Невеста на замену
Шрифт:
Слуги подали первые блюда, и герцог замолчал, перенеся внимание на содержимое тарелки. Я тоже не слишком мечтала поболтать с ним. Наелась я быстро, но пришлось сидеть с умным видом, пока мой так называемый папенька не соизволил подняться из-за стола. Только после этого я смогла покинуть столовую, но меня тут же перехватил маг. Теперь предстояло идти в библиотеку.
Ну что ж, как и ожидалось, я довольно быстро выучила эльфийский алфавит и уже через полчаса бегло читала. К тому же я смогла "вспомнить" другие языки, которые знала настоящая Эления: асуров и веров. Видимо девушка была довольно образованная, а мне при переходе
- Деус,- повернулась я к магу, который с носом зарылся в какой-то пыльный фолиант,- ты, вроде, обещал помагичить насчет влюбленности?
Он поднял на меня затуманенный взор.
- Что? А, ну да... После ужина сегодня приду к тебе и помагичу.
Он как-то ехидно усмехнулся.
- Не боишься, что поклонники досаждать будут?
- Не боюсь,- пожала я плечами,- у меня и дома было полно желающих, но я редко кого близко подпускала.
- Можно узнать почему? Мы пока искали подходящую девушку, немного узнали о людях. В твоем возрасте многие уже детей имеют, а ты даже не познала мужчины.
Я нахмурилась. Вот только с незнакомым мужиком и не хватало обсуждать подробности своей интимной жизни! Это тема была не слишком приятной, но лучше один раз объяснить, чтоб больше не лезли.
- Да,- сказала я,- ты прав. Но меня как-то не тянуло на близкие отношения. Я ни разу не влюблялась, а спать с кем-то только потому, что так принято, я считаю ниже своего достоинства. Подруги говорили, что я просто не нашла своего мужчину. А как его найти, если ко мне с поцелуями лезут, а я думаю, чистил ли он зубы, и нет ли у него заразных заболеваний?
Маг весело рассмеялся.
- О да, я знаю о человеческой склонности вечно болеть. Ваши лекарства не всегда помогают, ведь так? Вы слабы и духом, и телом, и потому так мало живете.
- Зато мы быстро размножаемся,- мстительно заявила я.- можем рожать хоть каждый год, начиная с шестнадцати лет, а иногда и раньше! И не всегда ребенок один, бывают и двойни, и тройни,- и я показала ему язык.
Маг опешил.
- Тогда я не удивляюсь, что на вашей Земле нет других разумных существ. Вы их просто вытеснили, задавили своей численностью.
- А по-моему их никогда и не было! По крайней мере до сих пор не нашли никаких научных доказательств. А все наши эльфы, орки и тролли живут только на страницах книг.
- Орки и тролли?- заинтересовался Деус.- У нас они тоже есть, но мы давно загнали их далеко на север. Думаю, мало кто из них выжил в снегах.
- С ними тоже воевали?- язвительно спросила я.
- Раньше орки жили на этих землях,- маг говорил таким тоном, будто читал рецепт пирога.- А мы обитали в лесах. Но потом нашему королю захотелось расширить свои владения и построить себе замок, как у драконов. Другие эльфы подхватили идею, но орки не желали поступаться ни пядью своей земли. Пришлось показать им, кто сильнее. А у нас кто сильнее, тот и прав.
- М-да... похоже, эльфы очень воинственный народ,- пробормотала я,- и очень высокомерный. Вы считаете себя выше других?
- Вовсе нет, у нас все распределяется по уровню магии, я же тебе уже объяснял. Не будь ребенком.
- Ага, значит у асур магии еще больше, чем у вас?
- Да и даже очень. Именно поэтому они победили, хотя численность наших воинов была во много раз больше.
Маг еще некоторое время рассказывал мне историю эльфийского народа и их победоносных войск. Похоже, что в этом мире некогда обитали многие фентезийные расы, но высокомерные ушастые постарались уничтожить многие из них. Физическая сила и даже численный перевес были ничто, перед мощью магии. Вот только об драконов они споткнулись. Потому что асуры, как оказалось, не используют магию в обычном смысле и даже не производят. Они сами являются этой магией. Их не можно отрезать от источника или "высушить", как это делали с другими. Им не нужны артефакты и заклинания. И именно поэтому их невозможно победить. Деус достал карту континента, разбитую на страны, и обозначил путь, который мне предстоит скоро пройти. От Анторийского замка до Элленвильских гор мне предстояло пройти по землям веров и дроу, некогда проигравших в войне с эльфами. И что-то мне подсказывает, что вряд ли они будут рады видеть на своей земле представителей ненавистного племени.
- Его Светлость пошлет с тобой отборную стражу. Все эльфы из доверенных семейств. Тебе не придется ни о чем беспокоиться, просто встретиться с женихом,- объяснял маг, но я почему-то ему не верила.
- А что будет, когда этот жених узнает, что у меня нет магии и я не эльф?
- Это не имеет значения. После завтрашнего обряда ваши жизни будут связаны. И как бы он не хотел, он не сможет избавиться от тебя.
"Зато герцог сможет, и очень быстро"- мелькнуло в голове.
****
Вскоре за окном начало темнеть и я с ужасом и восторгом увидела, как на небо всходят сразу три луны! Красная, белая и желтая. Это было невероятно. Затем был ужин, поданный в моей комнате, но перед ним меня вновь переодели - видимо, здесь было нормой переодеваться к каждому приему пищи - и снова Деус учил меня манерам и этикету. Но я слишком устала за целый день, чтобы воспринимать информацию. Я буквально засыпала над столом, когда маг вдруг кинул что-то мне в бокал и приказал выпить. Я недоуменно глянула на полезшую через край пену. Не думаю, что он решил меня отравить, но пить не спешила. Мало ли что.
- Что это?- спросила я, осторожно принюхиваясь.
- Любовный напиток,- усмехнулся маг.- Не переживай, только натуральные ингредиенты и немного магии.
- И что это мне даст?- я подняла бокал против света и разглядывала его рубиново-красное содержимое.
- Ну, я же обещал "немного помагичить" для тебя. Не переживай, этот напитое просто усилит твою ауру, сделает ее более привлекательной для противоположного пола, но не для всех его представителей, а только тех, кто будет идеально тебе подходить. Обычно таких идеальных партнеров очень мало, поэтому ты вряд ли встретишь их по дороге к жениху. А после свадьбы это будет уже не важно.
- И вот так просто?- засомневалась я.- А где же заклинания, пассы руками или волшебная палочка на худой конец?
- Где ты набралась такой чепухи?- поморщился Деус.- Ну, хочешь, я станцую вокруг тебя танец оркских шаманов с бубном и колокольчиками. Тебе тогда станет легче?
Неужели у этого эльфа прорезалось чувство юмора? Правда, специфическое какое-то.
Мне было немного страшновато, но ведь я сама просила мага помочь мне включить мои "женские чары", что уж теперь отказываться?