Неживая вода
Шрифт:
— Господи. Прости нас, грешных…
Но все это было теперь не важно. А была важна только Званка, тающая в безликой гибельной тьме. Только рев пламени, только спасительная пустота бабкиного подвала…
10
…Игнат не помнил, сколько времени он просидел в подполе, сотрясаясь в беззвучных рыданиях и прислушиваясь к звукам наверху. Но не было слышно ни криков, ни гудения огня. Тишина обложила мальчика плотными перьевыми подушками, и вскоре время замерло тоже. И когда уже Игнат начал
— Тут ли, Игнатка?
Он не сразу ответил, провел несколько раз языком по высохшим губам, и только потом произнес вполголоса:
— Тут…
— Ну, так вылазь скорее!
— А Званка? — тревожно спросил мальчик.
— Вылазь немедля, я тебе говорю! — в голосе бабки Стеши появились грозящие нотки.
Игнат начал послушно карабкаться по скрипучей лесенке.
— Ах, ты, горе-то мое… Поторопись!
Бабка Стеша схватила внука за руку, больно впилась скрюченными пальцами в плечо.
— Собирайся скорее!
Едва дождавшись, когда мальчик окажется наверху, бабка начала натягивать на него вязаный свитер.
— Где Званка? — глухо спросил Игнат из плотно облепившего его шерстяного ворота.
В горло тотчас полезли невесомые, колючие шерстинки. Мальчик кашлянул, поскорее выпростал голову и повторил:
— Где Званка?
— Где, где, — передразнила бабка, и кинула Игнату шапку. — На вот, надевай живее! Люди ждут!
— Кто ждет? Зачем?
Игнат пребывал в полной растерянности. Бабка Стеша всегда была рассудительной и строгой, но сейчас она враз превратилась в суетливую, перепуганную женщину. Прежде аккуратно повязанный платок был сбит на затылок, а на подоле юбки Игнат разглядел прожженную дыру.
— Касьян ждет, на станцию поедем, — тем временем пояснила бабка. — Пожитки твои я собрала. После довезу, что надо.
Игнат послушно натянул шапку и обул пимы. Быстрым взглядом окинул комнату, но ничего не изменилось, кроме того, что вещи находились в жутком беспорядке, а возле порога стоял старенький залатанный чемодан.
— А Званка тоже с нами поедет? — спросил он.
— Да что ж это такое-то, а! — всплеснула руками бабка Стеша. — Все одно в голове! Никак не уймешься!
Она швырнула ему парку, и Игнат принялся просовывать руки в рукава, но почему-то никак не мог попасть — пальцы то и дело лезли в прореху на подкладке.
— Живей, живей! — подгоняла его бабка.
Игнату почудилось, что с улицы помимо затихающего гула огня доносится стрекот мотора. Он мельком глянул в окно, но не увидел ничего — с той стороны стекла клубилась дымная, непроглядная мгла.
— А что навь? Ушла ли?
— Ушла, ушла, — рассеянно отозвалась бабка Стеша. — И нам уходить надо.
Она накинула поверх платка шаль, подвязала поясом распахнутую телогрейку.
— Ну, готов, что ли?
Игнат был готов, но как же страшно казалось выходить за порог, в шевелящуюся тьму, куда совсем недавно утащили Званку.
— Куда же мы поедем, бабушка? —
— Ты поедешь, Игнатушка, — бабка Стеша вздохнула и заботливо, совсем как раньше погладила его по макушке сухой ладонью. — Учиться тебя отдам. Что тебе в деревне-то делать? А так хоть в люди выбьешься…
— А как же ты? — Игнат ухватился за бабкин рукав, заглянул в глаза. Но та почему-то отвела взгляд, вздохнула снова.
— Мне куды, старая я. А тебе еще жить да жить.
— А… Званка? — он произнес это почти шепотом.
Бабка Стеша вдруг обняла его, прижала к груди.
— Тут она будет, — донесся из вышины надтреснутый голос. — Что ей теперь…
Она отстранилась, взяла Игната за одну руку, в другую вложила чемодан.
— Ну, пошли!
Подтолкнула к дверям.
На Игната снова повеяло гарью и дымом. В горле запершило, и он закашлялся, зажал рот рукавицей. Край деревни еще занимался пунцовыми сполохами, и мальчик видел, как в конце улицы пожарники разматывают перекрученную кишку шланга. Из приоткрытых оконных ставен настороженно выглядывали люди, проверяли — миновала ли опасность. Недалеко от избы стояла машина, а из кабины махал рукой сосед, дядька Касьян.
— Живей, живей! — при виде Игната, закричал он. — Поезд через полчаса!
Бабка Стеша ускорила шаг, потащила за собой все еще растерянного внука. Под ногами скрипела черная, растрескавшаяся земля. Игнату почудилось, что возле плетня можно даже различить неглубокие вмятины — следы, оставленные навью.
— Ну-ка, запрыгивай! — Касьян подхватил мальчика под руки.
— Да я сам, не маленький, — пробормотал Игнат.
Он залез в кабину, пристроил между ног чемодан. Сердце отсчитывало гулкие удары, а в голове творилась каша. И еще росло беспокойство за Званку…
"Тут она будет", — эти слова почему-то еще больше встревожили мальчика.
Баба Стеша с кряхтением влезла следом, примостилась рядом с Касьяном.
— Ну, с Богом! — крякнул мужик, и мир за окном покачнулся, поплыл назад, за спину Игнату, и он протер рукавом заиндевевшее окно.
Машина выехала со двора на улицу, ее несколько раз тряхнуло на ухабах. Игнат разглядел сваленные на дороге в кучу ржавые детали, кузов грузовика, перекрученные тракторные цепи. Откуда-то доносились плачущие голоса, но слов Игнат не разобрал. Оплавленная земля, несколько тлеющих изб да обломки техники — вот все, что осталось от присутствия нави.
"Я ведь даже не попрощался со Званкой", — подумал мальчик.
И тогда он увидел ее.
Тело лежало на обочине, и издалека его можно было принять за сверток тряпья. Но сердце тут же сжало от предчувствия беды, и мальчик узнал разметавшиеся по земле пшеничные косы, и опрокинутое к небу лицо, и пестрый свитер, теперь разодранный в нескольких местах и запачканный чем-то темным и масляным. Званка лежала головой к дороге, но Игнат все равно увидел, что ниже свитера на ней ничего не было, и острые, вывихнутые колени белели в наступивших сумерках, словно обглоданные кости.