Ни живые, ни мёртвые
Шрифт:
Гибель приёмных .
Тень... а точнее Ивет.
Её убийство.
Пожар.
И автобус...
Неужели именно он перенёс меня в другой мир? Я уже не сомневалась, что оказалась не в своей вселенной, как бы странно и невозможно это ни звучало. Ведь не мог же автобус появиться словно из воздуха? Откуда мне было знать, как работали перемещения? Рэбэнус что-то писал об этом в своём дневнике и пытался выяснить через книги не только о магии, но и о других мирах. Целая библиотека у него собралась на данные темы и, уверена, прочти я все рукописи,
И всё же Рэбэнус как-то нашёл ответы. И магию.
Но как?
«Рано или поздно ты всё узнаешь», — так сказала Ивет. А ещё про неизвестный план и терпение. Класс! Когда-нибудь на меня перестанут нагромождать загадки, как на забитую хламом кладовку? Я вообще-то не волшебный мешок с бесконечным дном, а человек, Гуй побери.
Я устало потёрла переносицу.
Очевидно, я перемещалась в тот момент, когда засыпала или теряла сознание. В этом был один единственный плюс: как только нависала опасность, можно было быстренько свалить. Как в прошлый раз, когда меня окружал чудовищно большой то ли приют, то ли детский сад. Прыгнула во мрак — а может, это был а-ля портал в другой мир? — и оказалась...
А где я оказалась?
Тишина.
Реальность предстала какой-то неправильной, искажённой, словно нечто врезалость в планету, и теперь в замдленной съёмке всё вокруг вытягивалось, разрушалось, отдалялось друг от друга. Совершенно беззвучно. И так, будто ничего и не двигалось вовсе.
И никого не было.
Высокие, казавшиеся плоскими, дома тянулись в зыбкое небо, больше напоминающее тягучую серо-коричневое облако, пркрывающее всю видимую мне область. Света было очень мало, но достаточно, чтобы заметить, какими острыми клочками изгибалась поверхность пустыни. Будто неровные края камня резко обрывалась в разных местах: в расщелине, между стенами зданий, далеко в воздухе, точно парили в нём огромными глыбами. Ржавого цвета окна оказались без стекла, да и весь мир будто состоял из сплошного крепкого металла. И нигде не наблюдалось следов обитания, технологии или жизни...
Абсолютно пустая планета.
Шестое чувство подсказывало — здесь действительно никого не было.
И всё же я встала в поисках найти хоть кого-нибудь. Или что-нибудь. Ведь если Мультивселенная решила поиграться, то и смысл всей затеи, надеюсь, присутствовал. Иначе зачем оно всё? Будь я владычицей всего сущего, не поскупилась бы придумать нечто хитровыпендренное, чтобы поиздеваться над обитателями галактик. Почему, собственно, и нет?
В груди заныло от ностальгии: всё же в последнее время не хватало простых дней, не обременённых тревогой и опасностями. Тех дней, когда я была королевой института, шила на заказ наряды, упивалась высокомерием и проводила незабываемые ночи в клубах...
Шорох.
В полной тишине, даже при слабом шуршании моей подошвы, чужой звук казался как никогда громким.
Что-то где-то пошевелилось.
Замерев, я с опаской огляделась и пальцами потихоньку нащупала ножницы в кармане пальто. Сумку уже успела где-то потерять...
А затем я увидела её.
В двадцати ярдах от меня. Безвольно брошенная и заманивающая всем своим потрёпанным видом. Даже капельки крови были видны. Что она здесь делала? Почему я не заметила на ровной поверхности при первом просмотре? Как она...
Ноги не слушались: они оказались быстрее у сумки, чем мысль созрела до конца.
Посмотри. Проверь.
Колени коснулись холодного ржавого железа. Руки непроизвольно потянулись к находке — посмотреть
Шорох.
Прямо позади меня.
Стук сердца гонгом отдавался по всему телу. В висок стреляло так сильно, точно иглами вспарывали кожу. Кровь потекла сильнее.
Это место выкачивало из меня энергию.
Пальцы остановились возле самой заклёпки сумки. Что-то с ней не так. Как и во всём этом странном мире.
Само воплощение чужести.
Вот что это было. Даже не одиночество, не обволакивающая тишина, не искажённость — эта реальность была чужда. Не мне, нет. Самой вселенной. Словно белая ворона среди миллиона чёрных. Заражённая клетка посреди здоровых. Покалеченный мир среди нормальных.
С этим местом что-то сделали. Кто-то .
Шорх-шорх.
Медленно, очень медленно я обернулась.
На меня уставились два чёрных глаза.
Кровь тут же хлынула быстрее: картинка смазалась, острая боль колькнула в затылке, тело накренилось в бок.
И я потеряла сознание.
***
Меня разбудил мерный стук капель о крышу. С трудом оторвав голову от подушки, я сонно огляделась, чтобы узнать, куда меня в очередной раз занесло. И, к счастью, место оказалось приятное: бамбуковый паркет, на котором разбросаны клубничного цвета подушки, широкие чемоданы с росписями этнических мотивов, длинный столик из тёмного дуба, полный фруктов и воды, светло-жёлтые деревянные стены, плавно переходящие в ширмы — традиционная китайская комната, полная внутреннего света, свободы и чужого тепла. Из восьмигранного окна видны лишь далёкие зелёные холмы — и тоска полоснула по сердцу. Так сильно я устала от зимы, постоянного мрака, холода и окровавленного снега, а тут... лето. Неважно, где я находилась — облегчение дождиком полило засохшую поляну радости и спокойствия, расцвели камелии и яркими бутонами осветили мир азалии.
Лёгкость души — точно после бесконечного тёмного леса, полного тумана и паутины, я смогла наконец-то выйти к проблеску солнца.
Сев на тонком матрасе и скинув хлопковое одеяло, я обнаружила себя в иной одежде: рубинового цвета пижама из шёлка с имитацией ципао и со штанами по колено. Удивлённо вскинула брови: кто меня переодел? И зачем? Однако эти вопросы быстро пропали, стоило только вновь взглянуть на еду: в желудке не было ни крошки ещё со позавчерашнего дня, если верить собственным физическим ощущениям и чувству времени. Виноград, личи, груши, персики — всё такое сочное, свежее, с насыщенным натуральным вкусом, что аж слюни текли. Навешись, я взяла стакан воды и хотела было уже его выпить, но остановилась: в отражении моё лицо оказалось чистым, без капли крови. Своей и чужой. Кто-то ещё и умыл меня, и теперь для полного счастья мне не хватало помыть голову, да и вообще расслабиться в горячей воде. Но то, что меня пока никто не собирался убвать и пугать, уже невероятно радовало.
Подозрительно.
Даже слишком: еда без яда, везде светло, пахло дождём и молодой листвой, никаких криков, жуткой тишины или голосов мальчишек. Так хорошо... очень странно.
Неужели в этом мире не существовало ничего плохого? Где я вообще? Может, в своей вселенной, просто в Китае? Как понять, когда я попаду обратно? И попаду ли...
Одиночество.
Пушистой плесенью оно разрослось из угла, поползло по стенкам, охватило шкафчики, стулья, коснулось моей стопы. Будто только и ждало, когда я вновь останусь одна, покину бренных друзей, вырвусь из хаоса забот и химическим осадком лягу на дно колбочки — зажатой, испытуемой, нужной лишь в целях эксперимента для достижения результата. А что для этого потребуется — никого не волновало.