Невинность с секретом
Шрифт:
Тагел останавливается и оборачивается так резко, что его собранные в хвост волосы, взметнувшись, падают на плечи серебряным шёлком. Иен вопросительно смотрит на меня. Я же пытаюсь вынырнуть из вязкого тумана навязанной влюблённости и собрать себя в кучку. Снова стать собой — принципиальной стервой, которая ненавидит преступников, но чтит закон.
— А как же мальчик? — Оглядываюсь, надеясь, что король Грибун следует за нами, и не ошибаюсь. — Мы обязаны помочь Его Величеству найти сына.
Обязаны? — прищуривается
— Я хочу, чтобы несчастного ребёнка нашли, — быстро исправляюсь я. Невольно прощупываю каменные мышцы на плече мужчины и с надеждой смотрю в глаза: — И уверена, что Его Величество тоже жаждет твоей милости, но не смеет просить больше после того, как ты спас его. Считает, что ты сочтёшь это дерзостью… Но я-то знаю, какой ты… э…
Тагел усмехается и приподнимает бровь. Чертыхаюсь про себя. До той вертихвостки, что ради должности окрутила моего бывшего мужа, мне далеко. Да, я хочу воспользоваться оружием, что пришло мне в руки, и даже пробую применить это, чтобы задержать дракона. А лучше отговорить встречаться с Леастером сейчас, пока у меня мало доказательств. Но вижу, что я на грани провала.
— Какой? — спрашивает иен.
Глаза его мерцают тёмным золотом, а я чувствую себя словно под рентгеном. Откуда-то знаю, что дракон почувствует мою ложь. Вздыхаю и напрягаю память, чтобы собрать воедино то, что мне известно об Огауте. Должно же быть в нём что-то хорошее.
— Ты хочешь мира в своём уделе, — отвечаю честно и сама удивляюсь, что в моём голосе звучит искреннее восхищение. — Вмешиваешься, когда назревает конфликт, но при этом не рубишь с плеча.
А ведь это правда! Тагел стремился предотвратить беду, но король выбрал золото. Оба решили, что на этом инцидент исчерпан. Нет денег — нет союзников. Но Зозад всех удивил.
— Не считаешь свои решения единственно верными, — продолжаю задумчиво, вспоминая сомнения иена насчёт меня и споры с колдуном. — Не навязываешь свою волю.
Можно усомниться в этом, если вспомнить «право первой ночи», но даже тогда иен не давил. Если бы Тагел захотел, я давно бы согревала его постель, независимо от того, настоящая я истинная пара или нет. Я и сама этого хочу.
Часть меня.
А сейчас к ней присоединяется ещё одна. Та, что разглядела в страшном чудище красоту души и уже умудрилась чуточку влюбиться.
«Ох, Сашка, ты даёшь!» — дивлюсь себе.
А вслух подытоживаю:
— Поэтому, если Его Величество усмирит свою гордыню и опустится на колени не для того, чтобы попросить мести, а чтобы признать свою ошибку, ты согласишься помочь найти наследного принца. Ведь жизнь ребёнка всегда важнее денег, власти и тщеславия.
Наступает тишина, такая мёртвая, что я понимаю: даже воины, сопровождающие нас, страшатся вдохнуть. А потом звенит железо, и я вздрагиваю. Обернувшись, вижу, что Грибун опускается на одно колено и снимает шлем, обнажая спутанные волосы.
— Леди
Я настораживаюсь, слыша имя прародительницы драконов. Так люди её всё же почитают? Считают, что она карает за грехи? Интересно…
— Я знаю, что не вправе просить властителя дважды, — хрипло продолжает король, и щёки его расцветают яркими пятнами. — Но если вы позволите, я заменю свою просьбу и буду смиренно ждать вашего решения.
Тагел качает головой, и король, понурившись, будто падает духом. Словно становится меньше… Спина его горбится, плечи подёргиваются. Возможно, он жалеет о своих словах. Ни помощи не будет, ни мести.
— И как я могу помочь в поисках маленького человечка? — произносит иен и вопросительно смотрит на меня. — Предлагаешь мне кружить над окрестностями, хватать каждого мальчишку и тащить его, будто барана, в разрушенный замок короля?
— О нет, — пугаюсь. — Представляю, какая паника поднимется.
Осекаюсь, замечая в золоте глаз Тагела весёлые искорки. Да он шутит со мной? О пресловутая Имори! Неужели иен ещё и чувством юмора обладает? Своеобразным, но всё же. Нет, тогда он почти совершенен, не считая пиромании.
— Может, есть люди, которые зарабатывают, отыскивая пропавших? — подбирая слова, хочу спросить про местный аналог частных сыщиков.
Вот бы сюда парочку наших следаков со всем реквизитом! Пригодились бы и дроны, и отслеживающие устройства. А может, это всё есть, но не в том виде, в котором я привыкла? Яблочко, там, на тарелочке. Или говорящее зеркало?
Вспомнив о торне, воодушевляюсь:
— Магия может помочь в поисках?
Лицо Тагела каменеет, будто я легкомысленно предложила немного поразмяться и забить пару гвоздей лазерной установкой. Но иен всё же на миг склоняет голову:
— Возможно.
Поднимает руку и щёлкает пальцами. Колдун появляется в тот же миг, и я сочувствую бедняге, которого могут в любой миг вот так легко вытащить хоть из ванной с зубной щёткой в зубах, хоть из туалета. Хвала Имори, штаны на торне надеты.
— Мой властитель, — подобострастно склоняется маг.
— Найди мальчишку, — приказывает Тагел и, прищурившись, смотрит на меня. — Говорят, в моём уделе важный гость. Не слышал?
— Ощущал что-то. — Торн кривится так, будто у него мгновенно воспалились все зубные нервы. — Но не был уверен. Прошу простить. Какого мальчика нужно найти?
— Наследного принца этого королевства, — поясняет иен и увлекает меня к выходу. — Пока я и моя пара навещаем другого.
— Спасибо, — искренне благодарю я. — Теперь мне спокойнее. Торн наверняка отыщет ребёнка, не успеет карета пересечь порог замка Леастера…