Неждана
Шрифт:
— Рубаху пояском покрепче подвяжешь, и ладно, — уговаривала ее Надея. — А в портки я сейчас шнурок другой вставлю, утянешь посильнее, чтоб не потерять штаны по дороге-то.
Нежданка даже от такого захихикала.
Поискала Надея по сундукам да нашла красный поясок — давно она его Нежданке сплела, да Сорока не взяла тот подарок, за подачку что ли посчитала.
Ванькин полушубок из козленка девчонке тощей неплохо подошел, когда Надейка пуговицы на нем переставила. Шапка нашлась тоже темно-серая, войлочная, смешным колпаком на бок складывалась.
— Любил Ванятка эту шапку, — улыбнулась Надейка — «Мой третий валенок» — звал, он тебя по ней издали заприметит.
Серый козленок вился крутым завитком, шапка, что по самые брыси нахлобучить можно, лихо заломлена на правую сторону, валенки крепкие, хорошо подшитые — задиристый парнишка получался.
«Далеко пойдет!» — сказал бы писарь — любитель словесности
— Как есть, коза холмогорская, — усмехнулась Неждана, оглядывая себя с ног до головы.
— Ой, да пригож Озар получился, — Надея поворотила Неждану по кругу, чтобы осмотреть со всех сторон.
— Рукавички не потеряй, дорога долгая, в стогу ночевать, — чай, не в избе натопленной, — напутствовала ее соседка. — В котомке пироги да полватрушки, много снеди не стала класть, чтобы лишний груз плечики не тянул. Завтра уж на переправе будете, а там, чай, Ванька голодными не оставит.
Неждана кивнула и улыбнулась. Только сейчас она поняла, что скоро встретится с лопоухим Ванькой, — со своим лучшим другом, которого не видела с лета.
— Медведицу не боишься — через лес идти? — вдруг забеспокоилась Надея.
— Людей я боюся, — засопела Нежданка, уже Озар, — А звери мне ни разу ничего плохого не сделали. Мож, я сама тоже зверушка какая…
— Скажешь тоже, — утерла слезу платком Надея.
Нежданка потянула за собой саночки, собираясь выйти в сени. Условились они, чтоб деревенским глаза не мозолить, снег на дороге не месить, скатится она с пригорочка, что сразу за домом Надейки, с другой стороны от Власова двора. А там уже до опушки леса недалеко.
— Погодь, — в последний момент окликнула ее Надея. — Возьми это, — она сунула девчонке в руки еще один узелок.
— А что там? — удивилась Неждана.
— Рубашонка твоя, лапоток драный, — ответила Ванина мать.
— Почто? — девчонка не понимала.
Она даже отстранилась как-то от своих прежних вещей, не хотела до горького сиротского детства снова касаться. Лапоток тот тятька плел, рубаху мамка расшивала, не ей, конечно, та рубаха шилась, после Отрады и Истомы к Нежданке перешла. А все ж…
— А брось ты одежу под каким кустиком на опушке, чтоб подумали, что тебя медведь заломал. — зашептала Надейка. — Порезала я ножом одежу твою старую, да свекольным соком залила, — авось, поверят, что кровавые пятна… Будут спрашивать, куда ты подевалась, скажу, что ушла в лес замерзать от горя горького. Найдут рубаху, кровушкой залитую, мож, и поверят в медведя… Да, и искать дальше не станут.
Неждана шмыгнула носом, опять слезы к глазам подкатили.
— Хорош реветь, парнишка, — обняла ее баба. — Все у тебя сладится, авось, когда и свидимся…
— Где? — с жаром спросила девочка.
Надея только пожала плечами:
— Как уж получится… Мож, в Граде на ярмарке… Но ты в Поспелку больше не вертайся, нельзя тебе тут.
Неждана вытащила в сени старые Ванины саночки. Солнце опять клонилось к закату, — почитай, на цельные сутки она уже опаздывает. Дождется ли ее Иван на переправе?
— Постой, мальчонка, как звать-то тебя? — окликнула ее со спины Надея.
— Нежд… — обернулась девочка и тут же зажала рот пуховой рукавичкой. — Озар! — исправилась она.
— Погромче говори, как-как тебя кличут? — хитро улыбалась соседка.
— Озаром, тетенька! — уже звонко и бойко доложила Неждана, подхватив игру.
— То-то же, — улыбнулась Надея. — Ну, ступай, узелок не забудь, да кланяйся Ваньке от меня. Скажи, что мать наказывает шапку зимой носить, ухи не морозить.
Глава 17. Дорога через лес, или Чужая любовь кипучая
Снег искрился и сверкал на ярком закатном солнышке, как…снег. Ничего ярче и чище Нежданка не видела. Никакие жемчуга и серебро в сундуках Сороки не могли сравниться с теми богатствами, что за так упали с небес и теперь лежали на полях толстыми пуховыми перинами.
Погода на удивление стояла чудесная, елки в лесу нарядные, издалека так и вовсе — пряники расписные. До чего ж все узорно и красиво вокруг… Как будто и не было вчерашнего страшного дня, после которого уже ничего не будет, как прежде.
На опушке снегири клевали рябину. Интересно, птички такие яркие из-за ягод? Хотя, нет, конечно, глупости какие, — так Нежданка думала раньше, когда маленькой была. А теперь она выросла, враз повзрослела, да и не Нежданка она вовсе.
Еще позавчера мороз больно леденил пальцы, задувал под короткую детскую шубейку, пробирал до самых косточек, как будто ребрышки девчонке пересчитывал. И Нежданке казалось, что счастье наступит, когда станет ей зимой тепло
И вот сегодня она летит на санках с высокого пригорка, валится нечаянно на бок в пуховый снег, а ей вовсе не холодно. Так хорошо в старой Ванькиной шубе из серого козлика, в теплых варежках и высоких валенках. Шапка на нос надвинулась, да и то весело. Даже рубаха Ванькина детская какая-то родная к телу.
Наверное, в любую погоду так тепло и уютно чувствуют себя любимые дети, кого мамки бережно укутывают, выпуская сначала во двор, а потом — во взрослую колючую жизнь.
И так долго у нее, Нежданки, этого не было, что вопреки всем своим бедам, она валяется в снегу, щурится на закатное солнце, улыбается снегирям на рябиновых ветках, и чувствует себя бесконечно радостно. Недолго, — может, какую-то минуточку. Но за эту минуту можно набраться сил на цельный день, на долгую опасную дорогу, а, может, даже — на целую жизнь.