Нф-100: Тень Молоха
Шрифт:
Оглушительно гремела примитивная ритмичная музыка, от которой сразу закладывало уши, в воздухе густыми клубами висел сладковатый дым; прямо у входа на диванчике привольно раскинулись два субъекта, при одном взгляде на которых становилось понятно, что они всерьёз и надолго ушли в нирвану. Тотчас перед Алексом вырос щуплый типчик с бегающими глазами и стремительно изобразил руками какие-то знаки, поскольку разговаривать в этом адском грохоте было невозможно.
Впрочем, стажёр его прекрасно понял - дилеры использовали один и тот же язык жестов по всей Федерации. В ассортименте предлагались ультралайт, грэб и блюфингер, три наиболее популярных наркотика, легализованных на большинстве планет;
Приметив у противоположной стены свободный диванчик, Алекс обосновался там. Здесь до него и впрямь никому не было дела. Артистично закатив глаза и растянув губы в мечтательной улыбке, стажёр незаметно высвободил шарик гиперкома из браслета, на ощупь активировал его и вставил в ухо. В голове мелькнул запоздалый вопрос - а какое же время суток сейчас на Нью-Терре? Вот весело-то будет, если сейчас там тоже глубокая ночь, и он разбудит своего наставника...
Прошло секунд двадцать, показавшихся Алексу вечностью, и наконец в ухе раздался знакомый хрипловатый голос Матецки:
– Слушаю, мой друг.
– Здравствуйте, Рой, - негромко произнёс стажёр; ультралайт, помимо низкой цены, был хорош ещё и тем, что после его приёма люди частенько начинали общаться с воображаемыми голосами, так что из образа Алекс не выпадал.
– Надеюсь, я вас не разбудил, и вы меня хорошо слышите.
– На Нью-Терре сейчас семь утра, и я пока ещё дома, - усмехнулся Матецки.
– А вот ты, судя по звуковому фону, на дискотеке... Но слышу я тебя вполне разборчиво, так что можешь продолжать.
– На самом деле я в очень необычном месте... Обхохочетесь потом, когда расскажу. Времени у меня не очень много, так что постараюсь быть максимально краток. Родилась одна интересная версия, весьма правдоподобная, и её стоило бы всесторонне проверить. У меня, понятное дело, такой возможности нет...
И Алекс предельно сжато, без лишних эмоций, начал излагать свои соображения; на аргументацию время он тоже не тратил, справедливо полагая, что Рой прекрасно во всём разберётся сам и сделает нужные выводы. К тому же всё, что он говорит, поддаётся проверке, пусть и не всегда быстрой. В Корпорации есть агенты Галапола, и если канал поставки наркотиков с Новой Атлантики действительно существует, рано или поздно они его нащупают. Выяснить подробности биографии Макса Деррика и того проще. Но больше всего надежд Алекс возлагал на поиск людей, исчезнувших подобно Марте Джемисон. В этом случае у GSP будут серьёзные проблемы, даже если вариант с наркотиками окажется пустышкой.
Когда стажёр закончил свой краткий доклад, в ухе у него какое-то время стояла тишина. Алекс знал, что гиперсвязь совсем чуть-чуть, но всё-таки запаздывает - на одну-две секунды; поэтому при разговоре возникает ощущение, что собеседник всякий раз думает перед тем, как ответить. Но на этот раз Матецки действительно надолго задумался.
– Любопытно, - наконец, произнёс он.
– И насколько ты уверен в надёжности своих источников?
– В рассказе Аны могу допустить только ретроспективную аберрацию... всё-таки два года прошло. В любом случае, проверить нетрудно. Достоверность информации от Макса я, естественно, гарантировать не могу. Если предположить возможные сенситивно-параноидальные деструкции, вызванные гибелью любимой сестры...
– Ты не на экзамене, мой друг, - мягко перебил Матецки.
