Невеста Красного Короля
Шрифт:
— Знаешь, что бывает с моими врагам, — продолжил давить король. — Я их уничтожаю одного за другим, пока остальные не падают на колени.
Мужчина посмотрел на него с нескрываемым ужасом.
— Особенно я не люблю, когда одна единственная пешка мешает сделать ход.
Анника почувствовала, что у нее самой по спине течет пот. Усталость накатила неожиданно и захотелось все бросить и сесть в кресло, но она добавила больше страха, чтобы довести дело до конца. Если через минуту хаалинец не сдаться, то она либо упадет в обморок, ли тот по-настоящему озвереет от испуга.
— И ты, — продолжил Красный король. — Станешь первым из своих, кого я сотру в порошок.
— Ладно! — выкрикнул гость. — Ладно! Будет по-вашему!
Красный король с упоением посмотрел на результат трудов Анники. Гость заикался, потел, ломал руки и блеял о том, как не хочет сердить Его Величество. В конце концов, он буквально упал в предложенное ему кресло и попросил принести воды.
Король жестом указал Аннике уходить, и девушка с превеликим удовольствием покинула комнату. За дверьми ее ждали охранники. Они повели девушку обратно в комнату, где она до самого вечера сидела одна.
Наступила ночь. Из-за туч выглянула полная луна, осветив город бледным светом. Шартэль Анника навсегда запомнила, как один из самых прекрасных городов. Даже из окна спальни в замке Красного короля он казался величественным и большим. Хотя если приглядеться, то можно было увидеть сожженные дома, пустующие районы. Девушка не хотела видеть город таким. Уж лучше он останется для нее чудесным местом, которое Анника посещала вместе со своей семьей.
Мысли о семье заставили ее сердце больно сжаться. Она не знала, что с ними, как они пережили приход короля. Но больше она беспокоилась о Ниаре. Анника видела, как та выбежала следом за солдатами Красного короля. Видела, что ее повалили на землю, но ничего не смогла сделать, чтобы это прекратить. Девушка втайне надеялась вскоре вернуться к семье, хотя и понимала — Красный король ей этого не позволит.
Аннику начало клонить в сон. Весь день она провела в комнате, ожидая приход короля. И от этого нервного напряжения устала так, словно весь день работала в поле.
Девушка сонно потерла глаза и, раздевшись до сорочки, легла в кровать. Как только ее голова коснулась подушки, Аннику накрыли сновидения. Она видела во сне свой дом и семью. Родители грустили и говорили ей о том, что очень скучают. Во сне к ней приходила сестра, но выглядела она очень странно. Была одета в багровый плащ до пола, а голову покрывал капюшон. Анника не видела лица Ниары, но точно знала, что это именно она.
Внешний вид сестры пугал. И так сильно, что с каждой секундой проведенной во сне у нее учащалось сердцебиение, и ее душил страх.
Ниара поначалу стояла на месте в отдалении от сестры, а потом начала приближаться, пока не оказалась рядом. Она положила ей на плечо руку и прошептала:
— Смерть Красному Королю.
Анника резко проснулась и вздрогнула от ужаса и неожиданности. Комната тонула во мраке, но лунный свет отчетливо вырисовывал человеческую фигуру.
Девушка сразу узнала короля. Тот стоял, склонившись над ней, а его ладонь обжигала плечо Анники.
Когда девушка проснулась, король убрал руку. Его почти не было видно в полутьме комнаты, но улыбку Анника различила очень точно.
— Сир? — хрипло спросила она. Потом прочистила горло и добавила. — Что вы тут делаете?
Анника запоздало одернула себя. Ведь это не ее замок, и она здесь даже не гостья, чтобы задавать такие вопросы. Но короля это ничуть не разозлило. Он сел на край постели и с улыбкой посмотрел на девушку. Его манеры заметно изменились. И если вчера мужчина был холоден и суров, то сейчас удивительно спокоен и дружелюбен.
— Хотел сказать тебе, что ты отлично справилась, — с усмешкой ответил король.
Анника натянула одеяло повыше, чтобы прикрыть грудь и плечи. Хотя такое ненадежное укрытие не давало ей ощущения защищенности.
— Спасибо, сир, — ответила она.
Мужчина встал с кровати и подошел к погасшему камину. Он постоял около него несколько секунд, потом хлопнул в ладоши. Угли охватило пламя, которое отлично держалось даже без дров.
Король сел на софу около камина и похлопал по сиденью, приглашая Аннику сесть рядом. Девушка ощутила почти истеричное желание отказаться. Была бы ее воля, она совсем ушла бы в другую комнату. Но в этом месте власть Красного короля безгранична и ее отказ может повлечь гнев правителя.
Анника встала с кровати и неуклюже потянулась за халатом, что лежал рядом на стуле. Она даже оступилась, но благо не упала на глазах у короля. Девушка накинула на плечи халат и туго завязала пояс на талии.
Король наблюдал за ней с улыбкой на губах. Такой расслабленности и теплоты она прежде не видела на его лице, и ей стало еще больше не по себе. Слишком уж сильно он напоминал кота, которого пустили в хозяйскую спальню.
Анника робко села около мужчины — почти у самого края софы. Красный король, недолго думая, придвинулся к ней почти вплотную. Он положил руку на спинку, почти обнимая девушку. У Анники сперло дыхание от такого близкого присутствия Красного короля, губы мгновенно пересохли, а на спине выступил пот.
— Ты слишком напряжена, — как будто по секрету прошептал ей на ухо король. — Расслабься.
«Не могу! Вы же сидите тут!» — хотела выпалить она, но промолчала.
Мужчина любовно заправил прядь ее рыжих волос за ухо и погладил щеку. От его прикосновения Анника невольно вздрогнула.
— Ты меня боишься? — вопрос хоть и прозвучал с усмешкой, все же был вполне серьезным.
Анника повела плечами. Молчать, как рыба она не может, но отвечать совсем не хотела.
— Да, сир.
— Тебе не нужно.
Девушка вскинула голову и посмотрела в глаза королю. Былая жесткость в его глазах растаяла. Не то, чтобы король стал добрым и милым, но от его взгляда больше не хотелось провалиться под землю или слиться со стеной.
Тот же бессердечный Красный король, только без уничтожающего взгляда.
— Почему? — спросила Анника, забыв про обращение «сир».
Она знала, что ответ ей не понравиться. Девушка заранее понимала, каким он будет.
— Потому что ты у меня теперь на особом счету, — не сразу ответил король.