Невеста клана

Шах Ольга

Я всё думала о том, что поступок родителей Эйлис, конечно, просто чудовищен, ведь они обманом пытаются выдать свою больную дочь замуж, нисколько не беспокоясь о том, как ей будет в доме мужа. Но гораздо больше меня волновало, что будет после того, как Ричард узнает о том, что после этой свадьбы у него никогда не будет настоящей семьи, любимой жены и детей…

Я подняла глаза на мужа. А у меня? У меня есть такой шанс?

– Ну, что? Ты видела Эйлис? – радостный Ричард пританцовывал на месте, его распирало счастье, и он торопился рассказать о нём миру – Что она тебе ответила? О! Эйлис просто прелесть, не правда, ли? Не могу дождаться того момента,

когда поведу мою невесту к алтарю! Я не писал дедушке Маркасу, поскольку не знал точной даты нашей свадьбы, а теперь… Я так счастлив, что Анндра согласился на то, чтобы не тянуть с церемонией бракосочетания, думал, что он будет настаивать на пышном праздновании.

– Дедушка не сможет приехать к нам, милый! – отрезала свекровь – Ты не хуже меня знаешь, что он очень занят, да и потом… столь длительное путешествие может самым негативным образом сказаться на его самочувствии.

– С чего бы это? – недоумённо посмотрел Ричард на мать – Отец на прошлой неделе сказал, что дед ещё его переживёт, а если совсем не повезёт, то и всех нас.

Глава 20

Глава 20

Даниэль смутился и стал говорить, что это «гипотетически, с гипотетической токи зрения». На самом же деле, он, разумеется, так не считает. Безусловно, милорд Маркас будет поставлен в известность о том, что близится знаменательный день в жизни его любимого внука, но успеет ли тот приехать на свадьбу – другое дело.

Ричард согласно покивал головой – какой уж тут дед, когда у нас такое огромное чувство… Марк был привычно угрюм, я неловка и рассеянна, так что никто не заметил, что у нас что-то не так.

А сейчас я восседала на стуле и расчёсывала свои волосы, готовясь ко сну. Да, насчёт последнего – может быть, Якоб не очень-то и шутил, когда говорил о долге? Супружеском? Даже не знаю… хотя, чего уж там. Что там говорила моя горничная про сексуальное бельё?

– Я должен лично убедиться в том, что Эйлис больна! – заявил Якоб, после того, как мы остались наедине – Именно поэтому мы должны будем напроситься на то, чтобы лорд Анндра пригласил нас в гости. С родителями, разумеется. И пока они будут отвлекать его и Марка, мы проберёмся в покои Эйлис.

Я медленно вернула глаза на место и повернулась к нему. М-да! Что-то я в парне сильно просмотрела… Хотя, версия вполне может стать рабочей, нужно только её до конца проработать. Во всяком случае, мне бы очень не хотелось, чтобы нас застали в неловкой ситуации в чужом доме.

– А я что? – медленно ответила я – Я за любой кипишь, кроме голодовки.

– Вот и славно, милая! – обрадовался супруг и улёгся в постель, отвернувшись – Спокойной ночи!

– И тебе не хворать и крепко спать! – я лежала и думала о том, что я, должно быть, очень глупо выглядела, когда напяливала на себя эти жуткие панталоны.

Не нужно было слушать Брайд, когда та утверждала, что они очень даже миленькие. Да такие даже бабка, разбитая параличом, откажется надеть. Затем мои мысли потекли в совсем другую сторону.

«А что, если Якоб… ну, из тех, которые эти самые? А что? Мужик он красивый, всякое может быть, хоть и не в Москве живём!» - я отпихнула Кота, который упорно ложился возле моей головы своей попой – «Или того хуже – нет нужного функционала в организме мужском!». Последняя мысль была настолько волнительной, что я даже приподнялась на локтях и посмотрела на дремлющего Якоба.

– Ещё чего! Ты глупости-то не думай! – сонно возмутился

он – Всё у меня в порядке. Просто я уже говорил тебе, в нашу брачную ночь, о том, что я могу простить многое. Но я хочу, чтобы близость со мной была обусловлена не необходимостью, а чем-то иным. Несмотря на то, что мы были помолвлены очень давно и наши мнения мало кого беспокоили, это вовсе не означает, что у нас с тобой не может быть счастливой семьи.

Что мне было на это ответить?

– Ну, если ты всё равно не спишь, то почему бы нам не обсудить возможность проникновения в дом клана Харнер? – я сидела в кровати и была готова к тому, чтобы начать дебаты.

Якоб вздохнул и сел, устало потёр глаза руками. Наконец, поняв, что от меня так просто не отделаться, он вольготно откинулся на подушках и милостиво кивнул рукой. Мол, излагай свои мысли, так уж и быть!

***

Якоб

Дорогая супруга, судя по всему, не имела большого опыта по приёму гостей. Во всяком случае, её не впечатляли ни комплименты гостей по поводу её очаровательного платья, ни по поводу её самой. Якоб видел, что приём Полину утомил, но ничего не мог с этим поделать, он только крепче держал её под руку, на которую она всё сильнее стала опираться.

Одна только мама была, казалось, в своей стихии. Она не переставала щебетать и перебирать сплетни о присутствующих гостях, которым тут же и улыбалась. Однако, судя по отсутствующему лицу Полины, вряд ли её расстроило, что дядюшка Олгарт обнаружил свою супругу в прошлом месяце в весьма компрометирующей ситуации со столичным учителем танцев, которого сам дядюшка же и нанял для своей дочери и моей кузины соответственно. Кузине было уже тринадцать лет, и она мечтала о поступлении в пансион для девочек в столице, оттого и понадобился ей учитель танцев. Как позже выяснилось, понадобился он и тётушке, но уже с иной целью. Одним словом, осталась кузина без пансиона, судя по всему. Да и тётка потом пару неделю сидела в своих покоях, залечивая многочисленные синяки… судьбы же незадачливого учителя никого не волновала. Но, зная дядюшку Олгарта, можно было предполагать разное…

Якоб не совсем понимал, на какую именно реакцию от Полли рассчитывала маменька, но та угрюмо слушала этот душещипательный рассказ и даже ухом не повела. Изнывающий Ричард уже довёл отца до белого каления, он всё скулил и переживал о своей невесте, малышке Эйлис. Одна только Полина отнеслась к бедняге с пониманием и сказала, что непременно выяснит, не имеет ли дорогая невеста иной сердечной склонности, да и вообще, приглядится к ней.

Н-да уж… Якоб привычно скривился. Ни его самого, ни тем более, его супругу, никто не спрашивал о душевных привязанностях, когда их родителями было принято решение о необходимости породниться. Впрочем, нет нужды напоминать Якобу о том, что он наследник и будущий глава клана. Он вырос с этим осознанием, и именно поэтому иногда завидовал младшему брату.

– Мы рады приветствовать вас в своём доме, милорд Анндра! – поприветствовал Якоб отца Эйлис.

Тот по-родственному похлопал его по плечу, обрадованно сказал что-то Ричарду. Так, судя по всему, пора младшего освободить от обязанности встречать гостей. Да и Полину тоже, если честно. Потому что, если Ричард просто наплевал на всё и то и дело вытягивал шею для того, чтобы посмотреть, чем занята его дорогая невеста, то Полина просто тяготится этой глупой традицией – стоять в дверях и говорить банальности своим гостям вместо того, чтобы просто повеселиться, да и вообще, просто хорошо проводить время.