Нильфешни из Хаоса

Субботина Айя

Она почти протянула руку, чтобы взять егоза ладонь, восстановить хрупкую связь их странной дружбы, но так и не нашла в себе смелости. Надо же: в гущу боя - запросто, а чтобы просто сказать человеку, как он дорог и что сама мысль потерять его доверие неприятно царапает по нервам - смелости не хватает.

— Если это из-за меня...
– Марори сглотнула.
– Если ты злишься, потому что мы с Крэйлом...

— Ты, правда, любишь его?
– жестко спросил эрелим.
– Так сильно, что готова стать чудовищем?

— Я всегда была чудовищем, и именно поэтому ты чуть не пристрелил

меня в нашу первую встречу.

— Снова ушла от ответа.

— Потому что здесь нечего обсуждать.

— Мар!
– Марроу так резко повернулся, что едва не сшиб ее с ног. Взял за плечи, потянул на себя, вынуждая встать на цыпочки.
– Ты не такая, как они. Ты - особенная. Никто бы не пошел за мной, даже будь у меня больше шансов на выживание. А ты пошла.

— Марроу, ты ошибаешься.

— А ты видишь только то, что хочешь видеть, нильфешни.
– Он был так близко, что, казалось, не сдержится, и Марори приготовилась отступать, но эрелим в очередной раз доказал, что умеет владеть собой. Отпустил ее, сделал шаг назад.
– Я не буду принимать в этом участие, Мар, даже ради тебя. Если ты пошла за мной только ради этого, то мне нечего добавить кроме того, что я уже сказал: без меня, нильфешни.

Глава семнадцатая

Когда она вернулась, никто не стал спрашивать об итоге разговора. Он был очевиден.

— Остальные желающие могут также удалиться, - предложил Крэйл, но желающих не нашлось.
– Нам придется приручать их. Надеюсь, всем понятно, что, когда я говорю «придется», речь идет о том, что возможные риски мы будем... игнорировать.

— Хватит тянуть кота за яйца, - поторопил Даган.

— Приручить, взять под контроль и сделать более покладистыми - задача номер один. И делать это придется так, чтобы другие студенты об этом не знали. Эашу, тебя и твою вездесущую болтливость это касается в первую очередь. Узнаю, что появился новый тотализатор - я тебе лично башку оторву. Причем буквально. Время дурацких выходок кончилось.

— Кто-то стал большим деловым старостой-занудой, - разочарованно выдохнул инкуб.
– Я уже говорил - могила. Если откуда-то и поползут слухи, то точно не от меня.

— И что потом с ними делать?
– спросил Ти'аль.
– Они же будут слушаться нас, и новички...

— Мы - Потрошители, и мы стоим в первом ряду, - не дав ему закончить, пояснил Крэйл.
– Мы должны принять первый удар. И держать его так долго, как потребуется. Все видели, что среди убитых были в основном «желторотики». Нам нужно дать им шанс выжить, а для этого придется максимально сильно ослабить врага. Дамиан думает, что с армией Хаоса и кристальными душами мы имеем все шансы на... достойное сопротивление.

От Марори не укрылось, как ему отчаянно хотелось сказать «выжить», но ведь это был Крэйл. Если говорить правду, то уж как есть, без прикрас.

— Я думаю, Марори слишком ценна, чтобы рисковать своей жизнью, - вдруг заявил Даган.
– Нет смысла ей подставляться, ведь никому иному армия Порождений подчиняться не будет.

— Думаешь, я не в состоянии справиться с этими душами?
– с улыбкой поинтересовалась она.
– Большое спасибо за заботу,

но я - одна из Потрошителей и не собираюсь отсиживаться, пока вы рискуете жизнями. И на всякий случай, чтобы закрыть любые обсуждения на тему моей «избранности» - и не мечтайте посадить меня на скамейку запасных. Иначе я буду очень-очень злая.

— Она так соблазнительно говорить это, правда?
– Глаза Эашу похотливо блеснули - и тут же погасли, когда он привычно потянул носом воздух.
– Жаль только, что ты выбрала грубияна.

Крэйл проигнорировал его реплику.

— Кроме всего прочего, нам придется использовать души для восстановления хотя бы части защиты Дра'Мора, - добавил он.
– В парах с преподавателями, конечно.

— Я с удовольствием «попарюсь» с той молоденькой гастой, - не удержался Эашу, но под строгим взглядом Кула притих.

— И еще одно...
– На этот раз даже на лице шанатара появилось легкое недовольство.
– Кому-то придется вернуться в Эльхайм. Нужны «ключи». Чтобы облегчить процесс приручения.

— Думаю, в Эльхайм должны идти эльхи и те, кто пробыл там достаточно, чтобы ориентироваться, - предложил Ти'аль.

— Значит ты и Марори, раз уж эрелим отказался.
– Хель все-таки удалось вырваться из хватки Кулгарда, но он все равно держался на расстоянии вытянутой руки, всем видом давая понять, что готов скрутить строптивицу снова.
– И еще я, потому что без меня никуда. Ну и я там тоже капельку ориентируюсь.

— Значит, мы сделаем это вчетвером, - подвел итог Крэйл.

И взглядом на Марори безмолвно сказал: «Я же предупреждал, что больше без меня никуда». Вот и хорошо, потому что от мысли, что его придется оставить одного делалось неспокойно на душе. Кстати, об оставлять.

— А как мы туда попадем?

— Тем же путем, которым в Дра'Мор доставили кристальные души, - пояснил шанатар.
– Налажена цепь порталов. Магистр уверяет, что она стабильна ровно настолько, насколько Плетение вообще может быть сейчас стабильно.

— То есть, это не будет надолго?
– уточнила Хель.
– Я слишком привыкла к твоей берлоге, Шаздис, и не собираюсь снова спать, где придется.

— Боюсь, в Эльхайме вылезло слишком много дерьма, чтобы сидеть там дольше нескольких часов. Но у нас есть пара-тройка дней, чтобы раздобыть «ключи».

— Для начала нам придется как-то связаться с душами, чтобы понять, как выглядят их «ключи», - вслух размышляла Марори. Хорошо, что в памяти осталось много чего, вычитанного в учебниках «наперед и на всякий случай». Все же Дра'Мор преподнес много полезных уроков.
– И это не очень приятный процесс. Ну, так было в книжке написано.

— Да когда нас это останавливало, - отмахнулась Хель.

— Есть время до вечера, чтобы отдохнуть. В десять Дамиан ждет нас в нижней лаборатории.

Когда все разошлись, Марори нарочно задержалась у двери.

Крэйл оглянулся, попытался изобразить улыбку - и не смог.

– Если хочешь знать, я просил Дамиана не впутывать тебя в это, - сказал он.

— Почему?

— Потому что тебе и без этой вылазки хватит поводов рисковать своей головой. На каждом шагу, Марори Шаздис. И мне это не нравится.