. — Я знал, что ты притворялась!
— Это не было притворством! — протестует она. — Если я действительно хочу что-то, я становлюсь печальной и плачу.
Дикон усмехается.
— Что ты хочешь сейчас? У меня есть идея, как бы мы могли повеселиться, пока мы здесь.
— Правда? — спрашивает Элси. — Я на самом деле не знаю, где мы, — дедушка и бабушка не стали объяснять мне.
Дикон приседает и становится ближе к Элси. Он держит перед ней раскрытую ладонь, на которой рисует пальцем:
— Мы здесь, в Техасе. Ты знаешь, где находится Техас?
— Нет, — говорит она.
— Это штат, как Пенсильвания, но намного южнее. На самом краю страны, так что если ты отправишься немного дальше на юг — юг внизу — от того места, где мы находимся прямо сейчас, то мы попадём в Мексику, другую страну.
— Я знаю о Мексике, — отвечает Элси. — Так мы можем отправиться туда?
— Если ты захочешь, — говорит Дикон.
Элси не нужно время на принятие решения.
— Да! Давай!
Мы отправляемся в
— Ты когда-нибудь видела такие горы, как эти? — спрашиваю я её.
— Нет, — отвечает она. — Я видела только горы, покрытые травой, а эти горы каменные. Мы можем пойти к вершине?
— Не в этих горах, — произношу я. — Но как только мы доберёмся до Чихуахуа, там будут горы, на которые мы сможем подняться.
— Чихуахуа? — спрашивает Элси, её лицо светлеет. — Мы заведём собачку?
Дикон смеётся.
— Нет, мы направляемся в место, которое так прославили чихуахуа, что в их честь был назван город.
— Так я могу увидеть собачек?
— Определённо, — отвечаю я.
Дикон наклоняется ко мне ближе и шепчет:
— Возможно, мы сможем взять собаку.
***
Мы начали поход в горы утром следующего дня. Как только солнце начинает подниматься, я вручаю Элси бутылку воды.
— Тебе нужно постараться пить больше, чем ты привыкла. Здесь воздух значительно суше, так что тебе чаще будет хотеться пить. Мы взяли много воды, поэтому пей.
Дикон держит меня за руку, когда поднимаемся по тропе. Предполагалось, что этот маршрут подарит нам прекрасный вид на город, как только мы достигнем вершины, но мы доберёмся до неё не раньше, чем через час. Я начинаю ощущать, что потею, но понимаю, что пот тут же испаряется.
— Становится жарко, — говорю я.
Дикон улыбается:
— Здорово, да?
— Я хочу получить солнечный ожог! — заявляет Элси. — Мы можем пойти поплавать потом?
— Солнечный загар? — уточняет Анна. — Солнечный ожог — это когда ты красная, как лобстер, и по-настоящему очень больно.
— Ты слишком юная для этого, — говорит Дикон. — Мы можем пойти поплавать, но тебе нужно будет намазаться солнцезащитным кремом.
Элси недовольно дует губы, и я показываю ей свои бледные белые руки.
— Смотри, Элси, у меня тоже нет загара. Для кожи намного лучше избегать солнца.
Мы все намазались солнцезащитным кремом только ради похода. Я планировала освежать слой крема каждые несколько часов, чтобы исключить малейший риск получить солнечный ожог.
Когда Элси устаёт, Дикон несёт её на своих плечах, и вскоре мы добираемся до вершины туристической тропы. На самом деле, это не вершина горы — слишком крутой становится гора у вершины — но достаточно высоко, чтобы открывшийся вид был потрясающим.
Мы достигаем площадки, где торчит несколько камней, и Элси пытается бежать к обрыву. Дикон подхватывает её на руки и говорит: