Независимая ведьма и ее кот
Шрифт:
– Все в порядке... – попыталась как можно спокойнее ответить я, но новая вспышка боли пронзила так, что я невольно вскрикнула.
Ведьма нахмурилась, а затем, не слушая мой робкий писк протеста, перехватила мою руку, оголяя запястье от плотной ткани платья. Заметив оголившуюся рану с вычерченной на ней змеиной татуировкой, прошептала что-то удивленно.
– Это ОН тебе подарил? – спросила Летти, заглядывая мне в глаза, словно читая самую душу.
Подобный взгляд, пронизывающий до самых костей, мог быть только у очень сильной ведьмы. В нем читалась сила, настоящая, живая, первородная... Я понимала, что врать и молчать бесполезно.
– Вы не расскажите Нафисе? Она...
– Она ненавидит тебя, Роза. Я знаю. Я не раскрою твой секрет. – сказала ведьма, а я выдохнула.
– Спасибо.
– Но и терпеть, что какой-то мужчина смеет так унижать свободную ведьму, к тому же, из нашего клана, я не буду! Пойдем со мной. Я знаю, как помочь с этой напастью.
Я думала, что Летти поведет меня обратно за ворота Цитадели, но ошиблась. Женщина вела меня в обход, в сторону леса, а там по узкой тропке, меж сосен и елей. Мрак на улице уже был такой, что хоть глаз коли. Но ведьмы хорошо ориентируются в темноте, все же полночь – их время. Поэтому мы довольно скоро достигли какого-то неприметного маленького деревянного домика.
– Прямо как избушка Бабы Яги. – улыбнулась я.
Летти усмехнулась.
– Мне нравится уединенность. Хоть я и принадлежу совету двенадцати, но жить с этими курами не хочу в одном месте – настоящий змеиный клубок. Особенно Нафиса. – сообщила женщина, а затем, остановившись у самого порога своего дома, щелкнула пальцами.
Дверь раскрылась, за ней сразу же зажегся свет.
– Проходи.
Я шагнула следом за женщиной, невольно оглядываясь в помещении, в котором очутилась. Вот уж типичный образчик ведьмовского обиталища! Комнатка была небольшой, от нее уходили еще две двери – видимо в душевую и спальню.
Здесь же все было пропитано ремеслом, которым занималась владелица дома. Под потолком подвешены пучки разнообразных пахучих трав, некоторые из которых даже я, со своим опытом, не опознала. Там же, между веточек, висели мирно спящие летучие мыши. На полках у стен – склянки, мази и котлы. Слева – что-то среднее между камином и печью. Посреди комнаты стоит грубо сколоченный стол, за которым восседает бодро попивающий чай скелет.
– Привет, Роджер! – махнула Летти ему рукой, снимая пальто и вешая его на спинку стула, а скелет отсалютовал ей чашкой.
Летти действительно была очень сильной. Не знаю, почему раньше я не обращала на нее внимания. Может быть, дело в том, что она, с ее способностями, использовала какой-то особый отвод глаз? Скорее всего так и было, потому что мощь, исходившая от нее, притягивала.
– Что вы знаете об этой метке? – спросила я, присаживаясь на стульчик, напротив скелета и баюкая пострадавшую конечность.
– А ты? – усмехнулась ведьма, уже зависнув над своими склянками и что-то ища.
– Мы с Ривер нашли немного. Я узнала, что такую ставят заклятым врагам. Чтобы в один момент призвать его, и сразиться. Не на жизнь, а на смерть... И что, если метка появилась, значит дракон поклялся меня убить. – сказала я.
Летти кивнула.
– Верно. Но есть и кое-что. Отличительная особенность.
– Какая?
– Ее очень просто снять. И сделать это может тот, кто наложил. Не думаю, что целью тера Дейтона была твоя смерть в итоге. Зачем ему себя выдавать? Просто, полагаю, он устал за тобой гоняться. А метка – отличный поводок.
– Но он собирается меня убить! Иначе бы метка не проступила и...
– Ты знаешь, что мы нашли в Хранилище Знаний? В Библиотеке Гроссенвиля? – вдруг перескочила ведьма на совсем другую тему.
Я, затаив дыхание, покачала головой.
– Нет.
– Там, где произошло убийство, было очень много книг и документов. Словно кто-то искал какую-то информацию. – сказала, чуть хмурясь Летти. – Все они были о роде Роксбургов. И в особенности об артефактах, принадлежавших им.
– Об артефактах? – переспросила я.
То, что Ривер интересовалась Роксбургами, мне известно. Как-никак, она пришла к выводу, что я их наследница, хоть я и сильно в этом сомневаюсь. Но зачем ей было знать об артефактах? Неужели она нашла что-то такое, из-за чего и произошло убийство невинной ведьмы?
– Да. Об артефактах, которые могут являться индикаторами власти. Могут опознать того, кто по праву должен занимать трон.
Я покачала головой.
– Мне об этом ничего не известно.
А ведьма хмыкнула.
– Ладно. Будем считать, что так. Что же касается твоей метки, то ты должна, согласно ее предназначению, прийти к тому, кто ее поставил, самостоятельно. Дабы сразиться в честном бою. И думаю, что этот момент настал. – сказала Летти, беря в руки какой-то пузырек и тщательно его взбалтывая.
Вспомнив о метке, я невольно поморщилась. Боль притупилась, но на запястье в этом месте было страшно смотреть. Интересно, эта рана чем-нибудь залечится, или это мне такая ответка прилетела от дракона за его рассеченную бровь когтями моего котика?
– Я не смогу победить Айшера. Я реалистка, а потому говорю сразу, что слабее, чем он. Да и о каком поединке идет речь? Мы будем сражаться на шпагах, стрелять из дуэльных пистолетов?
Летти усмехнулась.
– Выбор будет за тем, кто наложил метку. Ты же обязана явиться. Но я помогу тебе. Дам зелье, которое сможет придать тебе силы, выносливости, умения... Если победишь Айшера, девочка, сможешь избавиться от его внимания. По крайней мере, метка тебя беспокоить больше не будет.
Заманчивое предложение, однако! Одного не пойму, с чего такая забота обо мне? Интерес ведьмы был очень подозрительным. К тому же, это вскользь брошенное сообщение о том, что творилось в библиотеке... Я не знаю Летти. И доверять ей точно не собираюсь. Но вот сделать вид могу.
– Правда?! Вот спасибо! – как можно более искренне выдохнула я, а Летти мягко улыбнулась.
– Я так же помогу тебе построить портал к нему, Розамунда. Что бы ты не теряла времени. И еще... Если у тебя будут какие-нибудь проблемы, сразу же обращайся ко мне! Ты всегда можешь найти меня или здесь, или в Цитадели. – ласково сказала женщина.