Нф-100: Тень Молоха
Шрифт:
Однако Алекс готов был побиться об заклад, что прежде всего службу безопасности волнует возможность утечки информации за пределы базы. Какой бы компромат ни нарыл Фольбер, он совершенно бесполезен здесь, на Новой Атлантике. Жарский прекрасно это понимает, а потому особенно и не дёргается. Но хотя все каналы связи жёстко контролируются, возможность отправить безобидное с виду, а в действительности зашифрованное послание есть всегда - правда, лишь в том случае, если такая возможность оговорена с получателем заранее. Заранее - значит, ещё до того, как Фольбер завербовался на работу в GSP. А из этого
Алекс даже не заметил, как опустела и вторая кружка. Интересно, Матецки и сейчас посмеялся бы над его умозаключениями, или стажёру действительно удалось нащупать ключ к разгадке? Осталось только понять, на кого работал Фольбер. Но, если отбросить заведомо экзотические версии, самые вероятные его хозяева - "Deep Ocean Inc.", единственный и последний конкурент GSP. Ничего выдающегося, промышленный шпионаж во всей красе.
Предвкушая, как убедительно и чётко изложит он эту версию в своём отчёте, в последний момент Алекс немного приуныл. Доказательств ему вовек не собрать, и не факт, что даже Галапол сумеет это сделать. Фольбер провалился и умер, а в таких случаях ни одна разведка никогда не признает официально шпиона своим; промышленные шпионы - не исключение. Но, пожалуй, Рой разочарован не будет.
От лаксанского пива хмель в голове почти не шумел, однако Алекс решил, что третья кружка до обеда всяко окажется лишней. Головой он поработал, теперь можно и развеяться, благо нехитрых развлечений в "Вавилоне" хватает. Ещё до отъезда Алекс приметил здесь игровой автомат, сразу же напомнивший ему о детстве - электронный тир со стрельбой по движущимся мишеням. В далёкие школьные времена он просаживал кучу денег, увлечённо пуляя по юрким фигуркам различных чудовищ. Самое время тряхнуть стариной!
Здешний автомат гордо именовался "Межпланетное сафари", и добросовестные программисты запихнули в его память чуть ли не весь животный мир Федерации, в том числе и таких экзотических монстров, которых Алекс даже по головизору не видел. Правда, с реалистичностью дело обстояло из рук вон плохо. Что большие, что маленькие звери скакали одинаково резво, словно лягушки, но на полноценный симулятор охоты в этой дыре стажёр и не рассчитывал. Стрелял Алекс более чем неплохо, занятие увлекло его с головой, и он не сразу заметил, что за спиной у него появился зритель. Длинноволосый очкастый парень с неподдельным восторгом наблюдал, как стажёр метко укладывает виртуальных хищников одного за другим.
– Классно стреляешь, - с завистью сказал парень.
– А я сколько ни пробовал, всё время мажу. Правда, зрение у меня не очень, в очках полжизни - наверное, из-за этого... Ты-то где так наловчился?
Стрелять Алекса учили в Академии Монтего, но его собеседнику знать об этом, разумеется, было ни к чему. Поэтому стажёр неопределённо пожал плечами и хмыкнул:
– Ерунда, достигается упражнениями... У моего папашки в доме куча оружия, я с детства с ним играться привык.
– Бурная юность, плохие компании?
– понимающе подмигнул парень; привычка растягивать гласные выдавала в нём уроженца Прато - одной из планет Окраинного сектора.
– А у меня детство было скучное и унылое, и сам я учёный червь... Давай
– А я - Алекс, ну или просто Ал. Рыбак на заслуженном отдыхе.
– О, - Макс театрально возвёл глаза к потолку.
– Один из тех скромных тружеников, которым GSP обязана своими миллиардами? За это надо выпить.
Неприкрытая ирония в голосе очкарика не очень понравилась Алексу, но отказываться от предложения он не стал. Ему позарез нужны новые знакомства, а этот Макс, похоже, постоянно торчит на базе и наверняка может рассказать что-нибудь интересное. Так что избежать третьей кружки пива, а за ней наверняка и четвёртой, видно, не судьба.
Новый приятель Алекса оказался весьма общительным, если не сказать болтливым. Поэтому уже через пять минут стажёр знал, что Макс не контрактник, а самый что ни на есть штатный сотрудник GSP, в исследованиях у него сейчас небольшой затык, а трудится он на четвёртом ярусе, как и прочая учёная братия. Специализировался Макс на прикладной океанологии, но, как выяснилось вскоре, работу свою не очень-то любил.
– Я вам, контрактникам, даже завидую, - неожиданно заявил он, на удивление быстро прикончив кружку.
– Оттрубите своё и свалите с этой паршивой планеты. А мне, видно, сидеть здесь до скончания века...
– Так разве тебя кто держит?
– удивился Алекс.
– Ты ж учёный, неужели не найдёшь себе другое место?
– Ха! Скажу тебе честно - меня от науки тошнит. Но поскольку ничего другого я не умею, а платят здесь пристойно, приходится тянуть лямку... Да и плевать, я не унываю, будет когда-нибудь и на моей улице праздник. Давай лучше ещё по пиву, не возражаешь?
Алекс, разумеется, не возражал - в многословных речах Макса вполне могла проскользнуть какая-нибудь занятная информация. А ведь наверняка он лично знаком с Аной, да и с Фольбером общался, скорее всего - специальности у них разные, но учёных на базе не так много... Может, попробовать раскрутить Макса на разговор о взаимоотношениях Аны и Ричарда?
– Знаешь, а мне говорили, что штатники не любят контрактников, - закинул удочку Алекс, тыча в кнопки на плоской голове кибер-официанта.
– Ну, в смысле, не общаются с ними, игнорируют...
Однако океанолог принял его слова на свой счёт и весело расхохотался.
– Камень в мой огород, да, Ал? В общем, так оно и есть, всё правильно тебе говорили. Но я - белая ворона, мне всё можно... Ты вот удивляешься, что я болтаю с тобой, а хочешь начистоту?
Он помолчал, явно ожидая встречного вопроса от Алекса, не дождался и продолжил:
– Это ж "эффект попутчика" в чистом виде! Сам посуди - могу я коллегам пожаловаться на то, что работа осточертела мне давным-давно? Или признаться им, что учёного из меня так и не вышло, да и вряд ли теперь когда выйдет? Да они ж на меня потом пальцами показывать будут... А ты? Уйдёшь через пару дней в очередной рейс, и плевать тебе на все мои жизненные трудности. Так ведь? Так, и не спорь... Но я не в претензии - мне выговориться надо было, вот я и выговорился.
– Это я понимаю, - серьёзно кивнул Алекс.
– Сам не раз душу в барах Нью-Терры изливал. А наутро протрезвеешь, и вроде как не с тобой всё это было.