Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам
Шрифт:
Я завязала пояс на талии, а моя подруга стёрла слезинку со щеки и звонким голосом заявила:
— Это опасно. Ты сама говорила, что Риарду не хватает практики и он недостаточно старается.
— Говорила, — фыркнула я, прекрасно понимая причину волнения подруги.
Мой брат и раньше не мог пропустить симпатичную девушку. Что будет сейчас, когда он получил разрешение Повелителя общаться с претендентками, представить не сложно. Разумеется, Крылатый сделал это, чтобы дать мне возможность встречаться с «женихом»! Не зная, на
Ох! Риарда удар хватит от перспективы пошалить в цветнике Крылатого. Зато Полин убедится, что парень неисправим. Я не понимала, почему подруга до сих пор ждёт, что мой легкомысленный брат подарит ей сердце.
— А сейчас прошу тебя помочь ему выбраться из замка Повелителя. Беги к Марэну и расскажи, что парень прячется в тайном ходе. Арон обещал устранить все неприятности, если они возникнут. Так пусть начинает.
Полин поджала губы и начала собирать бутылочки и свёртки в небольшой кожаный саквояж. Подруга никуда не ходила без своих зелий. Я же покрутила в пальцах сверкающую рубинами серебряную брошь.
— А пока ты вызволяешь парня из беды, я, пожалуй, навещу нашу рыжую лису.
— Спятила?! — остолбенела подруга. — Все в замке знают, что ты оставалась наедине с Повелителем. Тебя сюда стража привела, иначе невестушки давно бы разобрали на ленточки. Тебя сейчас даже мои зелья не спасут. Сиди в комнате и без меня никуда ни шагу!
— Разумеется, — подмигнула я ей и, принимая облик Полин, направилась к выходу. У двери обернулась. — Надень плащ, когда будешь выходить. И будь осторожна.
— Это я должна говорить, — обиженно буркнула она.
Я же примирительно улыбнулась и, выскользнув в коридор, быстро огляделась. Неподалёку заметила группу девушек, но они не обратили на никчёмную служанку и доли внимания. Опустив голову, я посеменила мимо претенденток, отмечая, что они принадлежали к оранжевой группе. Скорее всего, караулили меня. Хорошо хоть внутрь не вламывались.
Надо попросить Полин намазать дверь какой-нибудь дрянью. На всякий случай.
Остановившись перед комнатой рыжеволосой эрраты, я прислушалась. До меня донеслись сдавленные рыдания, и я чуточку посочувствовала претендентке. Может, она не такая плохая, как представлялось? Пригласила меня не для того, чтобы шантажировать браслетом Билойи, а чтобы добровольно отдать его? В любом случае, скоро девушка забудет про слёзы и будет скакать от радости.
Быстро оглядевшись, я коротко постучала. Не дождавшись ответа, толкнула дверь — та оказалась не заперта. В стену рядом тут же врезалась подушка.
— Убирайся!
Я подняла её и, заперев дверь, направилась к кровати, на которой лицом вниз лежала девушка. Рыжие волосы её разметались по подушкам, плечики подрагивали.
— Крисса, уходи, — глухо приказала она. — А то уволю!
— Я Полин, — прошептала тихо и прикоснулась к её плечу. — Принесла кое-что от Повелителя. Это утешит вас.
— Что?! — Девушка мгновенно подскочила
— Конечно нет! — Я присела на край постели и протянула ей брошь. — Эррата Лилеа убедила Повелителя, что вас подставили. Эрр передал вам это в знак своей благосклонности.
— Ах! — Схватив украшение, девушка прижала брошь к груди. Но её красивое лицо тут же снова исказилось. — Значит, Милийя меня обманула, и эррата из рода Нииман тут ни при чём. Эта гадюка сама постаралась! Не погнушалась нанять вонючую леори, чтобы та опозорила меня перед Повелителем!
— Леори? — глухо переспросила я, а в груди всё перевернулось. — Вонючая?..
— Конечно! — Девушка вскочила и плюнула на пол. — А как ещё Милийя смогла бы это провернуть? Метаморф принял мою личину и напал на гостя Повелителя. Ох уж эти леори! Это отребье давно пора уничтожить! За медяк на всё готовы даже мужчины! Хотя какие там мужчины? Продажные твари! Моя мать держала одного в подвале. Когда отец узнал об этом, в ярости расправил крылья и сбросил тело на скалы!
— Жену казнил за блуд? — сухо уточнила я.
— Ты что? — изумлённо посмотрела она. — Это же метаморф соблазнил мою мать!
— И сам запирался в подвале? — тихо процедила я.
Сочувствия к эррате не осталось ни капли. Поднявшись, я холодно уточнила:
— Что вы хотели обсудить с моей хозяйкой? По понятным причинам, Лилеа сейчас не может покинуть свою комнату, поэтому прислала меня.
— Хотела, чтобы она кое-что сделала, — примеряя брошь, беспечно ответила эррата. — Но теперь это не важно.
— Тогда… — Я протянула руку. — Отдайте мне браслет.
— Размечталась! — смеясь, оглянулась она. — Эта вещица мне ещё пригодится.
— Моя хозяйка заступилась за вас! — возмутилась я. — Поклялась честью, что в момент инцидента вы находились в своей комнате и ждали эррату Нииман. Вы могли бы отдать украшение в благодарность.
— Она лишь сказала правду, — прихорашиваясь, бросила девушка. — За это не благодарят. Ступай. Позови мою Криссу, надо причесаться и показать этой Милийе, что её свидание заранее провалилось!
Хотя бы тут я была согласна с эрратой. Выходя из комнаты, вынула из кармана бутылочку тёмного стекла и покрутила её в пальцах.
Браслет подождёт.
Глава 17
В дверь эрраты Милийи стучала уже новая фаворитка отбора для Повелителя.
— Кто там? — донёсся из глубины комнаты взволнованный голос самой эрраты.
— Это эррата Колейя Палиит, — послушно ответила служанка и неловко мне поклонилась: — Простите, но хозяйка не принимает…
— Пусти её! — услышала я приказ и хмыкнула.