Невеста Механического принца
Шрифт:
Маркиз Шортер мой близкий друг, думаю вы теперь понимаете какое будущее ждет вашу дочь.
По выражению лица Марисы поняла, она не догадывалась о связях Дарена. Глаза тетушки довольно блеснули.
— Ваше Высочество, — аристократка попыталась сделать реверанс, но Альберт удержал графиню.
— Я хочу, чтобы через полчаса леди Фейн покинула этот дом. Прикажите собрать ее вещи, думаю их немного.
— Вы, правы… всего пара платьев…
— Ступайте, — велел принц, — через минуту ваша племянница пойдет переодеваться.
Мариса
— Поговорим потом, нам надо успеть к перемещению через портал.
Меня возмутил не приказной тон, а то, что Альберт все решил сам.
— Если я вернусь к вам во дворец, то меня все равно не допустят дальше.
— Допустят и не спорь, — уже мягче молвил принц.
— Вы слышали, у меня всего два платья… в одном из них я поеду, — горько напомнила Альберту.
— Неужели это так важно? Ведь ты пришла на отбор ради отца и сейчас у тебя появился шанс встретиться с ним, — напомнил мне принц.
— Нет… но, — как ему объяснить, что в элегантном платье легче держать оборону среди таких змей.
— Мы заедем по пути во дворец к модистке миссис Коноре. Она твоя должница, — подмигнул принц. И я вдруг вспомнила о письме модистки, где она благодарила меня за новых клиентов. Но все же я не торопилась покинуть комнату. Один вопрос крутился в голове и не давал покоя.
— Ваше Высочество, — серьезно обратилась к Альберту. Принц вдруг тоже стал серьезным, словно догадывался, что меня волновало. — Почему… все было так… подстроено? Зачем я вам нужна… на отборе?
Серые глаза принца потемнели и затаив дыхание я ждала ответа, но он меня разочаровал.
— Я пока не могу ответить на этот вопрос, но обещаю, ты узнаешь обо всем в свое время. На все вопросы короля я отвечу сам. Тебе не о чем беспокоиться. Ты была на отборе законно. А сейчас поторопись, пожалуйста.
«Пожалуйста». Простое слово, сказанное мягко и с нежной улыбкой, заставило бежать по коридору, теряя на ходу туфли кузины. Я даже не остановилась подобрать обувь. Перед глазами стоял Альберт. Он вернулся за мной! Пусть все подстроил, но принц так смотрел на меня, что я готова была снова отправиться на отбор хоть в платье, хоть без платья.
Переоделась я быстро, спасибо тетушке и дочери миссис Деверс. Марисса тихо попросила меня не выдавать тайну Лиллиан.
— Если она будет опозорена, Хьюго не переживет… и я.
— Я что-нибудь придумаю, не волнуйтесь, — пообещала тетушке. Графиня вышла провожать меня на крыльцо, мы с ней обнялись и Марисса впервые искренне пожелала мне удачи. В большом окне на первом этаже я заметила Лиллиан. Заплаканная кузина вырисовывала пальчиком фигуры на стекле, а Дарен с умоляющим видом что-то ей говорил.
— Они помирятся, — услышала я тихий голос Альберта. Принц протянул мне руку, и мы вместе спустились с крыльца. Снег весело скрипнул под ногами, прежде чем я села в королевскую карету, а Его Высочество ловко запрыгнул на черного коня.
Экипаж тронулся, и я откинулась на спинку сиденья. Наконец, ненадолго я могла остаться одна и все обдумать. Необходимо было внутренне собраться, чтобы достойно пройти испытание вне отбора. Принц сказал, что сам все объяснит, но все равно, вопросов мне не избежать.
Мисссис Коноре встретила меня, как старую знакомую. Ее нисколько не смутило мое преображение.
— Даже если я шила платье для другой фигуры и внешности, это не значит, что ничего не подмечала. Я узнала вас по голосу и по красивому цвету глаз, — улыбнулась модистка. — Можете не беспокоиться, завтра вы получите первую половину гардероба, а послезавтра вторую. Швеи всю ночь будут шить для вас наряды и нижнее белье. Единственная просьба… доверьтесь моему вкусу.
— Я уже один раз доверилась и не разочаровалась. Но как вы так быстро доставите мне новый гардероб? — с легким беспокойством поинтересовалась я.
— Через портал, — усмехнулся Альберт и передал дальнейшие указания миссис Коноре. И вот тут я заметила разницу. Модистка неожиданно как-то вся напряглась и хоть женщина склонилась в низком реверансе, но ее неприятие принца ощущалось физически. Альберт же делал вид, что ничего не замечал. Быстро попрощавшись с миссис Коноре, мы покинули ее дом.
Не успела я сесть в карету, как кучер щелкнул кнутом и экипаж сорвался с места, откидывая меня назад. Рядом раздавался стук копыт коня принца. Альберт явно торопился побыстрее оказаться во дворце. Сначала я подумала, что из-за отбора, но потом ощутила странную тревогу. Неясное предчувствие беды ледяными пальцами пробежалось по позвоночнику. Воздух наполнился магией: тягучей, как карамель. Экипаж внезапно остановился и дверь кареты резко распахнулась.
— Рьяна! Быстрее! — крикнул Альберт, грубовато вытаскивая меня из экипажа. Я увидела, что до стен дворца осталось совсем немного, взглянула на обеспокоенного принца, чтобы спросить: «Что случилось?» Как застыла, сжав пальцами руку Альберта. За его спиной я увидела движение воздуха, плотной прозрачной стеной на нас надвигалось нечто странное. Необъяснимое. Оно заглушало все звуки вокруг. Горожане, прогуливавшиеся по тротуарам, запряженные лошади, все замерли. Даже снежинки застыли в воздухе.
— Что это? — прошептала я, Альберт обернулся и тихо выругавшись, потянул за собой. Принц легко запрыгнул на коня и усадил меня впереди. Невольно посмотрела на кучера. Остолбеневший мужик с такой ненавистью прожигал спину Его Высочества, что я крепче прижалась к мужской груди.
— Альберт, — тихо вскрикнула, совершенно позабыв о правилах хорошего тона. — Твой слуга… он так смотрел на тебя.
Принц в полном молчании продолжал гнать коня, лишь сильнее сжав зубы. Прозрачная стена настигла кучера, но не причинила ему вреда и продолжила преследовать нас.