Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам
Шрифт:
— Прости! — взвыла она. — Что же делать?
— Отдай его мне, — хищно улыбнулась я. — И мы обе останемся, а бедная сиротка исчезнет!
— Точно, — заметалась по комнате эррата. — Ты расскажешь обо всём Повелителю, и он помилует нас. Ведь это всё она… Лилеа всё подстроила! И грязную леори она подкупила. И зельем меня отравила… Слышала, её служанка — ведьма!
«Полин совершенно не умеет держать язык за зубами», — огорчилась я.
Хотя эти слухи могли родиться из-за того, что подруга постоянно носит с собой травы
— Вспомнила! — Колейя замерла посреди комнаты. — Я спрятала украшение, чтобы эта хитрая особа не забралась в мою комнату, пока меня нет, и не украла его!
— Она знает? — нахмурилась я.
Это плохо. Куда эррата могла спрятать браслет? Времени мало, мне ещё нужно успеть на испытание.
— Приходила ко мне и пыталась выцарапать, — расплылась та в довольной улыбке. — Даже заступилась за меня перед Повелителем, чтобы получить амулет. Значит, точно рыльце в пушку!..
— Где он? — грозно рявкнула я.
— В кабинете Повелителя, — виновато пискнула та.
— Где? — не поверила я. — Ты идиотка?
— Но там никто не станет искать, — самодовольно оскалилась она.
«Вот точно», — сильнее расстроилась я.
— Как тебе удалось?
— Я пожаловалась устроителю, что не могу заснуть, и Титт позволил мне выбрать одну из книг Повелителя.
— Судя по тому, что ты проспала обед, книга оказалась интересной, — саркастично отозвалась я, размышляя, как пробраться в святая святых Крылатика.
Впрочем, ему сейчас не до своих любимых книг, он мучает невестушек на испытании. Так что, получив от Колейи подробную информацию о том, что и куда она сунула, я отправилась на охоту за амулетом.
— Жди и не высовывайся, — напоследок посоветовала эррате. — Ты уже достаточно дров наломала.
— Хорошо, — раздражённо смирилась она.
Перед кабинетом Демена я остановилась и, оглядевшись, убедилась, что поблизости никого нет. Надев магическую маску, приняла обличие одной из дворцовых служанок — немолодой молчаливой и строгой дамы.
Я надеялась, что дверь не заперта, но, подёргав её, с сожалением убедилась в обратном. Вздохнув, достала из кармана зелье подруги. Два свёртка в одном мешочке. При смешивании этот порошок мог взломать замок, но шума при этом избежать не удастся. Повернувшись к окну, я оценивающе оглядела большую вазу.
Пойдёт.
Всыпав зеленоватую траву в оранжевую, я вдула смесь в замочную скважину, а сама бросилась к вазе и, подняв её, со всей силы разбила об пол. Звон оглушил и прокатился по коридорам, вызвав эхо.
Спрятавшись за портьерой, я затаила дыхание и немного подождала. Торопливые шаги и взволнованные голоса подсказали, что происшествие не осталось незамеченным. Вскоре у кабинета Крылатого было не протолкнуться от слуг. Я выскользнула из-за шторы и принялась собирать осколки. Затем выхватила из рук молоденькой девушки веник и начала активно им
Когда стало чисто, окинула пол придирчивым взглядом и молча кивнула. Получив одобрение, слуги быстро разошлись по своим делам, я же шагнула к двери и проскользнула в наполненную ароматом лилий комнату. Здесь царил полумрак из-за плотно сдвинутых портьер, и меня посетило тревожное чувство. Впрочем, как не переживать, если я вот-вот опоздаю на первое испытание?
Тряхнув волосами (заодно смахнув с лица чужую личину), я взялась за деревянную лестницу. Та оказалась тяжёлой, и пришлось постараться, чтобы продвинуть её к нужному стеллажу. Удивляясь, — и как это Колейя не погнушалась такой тяжёлой работы? — я забралась наверх и потянулась к самой толстой книге…
С трудом удерживая её, распахнула и обнаружила меж помятых листов сломанное украшение. М-да, вид у браслета был жалкий — половина камней выпала, серебряные звенья расплющены. Но мне не до красоты, главное — забрать амулет и прибыть с ним на испытание в надежде, что он спасёт при новой проверке.
Удерживая фолиант одной рукой, другую сунула в карман, убирая находку. Но тут заметила внизу тень и, вздрогнув от неожиданности, выронила книгу. Звук глухого удара, а затем и падения подсказал, что мне не померещилось: тут кто-то есть!.. Ну или был. Решить, жив ли прибитый знаниями неизвестный, я не успела, потому что дверь распахнулась, осветив часть пушистого ковра и стол Повелителя.
Я несчастно покосилась на неподвижное тело внизу, затем бросила взгляд наверх и, приняв решение, быстро полезла по лестнице дальше. Забравшись под самый потолок, с трудом протиснулась между ним и верхней частью стеллажа. Пододвинула тряпки и таз, которые намекали на незаконченную приборку, и притаилась.
— Эррата Нииман? — услышала донельзя удивлённый голос Крылатика, и сердце забыло, что такое биться.
Как он меня разглядел?!
Но Повелитель приподнял женщину, что без сознания лежала на ковре, и я стиснула зубы. Вот почему мне почудился аромат лилий и посетило тревожное ощущение! Но что делала сестра арона в закрытом кабинете Повелителя Крылатых? Неужели тоже искала браслет?
И что забыл Демен здесь, когда в другой части дворца его нетерпеливо поджидают готовые на всё невесты?
И, что самое важное, как выбраться мне из щекотливого положения?!
Мужчина в это время отнёс контуженную эррату на кушетку и повернулся к тому месту, где она упала. Заметив книгу, присел и, подняв её, задумчиво полистал.
Сердце моё ёкнуло, и я вжалась спиной в стену, желая находиться как можно дальше от края. При этом задела таз и услышала «бульк».
Посетившая меня мысль была немного безумной, но я улыбнулась ей — это уже традиция! Потянулась к тазу, намереваясь в очередной раз облить Повелителя. А в самом удачном случае — прибить тазиком. Пусть уляжется рядышком с Билойей!