Ни слова о магах

Кликин Михаил Геннадьевич

— Вселес, мы согласны! Мы остаемся! Мы никуда не идем! Мы породнимся с драконом, что бы это ни означало. Что там еще нужно? Мы согласны…

— Хорошо, — удовлетворенно сказал Вселес. — Только уведите подальше своих зверей.

— Да, — поспешно согласился Стас и уточнил: — Каких зверей? Лошадей?

— Вон тех. — Вселес показал на троллей.

— Хорошо… — Стас повернулся к стрелкам. — Все нормально, Джош! Опустите оружие!

— Ты уверен? — спросил Джош.

— Да! Все в порядке…

Легорн уже бежал к троллям, махал рукой — назад, назад! Великаны наконец-то остановились, поняв, чего от них добиваются.

Из кустов вышли еще два тролля, приблизились к Однозубу, заворчали, скаля клыки, нюхая воздух и с опаской косясь на гору мяса, что недавно была ужасным существом, поступью своей сотрясающим землю.

Вселес махнул рукой, и живая цепь распалась. Щиты повернулись, словно пластины открывающегося жалюзи, бородачи забросили их за спины, как будто это были ранцы, сунули топоры в кожаные петли на поясах. Разбрелись, точно коровы по пастбищу. Кто-то присел на корточки, наблюдая за своим вождем. Кто-то направился к поверженному дракону. Кто-то поспешил к останкам своих товарищей. Даже не верилось, что они только что стояли в строю, прячась за щитами, держали в руках топоры и были готовы броситься в бой.

Вселес кивнул на футляр в руках Стаса и спросил:

— Что там?…

Стас, не дослушав вопрос, предугадал:

— Не топор. Это музыкальный инструмент.

Стрелки, даже убедившись, что нападать на них никто не собирается, расходиться не торопились. Они по-прежнему держали револьверы в руках и настороженно следили за происходящим. Они не понимали, о чем говорит Стас с этим бородатым крепышом. Им не нравился маг. Они видели, как Легорн жестами пытается объясниться с троллями, но не могли уразуметь, что же он там втолковывает великанам.

— Стас, — позвал Джош.

— Да?

— Что нам делать?

— Ничего.

Стрелок усмехнулся:

— Мы уже ничего не делаем. Что дальше?

— Насколько я понял, дальше будет пиршество.

— Значит, мы можем разойтись?

— Да.

Хурхас медленно повернулся к Стасу и сказал:

— А они хорошие воины.

Кого имел в виду маг, Стас так и не понял.

Глава 28

Добрый десяток людей взобрался на огромную тушу. Бородачи орудовали топорами, сдирая лоскуты шкуры, срезая пласты мяса, разрубая кости. Работали весело, перекликаясь, подшучивая друг над другом. То и дело кто-то поскальзывался и скатывался на землю, пропитанную кровью. Воздух был невыносимо тяжел, запах смерти кружил голову, туманил сознание, и Стас отошел как можно дальше, наблюдая, как разделывают дракона. Тролли же, напротив, подошли ближе и словно зачарованные смотрели, как лезвия топоров вспахивают мясо. Они уже напились из луж густой крови, утолив голод. За великанами присматривал Хурхас. Легорн и Однозуб ушли в лес искать остальных троллей. То и дело издалека доносился рев Однозуба — он созывал потерявшихся сородичей.

Стрелки держались поодаль. Канониры увели лошадей, подняли опрокинутую пушку. Совместными усилиями стрелки и пушечная обслуга вкатили орудия на небольшую возвышенность и словно бы случайно нацелили их в сторону бородачей. Джош хоть и убрал револьверы, но держался настороженно. Глядя на него, и остальные стрелки не расслаблялись, не расходились. Все помнили кольцо сомкнутых щитов.

Из соседних перелесков люди Вселеса, те, что не были заняты разделкой туши, тащили

хворост, сваливали в несколько куч. Сам вождь Вольной Стаи, скрестив руки на груди, стоял в трех шагах от Стаса. Вселес молчал, лицо его было напряжено, взгляд сосредоточен — казалось, будто он каким-то образом, не говоря ни слова, отдает приказания своим бойцам, управляет ими, словно марионетками.

“Возможно, так оно и есть, — подумал Стас. — Возможно, в каждом мире — своя Сила, своя магия”.

Ярко запылали костры. Отворачивая лица, пряча от жара бороды, люди Вселеса боком подступали к пламени, кидали дрова и поспешно отступали. Полыхало до небес. Кружились в вечернем воздухе снопы искр.

— Они собираются зажарить эту тварь целиком, — пробормотал Джош, глядя на суетящихся людей. — Они хотят ее сожрать. Сперва она сожрала их товарищей, а теперь они собираются сожрать ее… — Стрелок покачал головой. — Если они выпотрошат ей брюхо, то найдут там человеческие останки. Руки, ноги, головы… И они хотят есть мясо этой твари? — Джош поморщился, сплюнул. Заключил: — Нельзя есть мясо хищников.

К Стасу подошел Хурхас.

— Как будет на их языке: “пошли с нами”? Стас перевел. Маг попытался повторить незнакомые, непривычные слова.

— Да, примерно так. Только надо говорить отрывисто, взрыкивая.

Хурхас попробовал еще раз.

— Гораздо лучше, — сказал Стас. — Ты хочешь позвать их?

— Да… — Маг кивнул. — Узнай, что им нужно? Золото? Пообещай им все, что они захотят.

— Хорошо, я переговорю. А ты уверен, что они станут тебя слушаться? Справишься ли ты с ними? Маг скривил губы:

— В моем мире я справлюсь со всем. Нам бы только заманить их туда. А уж там им не останется ничего другого, кроме как во всем меня слушаться.

Стас посмотрел Хурхасу в глаза. Спросил негромко, подозрительно:

— Ты же заплатишь стрелкам? Ты обещал.

Хурхас ответил не сразу. Он помолчал, наблюдая за отрядом, скользя взглядом по лицам, словно бы пересчитывая. Сказал в сторону:

— Конечно заплачу. Все золото, что есть у Назлуха, я отдам им.

— А есть ли у него это золото? Хурхас нахмурился

— Ты мне не веришь? Почему? Стас пожал плечами.

“… Кто для него обычные люди? Ничтожные букашки, не более…”

— Ты изменился, — констатировал Хурхас, покачивая головой. — Стал другим. Ты чувствуешь что-то, но не можешь понять, что именно. И это тебя тревожит. Знание дэлфа… Изменился ты, но не мир, пойми. Все вокруг тебя осталось прежним.

— Прежним? — Стас усмехнулся. — Все перевернулось, стало с ног на голову, а ты говоришь, что мир остался прежним.

— Но не это тебя беспокоит…

— И это тоже.

— Знание рвется наружу, и ты не находишь себе места. Это зуд. Десны зудят, когда режутся зубы. В тебе сейчас прорезается Знание.

Стас помолчал. Спросил, признавая возможную правоту мага:

— Но какое знание? О чем? Маг пожав плечами.

— Не знаю Это что-то такое о чем ты постоянно думаешь

— Я хочу домой В свой мир Хурхас кивнул

— Ответы на все вопросы уже, возможно, вызревают в тебе

Из леса вернулся Легорн, возглавляя целую процессию троллей Три подснежника скользили рядом Стас издалека пересчитал великанов — троих не хватало, видимо, убежали слишком далеко, заплутали и не вышли на призывный рев Однозуба И подснежники не все