Невеста Механического принца
Шрифт:
Под взглядами недовольной стражи я отправилась прочь от церкви к любимому месту. В детстве мы с Альбертом часто проводили здесь время. За стенами замка находилась полянка, которую окружал бор. Сейчас все было засыпано снегом и гладкая поверхность озера ярко блестела от зимнего солнца. Жаль, что невозможно было близко подобраться к воде, сугробы были по колено. В этой части страны всегда рано приходила зима. Я не заметила, как провалилась в воспоминания детства и очнулась, когда совсем продрогла. Надо было возвращаться.
Бриана молчала за ужином и можно было сделать вывод,
Вечер напомнил уютные посиделки в доме тетушки, только мне пришлось притворяться, как и всем. Несмотря на кажущееся веселье, скрыть тревогу было невозможно. Она витала в воздухе и чувствовалась почти физически. Словно за безмятежным весельем аристократы прятались от страха.
Следующий день был похожий на предыдущий. После обеда Альберт и Роксана отправились на свидание, а я пошла прогуляться. Мышка не выходила на связь и я начала нервничать. Вернее, я ощущала механическую помощницу, но пробиться к ней не могла. Будто она находилась за толстым, мутным стеклом и я ее видела, но очень плохо.
В этот раз за мной увязалась Оллисия и идти к часовне я передумала, немедленно отправилась к озеру.
— Как красиво! — восторженно воскликнула девушка. Снег переливался на солнце, а тонкий лед озера блестел, как начищенная серебряная ложка. Холодный воздух, наполненный запахом сосен, бодрил. Хорошо было, в лучах зимнего солнца весело искрили снежинки.
— Уверена, Альберт выберет тебя, — сказала Оллисия, она сделала снежок и кинула его на гладь озера.
— С чего ты взяла? — мой снежок пролетел дальше.
— Я давно заметила, что Альберт смотрит на тебя не так, как на остальных, — Оллисия резко повернулась ко мне. В глазах леди светилась печаль. — Пока мне неясно, что он нашел в тебе. Ты мила, но не красавица. Умна… в меру.
Я не выдержала и фыркнула.
— Спасибо.
— И ты ведь тоже влюблена в него.
Ее слова застали врасплох и я на мгновенье застыла с поднятой рукой, прежде чем кинуть подальше снежок. Затем посмотрела на Оллисию.
— Альберт будет делать выбор и в первую очередь, как будущий король, он будет думать о стране. Так что у меня нет никаких шансов, — заметила я, не сумев скрыть боль в голосе. — У тебя, Роксаны и даже Брианы больше шансов.
Дочка герцога промолчала, словно соглашалась со мной и без того плохое настроение, лишь ухудшилось. Я мечтала, чтобы поскорее этот день прошел и наступил следующий. Вечер, как назло, тянулся долго и невмоготу было смотреть на сияющую Роксану, которая кокетничала с принцем. Мне казалось, что Альберт слишком нежно улыбался дочери советника или долго смотрел ей в глаза. Внезапно, почувствовав ревность, я пыталась совладать с собой и с нетерпением ждала, когда откланяется королевская чета.
Никогда не думала, что будет так больно. Сомнения лишь сильнее распаляли тоску по принцу. Если Оллисия права и Альберт ко мне неравнодушен, то я просто не представляла, как он мог любить одну, а дарить нежные улыбки другой.
***
Настал день, которого я очень ждала. Сегодня на свидание с Его Высочеством шла я. Джесси постаралась на славу и мое отражение с восхищением разглядывало белокурые локоны, рассыпанные по плечам, бледно- розовое платье с воланами. Нежная и наивная леди на вид. Незачем кому-то знать, что запястье украшал позолоченный браслет с острыми шипами внутри. Я опасалась не Альберта, но кто знает, что за свидание устраивали участницам.
Обед прошел, как во сне. Если бы меня спросили, что я ела, то даже бы не вспомнила. Настолько мои мысли были заняты принцем, свиданием и вопросами. После того, как тарелки опустели, Альберт предложил мне взять его под руку и едва я это сделала, как король пожелал нам приятного времяпровождения. Виктория лишь слабо улыбнулась, она явно была не в восторге от нашей пары. Но в тот момент я не обратила внимания, внутренний трепет заставлял мысли путаться, поэтому не сразу сообразила куда мы направлялись.
— Альберт… Ваше Высочество…, - остановилась, когда поняла, что мы шли в сторону моей комнаты.
— Рьяна, я хотел попросить тебя надеть теплые вещи, — усмехнулся принц. — Мы немного прогуляемся перед свиданием. Жду тебя возле черного входа.
Видимо, Джесси предупредили, потому что она приготовила другое платье, зимнее пальто, вязаные чулки и быстро помогла мне сменить легкие туфельки на теплые ботинки. Перед выходом бросила в зеркало быстрый взгляд, заметив блеск в глазах и покрасневшие щеки. Впервые я решила, что просто неотразима и побежала навстречу судьбе.
Принц ожидал меня внизу и я с трепетом заметила настойчивый взгляд мужских глаз. Женская интуиция убеждала, что Альберту я была не безразлична.
Мы шли по длинной тропинке прямо к церкви. Как удачно! Если я окажусь права, то с мышкой связаться должно получиться.
— Никогда не слышала о свиданиях в церкви, — усмехнулась я.
— У нас же отбор, здесь все необычно, — отвертелся от ответа принц.
— Ты обещал раскрыть мне секреты, — настойчиво напомнила Альберту.
— А ты всегда была упряма, — рассмеялся Его Высочество. — Помнишь, как уговаривала меня пробраться в склеп, а когда я не согласился, отправилась сама.
— Помню и хочу признаться, — с тихим смешком добавила, — мне было страшно и ты просто не представляешь, как я ругала себя. Хорошо, что ты передумал.
Дорога до церкви не заняла много времени, но мы успели вспомнить пару случаев из детства и посмеяться от души. Успокоившись, я стала чувствовать себя увереннее. Поэтому, едва охрана расступилась, пропуская нас внутрь здания, я сразу полюбопытствовала:
— Альберт, мой отец… он находится недалеко от замка. Ведь так?
— Я бы даже сказал, что почти в замке, — ответил с легкой улыбкой принц.