Нежная осада

Смолл Бертрис

Рори Магуайр молча наблюдал за матерью и сыном. Увидит ли он когда-нибудь Жасмин? Или их дочь? Как он боялся за Фортейн! Новый Свет отделен от Англии океаном, и он не решился бы на такое путешествие. Но его девочка, в жилах которой течет кровь кельтов и предков-моголов… Как она любит Кайрена Деверса!

Рори улыбнулся. В ней столько же огня и страсти, как в матери. И она так рвется поскорее броситься в великое приключение вместе с возлюбленным!

Ах, он едва ее знает! А она знает его еще меньше. Тайна ее происхождения сойдет с ним в могилу. Но когда-нибудь они встретятся на небесах, и она узнает правду. Он будет скучать по

ней. Этот год был лучшим в его жизни, потому что он прожил несколько месяцев рядом с дочерью. Когда-то он попрощался с ее матерью, а потом долго рыдал, твердя себе, что мужчины не плачут. На этот раз он будет страдать куда дольше, но по крайней мере с ним останется сознание того, что дочь любима не только родителями и Джеймсом Лесли, но и неукротимым ирландцем, за которого она вышла замуж. Фортейн всегда будет царить в сердце родного отца, и его любовь последует за ней.

Перед отъездом из Магуайр-Форда состоялась свадьба Ройс и Кевина Хеннесси. Венчались в маленькой замковой часовне в день прощания с поместьем. Молодая пара отправлялась в путь вместе с Кайреном и Фортейн в качестве их слуг, хотя в Новом Свете Кевину предстояло взять на себя уход за лошадьми, которые плыли вместе с людьми. Мать и отец Кевина давно умерли, что тоже сыграло роль в его решении ехать. Родители Ройс и дед с бабкой присутствовали на церемонии. Майкл Даффи вытирал глаза при виде красавицы дочери, а Брайд громко рыдала, когда Ройс произносила обеты. Бедняжке предстояло навек расстаться с любимой внучкой.

За новобрачных подняли бокалы, пожелали им счастья. Настало время покинуть Магуайр-Форд. Жасмин нежно поцеловала сыновей и пообещала через год-другой их навестить. Друзья, считавшие, что расстаются с герцогиней надолго, искренне обрадовались.

– Что вы, – рассмеялась Жасмин, – должна же я приструнить этих сорванцов. Да и найти им жен не мешает. Адам уже поглядывает на девушек. Что, думал, я не знаю? Я даже из Шотландии увижу, чем ты тут занимаешься. – Она в последний раз обняла мальчиков и обернулась к Рори. – Я не ошиблась, когда доверила тебе имение, Рори Магуайр, – сказала она. – Благодарю за все, что ты сделал и еще сделаешь. Обещаю, что обязательно вернусь. – И Жасмин, к величайшему изумлению Рори, поднялась на носочки и поцеловала его в щеку. – Я подумала, что могу сделать это во имя старой дружбы, – прошептала она краснеющему управляющему. – Прощай, Рори, до встречи.

– Да ты красен, как свекла, Рори Магуайр, – поддела Фортейн, обнимая его и целуя в другую щеку. – Мама удивила тебя, правда? Зато я – нет! Наверное, ты уже знаешь, как я тебя люблю, крестный. Мне будет не хватать тебя. Уверен, что не хочешь отправиться с нами в Новый Свет? Каких чудесных лошадей мы вырастим из того прекрасного табуна, что ты нам пошлешь! Здесь, в Ольстере, царят грусть и тоска, а будет еще хуже.

Рори крепко прижал к себе Фортейн, наслаждаясь моментом близости к дочери.

– Я не оставил людей Магуайр-Форда много лет назад, когда моя семья последовала за вождями восстания, не уеду и сейчас, девочка. Но благодарю за предложение. – Он поцеловал ее. – Ты под защитой своего чудесного мужа, Фортейн Мэри, а ведь именно за этим ты приехала в Ольстер, не так ли? – Он отстранил ее и улыбнулся в прекрасное лицо. – С Богом, дорогая, и пусть у тебя все будет хорошо. Если вздумаешь послать мне весточку, буду рад и даже готов ответить.

