Невеста скованного лорда
Шрифт:
Мама постучала по этой цепи. Но я всё равно не поняла, что она хотела сказать. Тогда оглядевшись, она нашла перо и чернила, выдрала листок из случайной и тоже очень старой книги и нарисовала якорь.
– У острова есть якорь? – переспросила я изумлённо. Мама закивала и снова показала на ту цепь. Потом повела пальцам вниз, туда, где изображалось морское дно.
– И сейчас он на дне? – переспросила я снова. Мама опять кивнула. Ткнула пальцем в мою грудь и снова постучала по изображению цепи. – И я его должна поднять? – спросила я наугад и совсем не ожидала, что мама опять подтвердит мою догадку.
Удивлённо
– Через Нутро? – спросила я.
Она провела пальцам чуть ниже.
– Через Чрево, – выдохнула я в ужасе. Спроси у меня кто-то несколько минут назад, хочу ли я ещё хотя бы раз оказаться в кристальной темнице под названием Чрево Иль-Нойер, я бы однозначно ответила нет. Но теперь, понимая, что это единственный путь, у меня просто не было выбора. – Значит, придётся спуститься туда вновь.
На этот раз мама ткнула в грудь и себя.
– Пойдёшь со мной?
Та уверенно кивнула, но показав на якорь, покачала головой. Постучала по области над ним. Если припомнить мои перемещения по Чреву, то именно там находился Лабиринт видений. Мама показала на своё горло, и я поняла. Тот, кто спустится в Чрево и сможет оттуда выбраться, получит какой-то дар.
– Это слишком опасно, – возразила я. – Ты не можешь так рисковать. Ты обессилена и не видела своих дочерей столько лет. Я не возьму тебя с собой.
Но мама нахмурилась, и я поняла. Она не изменит решение. В тот миг я узнала в ней себя и Брижину, нашему семейству было присуще упорство. Чтобы развеять мои опасения, мама улыбнулась и показала на свои глаза.
– Ты видела, что вернёшься оттуда?
Она кивнула.
– Да. Ты и сама там уже бывала.
Прихватив с собой книгу, мы стали подниматься по лестнице. Маме было тяжело, поэтому идти приходилось медленно. Я вновь попыталась отговорить её от спуска в Чрево. Это можно было сделать в любой другой день. Но она продолжала упорствовать.
«Будущее изменчиво», – поняла я. В любой другой день она могла оттуда не вернуться.
К тому времени, как мы поднялись в коридор, никого из Служительниц там уже не было. Дверь, отделявшая его от других коридоров, послушно выпустила нас наружу и, мне показалось, выдохнула на прощание слово «удачи».
Спускаться в Нутро было страшно. Но когда мы нашли тот самый проход и открыли кристальную стену, я решительно шагнула внутрь. И конечно же, покатилась вниз по почти отвесному спуску. Меня бросало из стороны в сторону, било о гладкие и круглые стены. Я несколько раз попыталась оглянуться, чтобы рассмотреть, спрыгнула ли мама следом, но всё было тихо.
«Иль-Нойер поведёт её другой дорогой», – поняла я и мысленно пожелала удачи нам обеим. Сейчас под землёй и над ней решалась судьба острова. – «Надеюсь, с Освальдом и Брижиной всё будет в порядке», – думала я, проезжая очередной вираж. В прошлый раз спуск не был таким длинным. К этому времени я бы уже упала к вершине перемещающейся лестницы, но сейчас я по-прежнему спиралью спускалась ниже и ниже. И судя по преобразовательному свечению внизу, этот проход открывался только для меня и только сейчас.
– Короткая дорога? – спросила я усмехаясь. Ответом мне послужил чуть более крутой вираж. Я взвизгнула и чуть не выронила из рук книгу. Я боялась, что без неё с поднятием якоря не разберусь.
Постепенно спуск становился всё более резким, а значит, я приближалась к заострённому основанию острова. Оно, как и всё нутро, состояло из кристаллов. Совершив ещё один винт по тоннелю, я вылетела в небольшую комнатку с круглыми стенами и закрытым колодцем в центре.
– Это и есть механизм? – спросила я, поднимаясь с пола и потирая ушибленные во время падения ягодицы. С потолка к этому колодцу тянулись тёмные корни Древа. Очевидно, мёртвые. Я залезла на крышку колодца и, коснувшись корней, вдохнула в них жизнь. Мёртвый участок оказался довольно обширным. Мне понадобилось истратить изрядное количество силы, прежде чем я почувствовала, как эти корни соединился с уже ранее оживлённой частью корневищ. – А теперь ты, – я спрыгнула с колодца. Он отличался от окружавших нас кристаллов. Те светились голубоватым светом, а этот был серо-прозрачный и так же, как и корни, мёртвый. – Поэтому ты и не работаешь, – поняла я.
Коснулась гладкой поверхности колодца, и она засветилась, становясь абсолютно прозрачной. Внутри неё вспыхнула цепь, и это сияние начало уходить ниже, через острие основания острова и дальше под воду. К якорю. Сам колодец и пол под моими ногами стали прозрачными и переливающимися.
– Похоже на алмаз, – предположила я и в глубине души знала, что права. Очень крепкий кристалл. Из такого и стоило бы сделать якорь и цепь. Надёжнее железа. – Как же мне тебя поднять? – я распахнула книгу и стала изучать изображённый в ней механизм.
Судя по всему, управлял им из рубки эрр. Но был и другой, ручной способ поднятия якоря. Я нашла сбоку колодца рукоять, которую в книге предлагалось крутить. Но якорь оказался слишком тяжёлым.
– Я знаю, что ты заговоренный, – обратилась к нему, плюхаясь на прозрачный пол. – И слушаешься только эрра. Но возможно, прямо сейчас он в опасности. И чтобы спасти его и успокоить жителей, мне очень нужно тебя поднять. Один разок. Всего раз послушайся чужой воли. Я погладила колодец, и чёрное обручальное кольцо на моём пальце вспыхнуло. Я и забыла, что помимо эн-нари и вие-нари являлась женой эрра. То есть совсем не случайным человеком.
Цепь внутри колодца загремела и остров подскочил, словно поплавок, лишившийся груза, подкидывая меня и снова приземляя на изрядно пострадавшие ягодицы. И хотя резких толчков больше не происходило, основание острова продолжало раскачиваться, а цепь греметь.
– Должно быть, получилось, – подбодрила себя, в очередной раз пытаясь подняться. Качка постепенно утихала, поэтому вскоре я уже стояла на ногах, хотя и придерживалась за колодец. – Надеюсь, это был последний мёртвый участок.
Задерживаться внизу мне не хотелось, поэтому, как только остров почти вернул себе равновесие, я направилась к лестнице. Но уже занеся над ступенькой ногу, с ужасом поняла, что находилась очень и очень глубоко под землёй. Даже не так – под водой. Страшно представить, как долго мне придётся отсюда выбираться. Кристальные ступеньки вспыхнули, как бы приглашая меня в увлекательное путешествие.