Noli me tangere
Шрифт:
Принцесса встрепенулась.
– А он знает? Значит, он не выдумка!
– Глупая!
– фыркнул скелет с бирюзовыми глазами.
– Раньше ТАКОГО в Обители бы не завелось!
– недовольно сказал его сосед, обращаясь к другому, он согласно закивал.
– Времена уж нынче не те, в пору древних богов сорняки-то выдергивали, - отозвался с другой стороны мертвец, чей череп полностью покрывала мозаика из драгоценных пластинок.
– Последний Первосвященник позволяет себе слишком многое, - недовольно пробурчал третий, тасуя карты.
– ... особенный, - скелет произнес имя Первосвященника, - спустился с небесных сфер.
Имя Первосвященника ударило Принцессу
Стоило только огню ослабнуть, как ее затопила не менее жгучая ненависть к Первосвященнику. Как же она ненавидела его! Эту святость, недостижимость, свое собственное осознание грешности, которую до этого она никогда не понимала. Эту боль, которая была вызвана его именем. Неужели он так свят, а она так грешна, что слоги его имени для нее хуже огня или плетей? Эта ненависть была черней самой безлунной и беззвездной ночи - безумная, иррациональная. Стоило ей в памяти оживить его облик, как в ее сознании черной краской вырисовывалось слово "ненависть".
Скелеты не обращали внимания на девочку, скрючившуюся на полу, они все так же переговаривались, сетуя на новые порядки. Уши девочки словно залило воском, она ничего не слышала и не понимала, она просто лежала в ожидании, когда сознание прояснится, а над головой гомонили скелеты, словно пчелы на цветочном лугу. Наконец, руки и ноги обрели немного силы, и она с трудом, покачиваясь, поднялась. Ее шатало, словно склеп был кораблем в бушующем море, тело дрожало, а ноги грозили сломаться как сухие ветки, не выдержав дрожи.
– Я хочу сбежать отсюда.
– Мы знаем!
– вдруг пчелиное жужжание сменилось раскатом грома, - мы корни Обители, мы корни священных яблонь, нашими глазами служит ветер да лепестки, мы слышим все и говорим обо всем!
– Если это так, и если Господин Мест знает дорогу, отпустите меня!
Фырканье и выклики раздались по всему залу.
– Нахалка!
– Господин не любит выскочек!
– Коли приходишь в гости, изволь быть благопристойной дамой!
– Милосердное, - тихо и с нескрываемым осуждением произнес один скелет, - видишь ли ты, кто живет в твоем сердце? Червь, пожирающий самые сладкие плоды! Как только боги древние ушли, так и произошло светопреставление. В святейшее место заходят профанки, именуемые oton, и, кроме того, они жалкие выскочки, которых даже смерть изгнала. Господин Миллионов Лет стоит за душами и твою, безбожница, отверг. Зачем лику Милосердного опускаться до тебя, язычницы, которая никогда не обращалась к нему в своем сердце?
– Дитя, - вклинился в разговор скелет в оранжево-красной мантии и со сложным головным убором, - стоит тебе покинуть яблоневый предел, как ты снова повторишь свою судьбу. А, видно, незавидная участь настолько пришлась тебе по нраву, что ты хочешь навсегда остаться в этом колесе жизни?
Сердце у девочки замерло.
– Не повторится, один раз я уже обманула смерть.
– Обманула смерть? Самоуверенность тебе не к лицу. Смерть - естественный процесс во вселенской рутине, и пусть даже он дал сбой, но стоит ему вернуться в свою колею, как тебе придет конец. Видимо твой шрам уже зажил? Жаждешь снова ощутить укол шпаги?
Тяжелый взгляд каре-зеленых глаз прошил говорливые останки насквозь.
– Я должна отсюда уйти, здесь не мое место.
– Ты просто заблудилась.
– Судьба твоя, безбожница, как клепсидра, отсчитывает твои дни. Зачем же ты так стремишься
– Даром?
– надменно переспросила Принцесса, - я выжила сама. Я сама обманула смерть, и я сама нашла другую дорогу. Все что он сделал - подобрал меня в лесу!
– А что есть, по-твоему, лес? Лес - запредельная земля, где живут тени, точка пересечений миров, и, если бы Первосвященник не сжалился над тобой, как жалеют погибающий цветок, и не дал тебе возможность прожить еще немного, ты бы погибла.
– Понимаешь? Его обещание отпустить тебя значило бы твою смерть.
– Когда бы он посчитал, что жизнь твоя должна подойти к концу, то он выпустил бы тебя из Обители. Отпустить - значит отправить тебя в Страну Смерти.
– Откуда мы знаем? Мы есть корни Обители, и когда ты пересекла наш мир, то Первосвященник уже знал, что ты убежала.
– Может вы все и ведаете, но я по крайней мере живее вас всех!
– зло и яростно выкрикнула Принцесса, прерывая издевательские и дьявольские смешки.
Ответ не заставил ждать, ей показалось, что оскалы челюстей превратились в ухмылку, и снова грянуло имя Благовестного.
И снова Принцесса забилась в агонии. Боль и огонь словно выжгли в ней сознание, память, чувства, вышвырнули куда-то за пределы ее существования. Ей казалось, что она достигла преддверия ада, и всеми силами, стремительно покидающими ее, она старалась вырваться. Когда же она пришла в себя, то увидела, что один из скелетов с искусным рисунком на черепе склонился над ней. Он протягивал ей колоду карт.
– Возьми верхнюю.
Принцесса, плохо соображая, протянула руку и перевернула карту. Глаза слезились, и она ничего не могла разглядеть. Скелет помолчал недолго и ответил:
– Господин Миллионов Лет явил свою милость, он будет говорить с тобой через Судьбины.
Принцесса очнулась от шлепков по щекам. Над ней нависла Кетари, и лицо ее было ужасающим, искаженным от волнения и страха, и, может быть, гнева.
– Как же ты...
Принцесса села и с отсутствующим видом уставилась на стену. Внутри было как-то странно, думала девочка, пусто. Она старалась сложить в голове картинки, но они ускользали как сон. Скелеты для нее остались видением нездорового разума, а не реально существующими созданиями. Но она хорошо помнила и боль, и это странное слово - Судьбины.
Назад они шли в полном молчании. Кетари была потрясена, ошеломлена, с ней настолько редко случалось подобное, что даже своей немотой она была удивлена. Да и, впрочем, что говорить? Читать нотации? Увольте, Кетари не умела и не хотела делать этого. Расспрашивать, что случилось? Ей было и так понятно - Принцесса снова натворила бед. Разумеется, ее гложило любопытство, что же ей сказали...
Принцесса притихла и теперь боялась задавать вопросы. После всего она чувствовала себя придавленной гранитной плитой, и сейчас все её мысли были направлены на то, как бы извернуться под этой тяжестью. А Кетари не знала, что думать и что делать. Весть о побеге девочки уже давно висела в воздухе, все знали, что Первому из Двенадцати пришлось прервать своим молитвы, что было немыслимо, и отправиться за беглянкой. Для большинства это было дурным знаком, и Кетари была склонна с этим большинством согласиться. А после сегодняшнего... она не знала, что будет ждать девочку, просто не знала. В Ордене не были предусмотрены наказания. Если нарушались заповеди и негласные правила, нарушителя просили покинуть Орден и больше не возвращаться. Но Принцессу не могли выгнать. Кетари просто не знала, что будет.