Неждана
Шрифт:
Родне княжеской, что в терем понаехала, — в саду стол длиииинный накрыли, загогулиной хитрой меж рябинок вывернули, чтобы всем места хватило. Ворота внутренние, что в садик ведут, закрыли, малиновых людей у ворот приставили, да столько — хоть варенье на зиму с той малины вари.
Любила Нежданка тихий садик княгини, кажный день сидели они тут с Олегом и Игорем прямо на траве, сказки сказывали в водяного играли. Хоть вокруг Град за стенами шумит, а тут слышно, как толстые шмели баском гудят, в чашечках цветков пыльцу собирают. Любила смотреть девчонка, как с каждым днем рябина алым соком наливается, тяжелеют грозди на дереве, чтобы потом зимой снегирей кормить. Задирала
Поэтому вся эта людская суета в тихом садике, многоголосый гомон гостей, вызывали у Нежданки только раздражение. Нарушили они покой, птичек певчих да шмелей толстых распугали. Ну, уж как-нибудь перетерпит она один денек. Кабы гости рябину да шиповник не ломали, и вовсе хорошо бы сталось.
Думала Нежданка, что посидит она с краешку праздничного стола с другими няньками, да исчезнет незаметно, как придет пора Олегу и Игорю спать ложиться. Да, не вышло ничего из той задумки с самого начала.
Княгиня Рогнеда захотела сынков малых подле себя посадить, а те без Славки идти отказывались, упирались, рев устроили. Вот и пришлось девчонке деревенской на самых почетных местах подле князя и княгини сидеть — рядом с Морицей и Белояром, матерью его Зимавой.
Да, ладно бы одна Морица, ту бы Славка еще как-то вытерпела. Так тут и жених, в честь кого пир устроили, странно на нее поглядывает. И мать его недовольно губы кривит, что придется на одной скамье с нянькой сидеть, хоть той и досталось место с самого конца лавки. Но самое страшное, что могло еще случится, без того уж не обошлось, — князь Владивой пленника своего Коркутхана подле себя посадил как гостя дорогого.
Знала уж Славка ту печальную историю. Налетели степные полчища Кайдухима на нашу землю у южных границ, жгли поля и избы, мужиков убивали, девок в плен тянули. Не было пощады ни старым, ни малым, грабили деревни степные дикари, все в пепел обращали.
Выступил тогда против них князь Владивой со дружиною. Долго бились на поле бранном, да отстояли землицу родимую.
Коркутхан — один из сынов Кайдухима против самого князя на коне своем летучем поскакал. Да, выбил его Владивой из седла, копье к груди вражеской приставил. Не опустил глаз Коркут, готов был достойно смерть принять, в честном бою поверженный.
Поглядел князь на мальчишку дикого, вспомнил, что и тот чей-то сын, совсем молодой еще — и не пожил, поди. А у князя с княгиней недавно любимый сыночек младшенький народился, да такие долгожданные то дети были, что не поднялась рука Владивоя убить чужого сына. Храбрым воином себя показал Коркутхан. Велел князь людям своим его пленить, да в терем потом везти. Никто той доброты бессмысленной и опасной не понимал, зачем князь Владивой врага в дом гостем ввел?
Был у князя с Коркутом разговор долгий да тяжелый, согласился в конце концов степной сын на те условия. Станет он гостем почетным в терему жить, станет сыночков княжеских премудростям ратным обучать, лишь те подрастут, — как в седле крепко сидеть, как кинжалы ловко метать, да как из лука стрелять. С одним лишь условием — воротиться не сможет Коркут в родные земли, чтобы не накликать оттуда снова беду лихую.
Знал Кайдухим — хан степной, что сына его пленили, что в терему живет, в шелках ходит, с князем и его семьей за один стол садится. Да, понимал он, что такая милость княжеская враз закончится, коли будут продолжаться набеги жестокие на землю русскую. Сам князь великодушен, да уж ему подскажут, кому голову рубить в случае чего. Присмирели полчища степные у наших южных застав. На долго ли тот хрупкий мир — никому не ведомо.
А князь Владивой свое слово держит, не рабом Коркут при тереме обретается, гостем дорогим живет. За ворота Града его не велено выпускать, да, он даже из терема один не выходит никуда, разве что князя сопровождает по какой надобности.
Ханский сын княжичей честно учит, как уговаривались, и к нему все с уважением. Уж третий год пошел, как Коркут в терему появился, не клокочет больше степным орлом, по-нашему говорить выучился, да все одно — чужак, кровь степная по жилам течет, чуть что — вскипает.
И вот теперь жжет Коркут Славку очами черными, через три человека всего напротив няньки его посадили. Сквозь лебедя запеченного, что на стол поставили, в ее лебедей на платке свои стрелы метко пускает. Посмотрит да отворотится, а потом нет-нет, да вскинет бровь насмешливо в ее сторону, задержится взглядом на губах.
Все внутри у Нежданки переворачивается от дерзких взоров мужских, она уж и сама не понимает, чего в том боле — страха али тревожного томления. Волнуется, хочется, чтоб еще разок он на нее взглянул, а как тот зыркнет, что горсть углей раскаленных бросит. Так хоть сквозь землю проваливайся — невыносимо терпеть тот жар, щеки горят, внутри горячо становится. Не бывало такого с Нежданкой ни разу до того, потому так непривычно ей — и сладко, и страшно, и в голове дурман, хоть медов не пила еще.
Дымом костра от Коркута тянет, травами степными да лошадьми — ни в одной русской бане тот дух не смыть, никаким мочалом не оттереть со смуглой кожи. Мылом с ромашкой не перебить горького запаха полыни, чабреца да степного шалфея.
Задумалась Нежданка, не заметила, как все притихли. Поднялся со своего места князь Владивой, гостям поклонился, хлеб с солью преломил в знак гостеприимства, кубок поднял за то, чтоб праздник удался, да тут как началось…
Заиграли гусли напевно, мед хмельной из ковшей рекой потек, поплыли по той реке гуси-лебеди запеченные. Столы от прочих яств ломились — были тут и поросята молочные, и стерлядь заливная, и пироги с начинками разными. Икру осетровую, белужью, севрюжью с лучком да маслицем подносили с такой скоростью, что чашники чуть сапоги на бегу не стерли. Разливали супы наваристые, а за ними жаркое из вепря уж несут. Капуста квашенная, грибочки соленые, огурчики малосольные — то между делом похрустеть. А потом полетели петухи с имбирем да утки с шафраном, а за ними и раков поднесли. Кулебяки и курники, пироги да оладьи — у девчонки глаза разбегались, все хотелось попробовать. Маковые кренделя, яблочки печеные, калачи с изюмом да орехами — то княжичам подали, и Нежданке перепало. Запивали медами хмельными, а нянькам с детьми квас поставили.
А потом уж скоморохи званные в садик ввалились — в бубны да барабан застучали, на трещотках заиграли, в погудки дули, частушки кричали. В присядку плясали, да вместе с медведем, что в ярку жилетку наряжен был. Дозволили кривлякам все, чтоб веселее стало, окромя свисту и некоторых частушек, разумеется.
Смотрела в этот раз Нежданка на Шульгу, как уж он старается — выше всех коленца кидает, первым частушки запевает, на руках туда и обратно прошел, а потом и вовсе через голову прыгнул, земли не коснувшись. Знала она для кого те выкрутасы — все, чтоб Морица-мокрица, девка взбалмошная и жестокая, его заметила. Вон он уж и барабан с Урюпы стянул, а тот и рад с такой обузой расстаться.