Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам
Шрифт:
— Ах да. Эррата из рода Палиит и эррата из рода Легиим по приказу Повелителя не допущены до испытания за неподобающее поведение. Остальных прошу следовать за мной…
— Как это «не допущены»? — сдунув упавшую на мокрый лоб прядь рыжих волос, прохрипела Колейя.
— Мы исключены? — высоким от изумления голосом жалко спросила Милийя.
— Ваши родственники уже уведомлены и направляются за вами во дворец, — едва заметно поклонился им невозмутимый Титт. — Прощайте.
Теперь пришла очередь опальных фавориток
Испытание?!
Сразу вспомнился мерцающий тремя оттенками огонёк над моей головой. И браслет, который арон попросил вернуть. Если я пойду за устроителем, то девушку, у которой он хранился, увезут. И вряд ли обозлённая на весь мир Колейя оставит мне украшение.
Как быть?
Глава 21
Чего я точно не намерена делать — так это сдаваться. С момента, как погибли родители, я ни на секунду не опускала рук. Не позволяла себе даже на мгновение усомниться в своих силах. Потому что поклялась младшему брату, что мы выживем несмотря ни на что!
И я бросилась следом за устроителем.
— Простите, сэлл Титт! Мне очень нужна ваша помощь!
Я же ему нравлюсь? Точно нравлюсь! Даже Повелитель сказал, что Титт женился бы на мне хоть завтра. А значит, я смогу разговорить сэлла.
Мужчина остановился и быстро оглянулся на следующую за нами толпу. Вздохнул так тяжело, будто сутки, обливаясь потом, тащил в гору огромный валун, а я попросила носовой платок.
— Прошу простить, эррата Лилеа. Но сейчас я ни с чем не могу вам помочь даже при всём моём к вам искреннем расположении.
— Тогда намекните, что это за испытание, — заговорщически шепнула я и обворожительно улыбнулась.
— Вам плохо? — с сочувствием покосился на меня устроитель.
М-да, похоже, с широтой «обворожительности» я перестаралась. Но тут же переключилась, следуя нечаянной подсказке.
— Да, мне нехорошо! — Тяжело оперлась на его руку, почти повисла. — Что-то голова кружится и подташнивает…
— Что?! — У мужчины округлились глаза. — Вы же не о б…
— Об обеде? — прервала его ужасную догадку и кивнула. — Вот точно что-то несвежее попалось. Наверняка на кознях претендентки экономят и травят соперниц просроченными зельями!
Титт захлебнулся воздухом и расширил глаза, мгновенно растеряв всю свою невозмутимость. Я едва сдержала улыбку: сам подсказал, что на тебя подействует. Удар ниже пояса, но что делать — мне необходимо забрать браслет.
— Немедленно отправляйтесь к лекарю! — наконец справился он с собой и торопливо огляделся. Заметив мою служанку, нетерпеливо махнул ей: — Иди сюда, Полет…
— Полин, — приближаясь, поправила та.
— Проводи хозяйку, и как можно скорее возвращайтесь. Я поставлю вас в самый конец очереди. И помните. Если не успеете пройти это испытание, то выбываете из
— Ни за что, — твёрдо заявила я и потащила подругу прочь.
Продираясь сквозь толпу взволнованно галдящих девушек, я торопливо высматривала опальных фавориток. Надеясь, что Колейя ещё не успела уйти, я думала, как мне выцарапать артефакт из цепких рук эрраты.
Выкупить? Арон принёс немало денег.
Нет, эррата выросла в семье богатых родителей и не нуждается, как я.
А чего же она хочет?
Замуж за Повелителя! Или хотя бы не вылететь с позором ещё до первого испытания. Как я могу спасти репутацию, которую сама же и уничтожила?
— Думай, Ир, думай, — шептала я, понимая, что от злости эррата из рода Палиит однозначно использует амулет против меня. Просто для того, чтобы не тонуть одной. — Давай же…
Бежала по пустынному коридору, изредка распугивая выходящих из комнат претенденток слуг, как вдруг столкнулась нос к носу с Криссой. В прямом смысле столкнулась. Девушка зажмурилась и, схватившись за нос, захныкала.
— Ф-то это?
Похоже, она меня не узнала. Чем я и воспользовалась. Быстро оглядевшись, я приняла облик Милийи и копируя её высокомерные нотки, воскликнула:
— Слепая курица! Не видишь, что я тут иду?!
— Ф-ростите, эррата, — проблеяла служанка Колейи.
— Отведи меня к хозяйке, — смилостивилась я. — У меня к ней предложение, от которого она не сможет отказаться.
Зачем восстанавливать репутацию, если можно окончательно её угробить? Ради благого дела — насолить Крылатому — я пойду и на большее. А заодно получу амулет и на всякий случай надену его на испытание. Лучше показать фейерверк магии, чем никакой. Это хотя бы не ухудшит моё положение…
— Рыдаешь, противная моя врагиня? — входя в комнату соперницы, ухмыльнулась я.
— Как ты?.. — поднимаясь с кровати, всхлипнула Колейя. Красные от слёз глаза сверкнули гневом. — Всё из-за тебя! Ты посмотри на мои волосы… Это же кошмар!
— Поверь, там мало что изменилось, — цинично ответила я, копируя манеру поведения Милийи. — Но я навестила тебя не для того, чтобы обсуждать твою причёску. Мне нужна украденная тобой вещь, которая по праву принадлежит мне.
— Я тебе с волосами весь мозг выдернула? — удивилась Колейя. — Ничего я у тебя не брала!
— А браслет, из-за которого нищенка из рода Нииман сумела унизить меня в глазах Повелителя? — зло прищурилась я.
Видимо, очень хорошо удалось изобразить высокомерную эррату, поскольку Колейя побледнела и отшатнулась.
— Как ты узнала? Э… Я не думала…
— Вот именно! — припечатала я. — Ты не умеешь думать. Если бы могла пошевелить хотя бы одной мыслью, то сразу бы отдала его мне. Я бы избавилась от этой пронырливой паршивки! А теперь нас обеих выгнали. — И добила её: — Из-за тебя!