Нежрец
Шрифт:
Этот старик с добродушным выражением лица был первым, чью фотографию показала ему Вероника. Патриарх клана Мерлью, ненамного уступающий влиянием Верховному королю, а в чём-то и превосходящий его, делец, предпочитающий действовать чужими руками и позволяющий своим подчинённым считать, что они действуют самостоятельно, как сказала верховная жрица. А ещё она называла его старым хорьком, и из обертонов её речи Антон решил, что они давно знакомы, хотя в каких отношениях находятся - не определил.
– И вы здравствуйте, господин Дроздов -
– Жаль, я не смог приехать вчера и пропустил вашу дуэль… По отзывам, это было впечатляющее зрелище. Возможно, вы позволите хотя бы взглянуть на вашего фамильяра?
– Не вижу причин возражать - отозвался парень. На самом деле он видел, но предпочёл их не озвучивать.
– Джанария, покажись уважаемому господину Мерлью.
Джанария, явно красуясь, медленно облетела вокруг старика, на несколько секунд замерев перед ним, а затем вернулась к мужу.
– Неудивительно, что вы так легко победили - произнёс патриарх клана.
– Магическое оружие не имеет шансов против настоящей магии, а фо лаухи - серьёзные волшебницы.
Антон поджал губы. Старик сделал то, чего не смог он сам - с первого взгляда верно определил видовую принадлежность "феи". Хотя, вполне возможно, что он знал это ещё до того, как увидел собственными глазами…
– Верно - согласился Антон.
– Но, знаете… Я не поклонник витиеватостей и хождения вокруг да около. Для чего вы меня сюда пригласили и чего хотите?
– Чтобы оценить, разумеется - спокойно ответил Мерлью.
– Я должен знать, с кем имею дело, и стоит ли его вообще иметь.
– И?
– Вы способны сохранять хладнокровие и умеете применять законы в свою пользу. Это неплохая основа. Умеете договариваться и действовать агрессивно… Однако всё это - в личных масштабах. Пока я не уверен, годитесь ли вы для того, чтобы управлять страной.
– Признаться, я не очень-то и хочу - заметил Антон.
– И это тоже минус - кивнул старик.
– Я выполняю волю богов - пожал плечами Антон.
– Пост Верховного короля - средство, а не цель.
– Примирение церквей… - хмыкнул Мерлью.
– Вы действительно считаете, что это возможно?
– Разумеется. В мире вообще очень мало невозможного… Другое дело, что данный процесс - дело не одного года и даже не десятилетия. Но когда-то нужно начинать… Да, я предпочёл бы, чтобы этим занимался кто-то другой. Но если боги меня поддерживают, то, полагаю, считают, что у меня может получиться. Да, у меня нет опыта управления страной, но я рассчитываю на опытных помощников. В том числе таких, как вы.
Антон прямо посмотрел собеседнику в глаза.
– Я не буду пытаться уверить вас в своих благих намерениях или убеждать, что вам будет выгодно, если я займу место на троне. Я прошу лишь делать то, что вы и так делаете - не делать хуже для страны и оценить меня по действиям. А там уже и сами решите, стоит ли помогать или попытаться снова поменять Верховного.
–
– Почему бы нам не провести на трон своего кандидата, который уж точно будет нам выгоден?
– Лично я не имею ничего против - пожал плечами Антон.
– Как я уже сказал, трон для меня не цель. А учитывая, что вам выгоднее поддержать отколовшихся жрецов Лаа, чем верховного жреца, это и вовсе было бы хорошо - вы вполне в состоянии выполнить главную часть моей работы. Но у вас нет подходящего кандидата… насколько мне известно.
– Кандидат есть… - медленно произнёс Мерлью.
– Подобные фигуры есть у всех. Но… Поддержка богов - действительно основное ваше преимущество. Другие кандидатуры слишком противоречивы и поднимут слишком много суеты и противоборства. А сейчас не лучшее время для этого…
Антон нахмурился; детали увиденного и услышанного защёлкали в его уме.
– Перед Королевствами стоит внешняя угроза?… - пробормотал он.
– Как-то душновато здесь - произнёс Мерлью.
– Прошу простить старика, но я вас покину. Пойду на ветерок, на свежий воздух… У нас ещё будут возможности побеседовать.
– Хмм… - задумчиво произнесла Джанария, когда старик с его тенью-слугой удалились.
– Так он согласен поддержать тебя или нет?… Хотя, похоже, продолжит наблюдать…
– Большее было бы чудом - заметил Антон.
– А боги не настолько меня поддерживают, чтобы делать за меня всю работу… Так что ты хотела сказать про эту саблю?
– Предметы, на которые наложены особо сложные чары, временами обретают собственную жизнь - пояснила фо лаухи.
– Даже боги пользовались этим методом. Божественная сила резко увеличивает вероятность "оживления", так что вполне возможно, что это реакция на тебя. Хотя… Если так, то можешь считать себя родителем.
И "фея" с долей ехидства усмехнулась.
Эпизод 17: О, женщины…
Антон с подозрением смотрел на лежащий перед ним на столе меч, и у него было полное впечатление, что меч смотрит на него. Непонятно, чем может смотреть кусок металла, но сам факт наблюдения ощущался с определённостью.
– Она на тебя смотрит - озвучила его мысли Джанария.
– Она?
– переспросил парень. Фо лаухи кивнула.
– Алиса - женское имя.
Антон протянул руку к столу и постучал пальцами по гладкой поверхности столешницы.
– Как будто мне мало забот… - пробормотал он.
– Ладно… Алиса, будь хорошей девочкой, и всё будет нормально.
В комнату без стука вошла зеленокожая девушка в синем таху, скрывающем лишь ровно то, что должно быть скрыто, и ничего больше.
– Там из храма Наники принесли что-то - сообщила она.
– Посыльный говорит, что передаст в руки.