Ни живые, ни мёртвые

Рофф Дайана

Я не понимала. Ничего не понимала.

— В чём состоит этот план? — с трудом разбираясь в творящемся хаосе мыслей, выдавила я из себя.

— Результат тебя удивит, — продолжала говорить загадками Тень. — Рано или поздно ты всё узнаешь.

Возмущение возникло рефлекторно, как и всегда когда-то при Мэри.

— Спасибо, ещё одна помощница нашлась!

— Ибо этот путь ты должна пройти сама, одна.

— Здорово, — желчно фыркнула в ответ. — А то я не знала. И вообще,

можешь явить своё настоящее лицо? Мне твой размытый вид приелся ещё с приюта. Бесит.

Откуда-то вдруг подул ветер: вся тьма, таившаяся в тенях и кромешной темноте большого помещения, устремилась к Ивет, пропадала в ней, как в бездне. Точно кисточками наносили яркую, живую краску: из чёрного появились первые светлые локоны, затем очертились карие глаза и лицо, плавно перешло в фигуру в простом сером платье, сделанном на манер XIX века, и закончило оголёнными ступнями, аккуратно опустившимися на деревянный пол. Ровно такая же, как и на портрете: женщина ближе к сорока лет с выражением полного превосходства и толикой помешательства.

— Красивая?

— Смотря на чей вкус, — бестактно подняла я брови.

— Сама не лучше, — чуть обиделась Тень.

Хотя уже Ивет.

Да такое в голове не укладывалось до сих пор! Не мог же человек, который умер в 1824 году, стоять передо мной полностью живой да ещё и не состарившийся! А до этого следить за мной, притворяясь моей собственной тенью!

Чертовщина какая-то.

С другой стороны, каким бы бредом всё это ни казалось, а попытать удачи на сговорчивость я всё решилась:

— Ты не знаешь, кто тогда настоящие родители Рэбэнуса?

Иронично.

Сегодня я нашла и потеряла своих, а теперь выясняла чужих... От боли хотелось выть, а лучше уткнуться в чьё-то надёжное плечо и плакать, но я не могла позволить себе такой слабости. Не могла ни сломаться, ни зарыдать, ни отвернуться от всего, ни сдаться. Не могла — и не было веских причин идти дальше, не было стимула или даже лучика света. Была лишь я — стремление оставаться всегда сильной и стойкой ради же себя самой. Плевать я хотела на спасение мира, преодоление слабостей, гибель других, сохранение собственной жизни — самым главным всегда в приоритете оставалась я.

Моя личность.

— Точно не Людвиг Донован, как ты могла подумать, — неожиданно охотно отозвалась рассказать историю Ивет, хлопнув в ладоши. — Он был моим возлюбленным, моим первым мужем, который повесился в молодости. От Людвига у меня был сын, который тоже со временем умер... мой мальчик был очень похож на него. Настолько похож, что я почти поверила в их идентичность.

— И дала ему фамилию Донован, — качнула я полупустой бутылкой, отстраняясь от собеседницы к окну. — Почему не Касс?

— Они не знали, что я выжила, — Ивет огорчённо вздохнула. —

Не знали, где я, что со мной, да и не желали знать. Понимаешь, моя собственная семья не так охотно меня любила, как я их. И всё же в один момент я к ним вернулась, но уже со своим мальчиком. Мы жили сначала в мелкой деревушке, затем переехали в небольшой город, чтобы Рэб обучался в школе. Но он всегда был умнее, и уже в скором времени уехал в Лондон, учиться в институте. Там он и взял для себя фамилию Донован, за что тут же обзавёлся аристократическими корнями, клубами, вниманием...

— Но не богатством.

— Именно. Поэтому мы и явились к Кассам. Ах, представь, какой он был тогда красивый! Черноволосый, умный, воспитанный, неженатый! — женщина зажмурилась от удовольствия. — Вокруг него столько девушек прыгали, но он предложил руку и сердце никчёмной Люси, лишь бы получить богатое наследство.

— Не верю, чтобы Кассы в конце концов завещали всё ему, — вспомнила я записи дневника.

Ивет блаженно продолжала вспоминать прошлое, почти не обращая на меня внимания:

— Когда Лондон сотрясли первые убийства, никто не удивился, что и Кассы со временем попали под руку маньяка. Мой мальчик смог наконец официально присвоить себе всё имущество, а своими благородными делами и спасением короля он прославился на всю Англию.

— Именно в тот момент он и нашёл магию?

— И миры, — согласилась Тень и прямо глянула на меня.

— Как? — вырвался из груди изводивший вопрос. — Как ему далось? Я не понимаю, как или где он нашёл?

— Потерпи немного, — её желтоватые зубы показались из-за хитрой улыбки.

«Что?» — хоть и глупый вопрос, однако его отчаянно хотелось задать. Но я заставила себя промолчать, ведь знала: что-либо подробнее вряд ли услышу.

— Ладно, а зачем Рэбэнус убил моих приёмных родителей?

— Он тебе сам расскажет.

Истеричный хохот только усилием воли не оглушил ночную тишину.

— Да? Поэтому ты и пришла сегодня ко мне, чтобы передать приглашение от него? Сам он не мог явиться?

Смешно.

До чёртиков смешная драма.

Это же я должна найти Рэбэнуса, как он сам писал мне в письме, найденном в его же гробу. Специально запутывал? В его стиле.

— Не дерзи, — Ивет разозлилась, и на мгновение из её бледной кожи будто бы «вышел» дым. — Ничего не понимаешь, да ещё и постоянно нарываешься.

— Действительно, кто же в этом виноват, — огрызнулась я, скрестив руки на груди.

Женщина медленно склонила голову на бок, как кукла в фильмах ужасов, и её лицо искривил самый садисткий оскал, нечеловечески широкий и... жуткий. Глаза засветились алым — и страх вцепился в глотку.

— Что, так не получилось стать доброй?

Меня словно облили холодной водой.