– Азы психологии я знаю не хуже тебя, гораздо интереснее другое. Если дело обстоит
– У него же нет ни одного доказательства, потому и угрозы он не представляет. Ну, я так думаю... С Аной ведь тоже всё в порядке, хотя она активно разыскивала Фольбера и с самого начала подозревала неладное. Мне кажется, лишние смерти напоказ тут никому не нужны. Людей просто аккуратно изымают из обращения...
– Изымают из обращения, говоришь? Возможно, ты и прав...
Рой кашлянул и вдруг спохватился:
– Погоди-ка, а ведь ты сейчас должен быть в рейсе! Что-то случилось?
– Ну... в общем, да, - Алекс чуть было не развёл машинально руками, но вовремя сдержался.
– У нас произошла авария почти сразу после выхода. Ничего серьёзного, но пришлось вернуться на базу. Ну и вот, пока траулер на ремонте...
Стажёр почувствовал, как у него горят уши - хорошо, что Матецки этого не видит! Конечно, ничего серьёзного, подумаешь, всего-то пара трупов. Что ни говори, а в докладе следовало упомянуть и взрыв на судне, и гибель Фохта с Хальцером; тем более что, по словам Макса, штурман замешан в деле по самые уши. Однако Алексу не хотелось лишний раз волновать своего наставника. Да, глупо и непрофессионально, но ведь разгадка тайны уже совсем близко! А Матецки, чего доброго, решит, что его ученик подвергается какой-то серьёзной опасности, и начнёт изыскивать способы вытащить того с планеты.
Вновь тишина в ухе Алекса висела дольше положенного, потом Рой неожиданно спросил:
– Тебе не кажется, мой друг, что дело оказалось несколько опаснее, чем мы думали поначалу?
– Почему?
– растерялся стажёр.
– По сути, ничего ведь не изменилось... Мы с самого начала предполагали, что Фольбер мёртв, а "Galactic Sea Production" что-то скрывает. И с самого начала понятно было, что скрывает отнюдь не нарушения трудового законодательства. Почему вы спросили, Рой?
– Сам не знаю, - Алекс отчётливо увидел мысленным взором, как Матецки на Нью-Терре в этот момент пожимает плечами.
– Просто спросил. Надеюсь, ты и впредь будешь крайне осторожен и осмотрителен. Никаких ребяческих выходок - ты ведь помнишь об этом, да?
Рой помолчал, давая стажёру возможность проникнуться этими словами, и подытожил:
– Твои соображения я доведу до шефа сразу же, как приеду в контору. Думаю, уже сегодня по ним начнётся работа. Если удастся выяснить что-то важное - я пошлю тебе вызов и сразу отключусь. Свяжешься потом со мной сам, когда появится возможность. Удачи, мой друг.
– Спасибо, - пробормотал Алекс.
– Она мне точно пригодится...
Украдкой он бросил взгляд на часы. Ну что ж, очень кстати, сейчас его должно "отпустить" - действия ультралайта хватает минут на двадцать. Стажёр заворочался на диванчике и медленно принял сидячее положение, озираясь вокруг мутным взглядом, а заодно неуловимым движением вытащил из уха гиперком.
Вот он и отчитался впервые о самостоятельно проделанной работе. И, надо сказать, неплохо проделанной. Всего несколько дней, а зацепок уже столько, что аналитикам Галапола скучать не придётся. Эх, найти бы ещё секретную лабораторию, и тогда все части головоломки встанут на свои места...
"Сады Эдема" Алекс покинул с дикой головной болью, не переставая удивляться тому, что на базе, вопреки всем драконовским порядкам, существует такое злачное местечко. Отличная иллюстрация того, что человеческая природа неизменна - всегда найдутся те, кто жаждет запретных удовольствий, и те, кто за приличную мзду им эти удовольствия обеспечит. Небось, и сам Танненбаум имеет здесь свою долю, а взамен получает законное право содрать три шкуры с любого, кто хоть раз посещал это дивное заведение.