Ночь без звезд

Гамильтон Питер Ф.

— Почему они просто не попытаются забомбить судно? — дрожащим голосом пробормотала Дженифа.

— Потому что они тоже не увидели на борту Ангела-воительницу.

Одно чудовище развернулось и подняло оружие, направляя его в сторону гавани.

— Нет! — проревел Чаинг, поняв, куда целится эта тварь.

Возникла гигантская вспышка. Удар угодил в «Ланару», корабль окутало рыжим кипящим огнем.

— Грязный Уракус!

Чудовище привело в действие помпу и еще раз выстрелило.

Чаинг снял предохранитель со снайперской винтовки.

Уперся прикладом в плечо, посмотрел в телескопический прицел и развернул ствол. «Не торопись, — сказал он себе. — Спокойно». Чудовище появилось в узком поле прицела. Чаинг следил за его движениями. Толстая шкура. Пуля ее, может, и пробьет, но вряд ли причинит серьезный вред. Чаинг затаил дыхание. Стрелять надо в голову. Тварь угодила в прицельную сетку. Медленно, не торопясь, он прицелился. Смотрел, как чудовище готовится выстрелить еще раз по «Ланаре», ждал, пока оно замрет.

Палец нажал на спусковой крючок в тот самый миг, когда тварь выстрелила. Он увидел, как разлетелся брызгами острый рог. Чудовище отпрыгнуло.

— Это его только разозлило, — прорычала Дженифа, глядя в бинокль.

Чаинг постарался не обращать внимания на сарказм в ее голосе и сосредоточился на трясущемся от ярости чудовище. Передернул затвор, отработанный патрон упал на пол, следующий отправился в патронник. Когда Чаинг приготовился к выстрелу, чудовище перестало трястись и медленно огляделось. Чаинг сделал два размеренных вдоха, затем задержал дыхание и замер, наблюдая за паданцем.

На этот раз пуля попала чуть ниже левого глаза твари, вырвав большой кусок из затылка. Тело мгновенно рухнуло.

— Хорошо! — воскликнула Дженифа, облизывая быстрым языком губы.

Чаинг оторвался от прицела и увидел, как остальные паданцы разбежались по всему доку. Двое спрятались за капотом грузовика и при этом выдали себя, держа помповое оружие вверх, словно выхлопную трубу. На палубу «Ланары» выбежали морпехи, прячась за судовыми надстройками, они открыли огонь из крупнокалиберного оружия. Пара бойцов готовила гранатометы.

Около грузовиков что-то мелькнуло. Чаинг взглянул в прицел и увидел, как один мускулистый человекообразный паданец пробирается между машин. Он прицелился. Выстрелил. Голубая кровь фонтаном брызнула из груди паданца, тот обернулся и рухнул на землю.

— О да! — воскликнула Дженифа. — Отличный выстрел!

Чаинг снова передернул затвор, проверил прицел — как раз вовремя, один из монстров направил базуку на маяк. Зияющая дыра на конце ствола, казалось, расширилась и в один миг заполнила прицел смертоносной тьмой.

— Бежим!

Они оба бросились к узкой двери, когда взорвался шпиль маяка. От удара лопнуло толстое стекло, превратившись в безумную мозаику, винтовку с фотоаппаратом припечатало к огромной линзе. Дженифа упала на Чаинга, и оба покатились по каменным ступенькам вниз, пока не врезались в стену.

— Не останавливайся! — крикнул Чаинг. Он морщился от сильной боли, да еще Дженифа давила ему в бок, словно пыталась прорваться дальше.

Второй

выстрел базуки угодил прямо в верхушку маяка. Потоки камня, пыли и дыма понеслись вниз по спиральной лестнице, ударяя в спину.

* * *

Подводная лодка вынырнула на поверхность, стоило «Готоре III» отойти на несколько километров от порта. С борта лодки спустили веревочную лестницу, чтобы Флориан, Рай Эвин и АНС-дроиды смогли подняться. Кайсандра с Паулой использовали силовое поле, которое охватило их сверкающим пузырем, позволяя парить в воздухе. На палубу они буквально вплыли. Флориан как раз перемахнул через планшир, когда команда зааплодировала, восхитившись элегантным приземлением Кайсандры. Оседлав кромку, Флориан попытался удержаться за гладкий металл. Он бы упал, если бы не Паула, которая помогла ему прежде, чем он потерял достоинство.

— Спасибо, — пробормотал он.

Рай перемахнул через борт одним легким движением. И Марек тоже, причем он нес на спине огромный рюкзак.

Флориан встал рядом с Паулой и огляделся. Палуба была еще мокрая после того, как утром ее выдраили в последний раз. Вдалеке на северном горизонте клубились темные штормовые тучи.

Димитрий пожал руку капитану Джаймору, худощавому тридцатипятилетнему моряку с оливковой кожей, которая за долгие годы потемнела от солнца и морского воздуха. Флориану пришлось признать очевидное: капитан — мужчина видный, с кудрявыми, коротко остриженными черными волосами, хитрой улыбкой, идеальными белыми зубами — признаком самоуверенности. Излишней самоуверенности. Джаймор шагнул вперед и поцеловал Кайсандру, и не просто в щеку, как обычно приветствуют друзей. Флориан посмотрел на них с удивлением, затем разозлился и устыдился одновременно, когда она обняла руками голову капитана и одарила ответным смачным поцелуем. Большинство членов команды гнусно ухмылялись.

Кайсандра подвела к ним Джаймора и представила ему сперва Рая, затем Флориана. Флориан не мог смотреть капитану в глаза, когда они пожимали друг другу руки, стоял, свесив голову, как обиженный подросток.

— Значит, шторм вам не помешал, — сказала Кайсандра, когда Флориан снова начал понимать, что происходит.

— Старушка «Готора» и не через такое проходила. Я больше беспокоился о порте Чана. Что там случилось?

— Гнездо захватило «Жю», — ответила Кайсандра. — Они идут за нами.

— Не доберутся, — хмыкнул Джаймор, указывая на шторм, исчезающий за кормой. — Мы блокировали сигналы радаров с военных самолетов, пока они еще летали. Если даже правительство не знает, где мы сейчас, то паданцы и подавно. Особенно после плаванья в подобном хаосе.

— Тогда мы, скорее всего, в безопасности, но я не хочу рисковать. Нужно плыть прямо к Льюкертикару. Сохранять дистанцию.

— Так точно, мэм. — Капитан вскинул руку к козырьку. — Как так случилось, что они не забомбили нас в порту Чана? Мы были почти рядом, когда они начали расстреливать доки.