Никола Тесла. Безумный гений
Шрифт:
Здоровяк поднес к губам висевший на шее свисток. Раздался пронзительный свист. Помощь подоспела незамедлительно. Через минуту поверженный бунтовщик валялся на полу. Его скрутили так, что он едва дышал.
Голос здоровяка звучал спокойно и примирительно.
– Что ж тут поделаешь, мистер Тесла! Ваши «инвесторы» не только продали помещение банку, но и закрыли счет компании. Если у вас нет личных сбережений, чтобы оплатить долги, ваше положение представляется безвыходным.
Он сделал знак грузчикам. Николу поставили на ноги, но на всякий случай продолжали придерживать с двух сторон.
Тесла выпрямился, все еще тяжело дыша.
– Сэр, безвыходных положений не бывает. Большая часть активов компании отдана мне в качестве платы за работу.
– Если я правильно понимаю, речь шла о будущих доходах.
– Верно, но после вчерашней демонстрации доходы, несомненно…
– Все продано, мистер Тесла! Возможно, ваши покровители решили себя обезопасить. Кто знает? Как бы то ни было, теперь все это – собственность банка. Вы наверняка остаетесь держателем акций, или как там это у них называется. Если хотите, компания по-прежнему будет называться вашим именем. Но это здание со всем, что в нем есть, отныне принадлежит банку. Общая стоимость имущества составляет… – Он сверился с извлеченным из кармана клочком бумаги. – Три тысячи сто сорок один доллар пятьдесят девять центов.
Никола горько рассмеялся.
– Это первые шесть цифр числа пи… – пояснил он удивленному приставу.
– Слишком большая цифра для такого коротенького названия.
– Это из области математики! – оживился Никола. – Три, запятая, один, четыре, один, пять девять, и так далее. Можно прочесть как три тысячи сто сорок один…
Улыбка сошла с его лица.
– Интересно, как они сумели это подсчитать, не имея представления о том, зачем нужны эти приборы?
– Кто знает? Так решил совет директоров. Или им кто-то посоветовал. Кто знает…
– Что ж, сэр, в таком случае им должно быть известно, что никаких сбережений у меня нет. Моего жалованья едва хватало на жизнь.
– Ничего удивительного. У многих и того нет, мистер Тесла. Если уж человек держится за такую работенку, как моя, значит, времена и вправду тяжелые. Скажите спасибо, что банк не требует выплатить долг с процентами…
– Это они мне должны! И вообще все это полная бессмыслица. Мои партнеры прекрасно знали, где меня искать, чтобы заплатить за…
– Заплатить вам?! Господь с вами, мистер Тесла. Отыскать вас, чтобы заплатить? – Здоровяк был в полном отчаянии. – Ладно, ребята, уведите-ка его отсюда, чтобы мы могли начать.
Грузчики сгребли растерянного Николу в охапку и потащили к выходу.
– Осторожней! – прикрикнул здоровяк. Конвоиры немного ослабили хватку, но Теслу не отпустили. – Вы уж не держите на меня зла, мистер Тесла, за то, что испортил вам день. Ничего личного. Для меня, по крайней мере.
Никола рванулся из рук конвоиров с такой силой, что им пришлось отступить.
– А у кого есть что-то личное?
Здоровяк смотрел на него ничего не выражающим взглядом.
– Отвечайте!
Пристав повернулся к нему спиной.
– Отвечайте!
Грузчики вытолкали Николу за порог. Не слишком грубо, но достаточно решительно, чтобы он понял: обратно лучше не соваться. Дабы раз и навсегда пресечь любые попытки сопротивления, один из захватчиков сорвал с двери вывеску с надписью «Электрическая компания Теслы» и швырнул на землю.
– Я сделал все это своими руками! – выкрикнул Никола. – Это мое!
Грузчик скрылся в лаборатории, закрыв за собой искалеченную дверь.
* * *
Никола сбил костяшки пальцев о крепкую дверь едва ли не до крови, когда на пороге наконец появился неряшливый тип в джинсовом комбинезоне на голое тело, с увесистой куриной ножкой в руке. Вытерев лоснящиеся от жира губы тыльной стороной ладони, домовладелец с тупым равнодушием уставился на постояльца.
– Сэр, – начал Никола, – прошу вас! Я целый день пытался разыскать своих партнеров. Пока мне это не удалось, но я уверен, что совсем скоро…
– Срок аренды истек вчера.
– Я знаю. Но я же говорил вам утром: компанию продали, и мне не успели заплатить жалованье. У меня всего двадцать долларов, и я могу оставить их как залог…
– Я сменил замок. – Домовладелец выковырял изрядный кусок мяса, застрявший между передними зубами, и сплюнул его фута на три в сторону.
– Сэр! – вскричал Никола отчаянным шепотом. – А как же моя одежда, книги, личные вещи? Все осталось…
– Ага! – подтвердил хозяин с видом отпетого мошенника, играющего простака. – По закону, все ваши вещи останутся здесь, пока вы не заплатите. Там, откуда вы родом, все иначе, что ли? У вас не принято отдавать долги?
Американец самодовольно ухмыльнулся, как человек, только что одержавший верх над омерзительной плесенью.
– Здесь тебе не твоя страна, понял, европейский кусок дерьма? – Он вплотную придвинулся к Николе, источая чудовищный смрад изо рта. – Пошел вон, и без денег не возвращайся! – И домовладелец захлопнул дверь перед носом бывшего арендатора.
Тесла немного постоял, недоуменно взирая на закрытую дверь, потом развернулся и побрел навстречу закату. С самого утра он метался по городу, пытаясь предотвратить катастрофу. Абсурдная убежденность в нереальности происходящего, спасавшая его рассудок в первые часы, уступила место безудержному отчаянию. Теперь Тесла с беспощадной ясностью видел, что американский триумф обернулся обманом и нищетой.
Напрасно он пытался обдумать все, что с ним приключилось, или составить план дальнейших действий: усталый мозг отступал перед такой напастью. Когда дело касалось бизнеса, гений превращался в полного профана. Конечно, ответ был и, скорее всего, лежал на поверхности, но как только Никола погружался в утомительные подсчеты, его охватывала удушающая паника, с которой невозможно было справиться, даже намертво напрягая мышцы.