Неждана
Шрифт:
Свист повторился.
Неждана снова повернула голову и подняла глаза повыше — на соседской яблоне по ту сторону забора сидел взрослый парень, уже годов двадцати. Нос у него на солнце обгорел и облупился, уши лопухами торчали, губы пухлые черникой перемазаны, а глаза зеленые — вроде добрые.
— Ты что ль Неждана Даренкина, Власа дочь? — в упор спросил парнишка, свесив босые пятки с толстой ветки.
— Коза я холмогорская, не видно что ли? — надерзила девчонка да отвернулась.
Не любила она, когда про мать говорят, имя ее упоминают. Болело
Обычно Неждана обиды молча терпела. Бывало, губу до крови закусит, чтоб Сороке не наговорить, что думалось, но молчала.
И откуда только слова такие смелые сейчас ей на язык подвернулись?
Парень загоготал, но не обиделся.
— Коза, а че ты волосья как чудно путаешь? — придумал он еще что спросить.
— А у нас в Холмогорах все такие, — Нежданка уже хихикнула и повела плечиком, откинув лохматые прядки с косами.
Косы были все разные — потолще, потоньше, тугие, слабые, из трех прядок, из четырех, а еще узелки какие-то на волосах накручены, а часть волос и вовсе патлами висела.
— А меня Ванькой звать, — доложил парень. — Соседский я, Надейкин сын.
— Кааак? — девчонка вытаращила глаза. — Не бывает такого имени. Брешешь!
— Ага, я пока один такой, как гостинец византийский, — снова загоготал сосед.
Он кувырнулся на ветке и спрыгнул прямо во двор к Сороке.
— Иван — имя мое, — пояснил он, без приглашения присаживаясь на скамью. — Мамка Ванькой зовет, еще Ваняткой, Ванечкой, Ванюшкой.
— Брешешь, — упрямо повторила Нежданка.
— Неа, истинная правда, — помотал кудлатой башкой Иван и протянул Неждане куколку из дерева, на верстак поставил.
— Где ж твоя мамка имя такое взяла? — Неждана склонила голову на бок и хотела допытаться правды.
— А ей приснилось, — довольный ответил Ванька. — Пришел ей во сне монах греческий в капюшоне и велел: «Нареки сына Иваном».
— Какой монах? — Неждана даже бросила лепить зайца и подперла щеку грязной ладошкой. — Ой, заливаешь ты…
— Греческий, — упрямо повторил Ванька. — Ты кашу гречневую любишь?
— Люблю, — оторопело согласилась девчонка.
— Ну, вот, ее к нам монахи из Греции завезли — страна есть такая тридевятная за морем, — Ванька важно поднял вверх указательный палец. — Поэтому каша гречневая, а монах греческий — чего тут неясного?
— А почему монах этот твоей мамке приснился? — Неждана сыпала вопросами, как камушки в пруд пуляла.
— Откуда ж я знаю, — развел руками Иван. — Я за мамкины сны отвечать не могу.
Незваный гость подкинул куколку на ладони и снова поставил ее перед Нежданой.
— Соседка, давай меняться? — предложил он. — Я тебе кукленка, ты мне свисток? Складно они у тебя поют, третий день слушаю.
У Нежданы враз испортилось настроение. Она замотала лохматой головой.
— Не, Сорока заругает, — хмуро буркнула она.
— Ну, ладно, куколку тогда так возьми, — улыбнулся Ванька. — Все равно я ее для тебя вырезал.
— Для меняяяя? — у Нежданы опять округлились глаза.
Никто еще ничего вот так не делал — именно для нее. Ну, кроме, дедуся.
— Ага, — пухлые черничные губы расплылись в улыбке. — Меня твой дед научил по дереву резать, когда я еще малой был.
Неждана снова помрачнела, вспомнив про деда.
— Как он? — Ванька кивнул в сторону избы.
— Помирает — говорят, — девчонка зашмыгала носом. — У него зубов совсем не осталось, кашей его кормлю жидкой. Надоела она уже ему, — верно, совсем есть перестал… А Сорока больше ничего не дает.
— Хошь, я мамкиного студню принесу? — сорвался с места Ваня.
— Студню? — Нежданка задумалась. — Студень он, пожалуй, размусолит…
Сорока почему-то никогда холодца не варила, и деда всегда кормили кашей, иногда пареной репой. Мяса или рыбы Василь давно не пробовал.
Ванька в миг перемахнул обратно на свой огород, и скоро доски забора на заднем дворе у Сороки раздвинулись, и через них просунулась рука, перемазанная черничным соком. Рука протягивала Неждане плошку, в посуде таял нарезанный большими кусками холодец.
— Спасибо, — выдохнула Дарена, подхватив плошку.
Она побежала кормить деда, побросав всю работу.
Следующий раз Ванька появился через два дня под вечер. Опять он висел на яблоне болтая в воздухе босыми пятками.
— Коза, дело делается? — смешливо спросил он.
— Ой, Ванечка! — Неждана всплеснула руками и испачкала кожаный фартук синей краской. — А я тебя все ждала-ждала…
— Ну, тогда переименую тебя из Козы в Жданку, — засмеялся сосед.
— Вань, а я дедусе про тебя рассказала, что ты студнем угостил, — скороговоркой выпалила девчонка то, что хотела сказать уже два дня. — И он, он…Моргнул! Он понял! Представляешь?!
— Да, я такой, — смущенно хмыкнул Ваня. — Меня раз встретишь — вовек не забудешь.
Правда про деда была такой горькой, горче полыни, что проще было продолжать дурачиться. Нежданка поняла и не обиделась.
— Когда мне семь-восемь годков было, старый Василь учил по дереву вырезать, — вспомнил парень. — Мне нравилось.
— А потом? — спросила Неждана. — Куда ты потом подевался? Почему я тебя раньше не видела?
— Да, меня мамка к сеструхе своей отправила за реку жить, — уже как-то нехотя пояснил Иван. — Дела там всякие семейные, то да се…
— Ой, Ваня! — снова что-то вспомнила девчонка. — Я ж тебе какую хошь свистульку подарю, выбирай.
— А Сорока? — прищурился Ванька. — За косы не оттаскает.
— Не маленькая я уже, не боюсь ее, — гордо заявила Неждана и задрала повыше дрожащий подбородок. — Если захочу, я к дядьке Ерохе жить уйду, он меня давно к себе кличет.
— Ероха-то… Ероха — годный мужик, — согласно кивнул Иван. — Только никуда ты от Василя не уедешь, будешь мачеху терпеть, пока дедусь жив.
Неждана отвернула лицо, чтобы Ваня не рассмотрел блеснувшие на глазах слезы. Если повыше задирать подбородок, то иногда можно заставить слезы закатиться обратно.