Нф-100: Тень Молоха
Шрифт:
Что их больше всего сблизило, так это увлечённая разработка совместной теории. По словам Аны, их детище очень остроумно объясняло особенности эволюции животного мира Новой Атлантики; новая концепция вполне могла произвести небольшой переворот в науке, сумей они довести дело до конца и собрать необходимые доказательства. Впрочем, в научные подробности девушка благоразумно вдаваться не стала. Как часто бывает в таких случаях, работа подвигалась рывками - надежды сменялись разочарованиями, и наоборот.
– А Марта не занималась пульмарисом?
– вырвалось вдруг у Алекса.
– Нет...
Ана помолчала, словно припоминая забытые подробности, потом со вздохом продолжила:
– Марта хотела, чтобы я и дальше работала с ней. Она не сомневалась, что вместе мы горы свернём, и теория Джемисон - Младич когда-нибудь войдёт в учебники. Поэтому мы договорились, что она обоснуется на Палдосе... Да, ей хотелось устроить лабораторию именно там, в научной столице Федерации. Марта сказала, что на организацию и решение финансовых вопросов у неё уйдёт два-три месяца, а потом я бросаю ко всем чертям работу в GSP и прилетаю к ней. Ну и, конечно, всё это время она собиралась выходить со мной на связь и держать в курсе событий.
Алекс уже начал догадываться, что он услышит дальше. Действительно, как похоже...
– Но этого не произошло, да?
– Ты прав. Марта улетела с Новой Атлантики, и с тех пор от неё не было ни слуху ни духу. Сперва я не особенно волновалась и думала, что она с головой ушла в бюрократическую рутину. Потом стали закрадываться мысли, что она нашла более талантливую компаньонку, и вот это уже было обидно... В конце концов я разозлилась и попробовала с ней связаться сама, но на мой запрос пришёл ответ, что Марта Джемисон на Палдосе так и не появилась. Тогда я ещё не думала ни о чём плохом. Просто решила, что по какой-то причине планы у неё радикально поменялись, и окончательно выбросила эту историю из головы.
"Два года, - подумал Алекс.
– Получается, на базе уже тогда творились тёмные делишки? Или это просто дурацкое совпадение из тех, что заставляют идти по ложному следу?"
А вслух осторожно спросил:
– Может, Марта тоже... интересовалась различными тайнами? Или случайно что-то узнала?
– Да нет же, Алекс, - Ана произнесла это почти с отчаянием.
– Она вся была в науке, понимаешь? Так же, как Флай погружён в свои сети, Марта по уши увязла в биологии, пусть и не до такой степени... За пределами лаборатории её вообще мало что интересовало. Но главное не это.
– Тогда что?
– Марта была круглой сиротой и выросла в благотворительном пансионате. Одна как перст, никаких близких родственников. Так же, как у Ричарда. И... у меня.
Последние слова Ана прошептала еле слышно, и Алексу показалось, что в глазах девушки блестят слёзы. Бедная... Как же ему хотелось защитить её от всех бед и опасностей! Но он понятия
– Ты боишься?
– тихо спросил стажёр, вновь касаясь её руки.
– Ну а ты как думаешь?
– губы Аны тронула горькая улыбка.
– Я ведь совсем забыла про Марту, а вот сейчас отчётливо понимаю, что всё шло по одному сценарию. Наверное, я следующая?
– Глупости. Тебе ничего не грозит, и знаешь почему? Потому что ты не собираешься увольняться из GSP. Марта и Ричард расторгли контракты и хотели покинуть планету... а ты-то никуда не улетаешь.
Честно говоря, сам Алекс не особо верил в эти надуманные рассуждения, но ему хотелось успокоить Ану, и он настойчиво продолжал убеждать девушку, что жизнь её в безопасности, тем более в присутствии сотрудника Галапола. Как ни странно, но напряжение в самом деле отпустило её. Она сделала большой глоток кангари, на щеках вновь заиграл привычный румянец - держать удар Ана умела.
– Ладно, а то подумаешь, что я истеричка, - чересчур бодро сказала она.
– Ты ведь просил меня, чтобы я что-нибудь вспомнила - ну вот я и вспомнила. Буду рада, если это тебе поможет.
Алекс машинально кивнул, а сам подумал о том, что тянуть с докладом Матецки больше нельзя. Информация нарастала как снежный ком - сперва Макс, теперь Ана; и если ещё позавчера стажёр собирался устроить своему наставнику сюрприз, то теперь его молчание тянуло как минимум на служебный проступок. Вот только откуда выйти на связь с Галаполом? Изначально Алекс наметил для этого парк, как самое безопасное место - человек, сидящий на скамейке с "телескопами" на глазах и что-то бормочущий себе под нос, подозрений точно ни у кого не вызовет. Но в такую погоду о парке приходилось забыть. Стажёр до сих пор поёживался при воспоминании о том, как бежал под потоками ледяной воды по дорожке от лифта до "Вавилона".
– Послушай, Ана, - он замялся, не зная, как поточнее сформулировать вопрос.
– Я тут подумал... А что, есть ли на базе такое место, где можно хорошенько расслабиться? Ну, такое, где до тебя никому нет дела и никто на тебя не пялится, даже если ты разговариваешь сам с собой?
И Алекс выразительно дотронулся рукой до своего браслета, в который был вмонтирован гиперком. К счастью, Ана почти сразу поняла его иносказания и ненадолго задумалась.
– Кажется, догадываюсь, что тебе надо, - наконец, протянула она с загадочной улыбкой.
– Есть в недрах "Вавилона" один укромный закуток... Правда, не знаю, понравится ли тебе там.
– Звучит интригующе... Что там - служебные помещения? Или какой-нибудь канализационный коллектор?
– Ни то, ни другое. Но местечко очень специфическое. И даже не проси меня составить тебе компанию, иначе сплетни потом не утихнут целый месяц. Я побывала там один раз из любопытства... Давно, ещё в те времена, когда только начала здесь работать. И больше что-то не хочется.
– Да что ж там такое?
– Алекс терялся в догадках.
– Притон, что ли?
– Почти попал. Теневая жизнь Новой Атлантики, которая нарушает все мыслимые и немыслимые законы на базе. Лёгкие наркотики, выпивка крепче сорока градусов, азартные игры...