Он взял ее за плечи и поцеловал в гладкий лоб. Невыразимая грусть

неожиданно овладела Фортейн. Глаза наполнились слезами. Присмотревшись, она увидела, что и его глаза повлажнели.

– О, Рори, я стану скучать по тебе. И обязательно напишу! – всхлипнула она.

– Уводи свою жену, Кайрен Девере, иначе она зальет слезами мой лучший камзол, – проворчал Рори, подталкивая Фортейн к мужу.

Кайрен обхватил жену за талию и протянул руку Рори.

– Прощай, друг. Ты знаешь, о чем я тебя попрошу, верно? Магуайр кивнул:

– Разумеется, парень, – присматривать за могилами. Клянусь, я все исполню, – пообещал он, пожимая ладонь Кайрена.

Последним подошел Джеймс Лесли.

– Приглядывай за моими парнишками, – попросил он. – Никто лучше тебя не обучит Адама, Магуайр.

– Сделаю все, что смогу, милорд, – заверил Рори. С отъезжающими попрощалась плачущая Брайд Даффи.

Ее муж уже сидел на козлах кареты, которая должна была отвезти их к кораблю.

Напоследок Жасмин поговорила с Калленом.

– Поосторожнее, кузен, – предупредила она. – Не хочу, чтобы на моей совести было твое мученичество, иначе призрак матери встанет из могилы, чтобы проклясть меня.

– Разве мне не удавалось выжить все эти годы, маленькая кузина? – усмехнулся Каллен.

– Времена меняются. Даже за тот год, что мы прожили здесь, многое случилось, Каллен, – напомнила Жасмин. – Воинствующие протестанты с каждым днем становятся все кровожаднее. Англия правит Ирландией, сам король борется с пуританами, чтобы поддержать порядок в стране, и при этом должен быть крайне осторожен, иначе королеву-француженку, и к тому же католичку, обвинят в том, что она подстрекает мужа к преследованиям сторонников правой веры. Жить становится все труднее, и предусмотрительность – совсем не лишняя черта даже для священника.

– Спаситель меня защитит, – спокойно ответил Каллен.

– Бог помогает тому, кто помогает себе, – улыбнулась она. – Если случится что-то неладное, помни, герцог Гленкирк – высшая власть во всем, что касается его сыновей, Каллен.

Священник поцеловал ее руку.

– Благослови тебя Господь, кузина. А теперь в путь, пока не стемнело.

Экипаж отъехал от дома. Основные вещи был отправлены накануне. Остался только нагруженный самым необходимым дормез, в котором сидели Рохана и Адали. Ройс с Кевином, как и их хозяева, предпочли путешествовать верхом. На этот раз они объехали стороной поместье Эпплтонов и поздней ночью остановились в гостинице мистрис Талли “Золотой лев”.

Добравшись до побережья, они обнаружили, что обоз уже прибыл и багаж грузят на корабль, которому предстояло вернуть их в Шотландию. Подводы медленно пустели, сундуки и ящики несли по сходням и грузили в трюм.

– Хорошо, что мы не взяли груза, миледи, – усмехнулся капитан. – Зато молодая хозяйка получила все, за чем приехала в Ольстер, верно?

Герцогиня Гленкирк улыбнулась.

– Ничего не скажешь, – кивнула она, – все и даже куда больше того.

Плавание оказалось коротким. Глядя, как исчезают за кормой берега родной земли, Кайрен на миг ощутил приступ ностальгии, но сожаления в душе не было. Он ясно сознавал, что правильно сделал, покинув страну, и с нетерпением ожидал новых приключений. В отличие от молодой жены, для которой путешествия были делом обычным, он дальше Дублина нигде не бывал. Что ждет впереди? И что делать, если лорд Балтимор откажется его взять?