Нора Робертс. "Рожденная в грехе"

Робертс Нора

Узкий проход отделял ее от семейства Мерфи, - они занимали две скамьи. Ее же семья, - таковой она их уже почти признала, - уместилась в ряд на одной.

Когда все встали для завершающего благословения, Лайам вскарабкался на скамейку и потянулся к Шаннон ручками. Она примостила его к себе на бедро и усмехнулась, когда тот недовольно сморщил ротик.

– Красивая, - громким шепотом сказал малыш, стоило ей ублажить его поцелуем. Пухленькие пальчики потянулись к серьгам с цитринами и аметистами.
– Мое.

– Нет. Мое, - она повела его к выходу, - прихожане

покинули скамейки и высыпали на улицу, навстречу полуденному солнцу.

– Красивая, - снова повторил он, с такой надеждой, что она потянулась к сумочке, дабы отыскать в ней нечто утешительное для малыша.

– Ты прав, парень, - Мерфи подхватил Лайама на руки и подбросил вверх так, что тот захихикал.
– Красивая, как майское утро.

Вверх по спине прокатилась легкая щекотливая волна. Всего несколькими часами ранее, обнаженные и разгоряченные, впивались они друг в друга. Сейчас были приодеты, как подобает в церкви, в окружении людей. Это не помешало ее нутру зародить свежий виток вожделения.

Выудив из сумочки маленькое зеркальце, она развернула его к Лайаму.
– Вот кто красивый!

Малыш радостно вцепился в зеркало и принялся корчить себе рожицы.

– Гляди, мам, - Кейт баюкала невдалеке на руках своего младшего.
– Прям как молодая семья. Ты когда-нибудь думала, что Мерфи западет на янки? Да на такую яркую!

– Нет, - испытывая противоречивые чувства, Элис наблюдала за ними.
– Это мне в голову не приходило. Одно время мне думалось, любая из дочерей Тома Конкеннона составила бы ему пару. Но такого я не ожидала.

Кейт глянула себе под ноги, - там ее трехлетнее дитё увлеченно щипало траву, принюхиваясь к ней.
– Но ты не возражаешь?

– Я еще не решила, - передернув плечами, Элис переключила внимание на внука, склонилась и подхватила его.
– Кевин, траву едят только коровы. Собирай свою ораву, Кейт, пора идти готовить воскресный обед.

Кто-то окликнул Мерфи, он махнул рукой в ответ.
– Мне пора. Я зайду за тобой позже, - он вручил ей Лайама обратно.
– Позволишь поцеловать тебя здесь?

– Целовать, - поддакнул Лайам и вытянул губки.

– Не тебя, парень, - Мерфи, однако, чмокнул и его, прежде чем прильнул к Шаннон и скользнул губами по ее губам.
– Увидимся.

– Да, - ей пришлось сделать усилие, чтобы не завздыхать, словно школьница, когда он удалился.
– Увидимся.

– Хочешь, облегчу твою ношу, тетя Шаннон?
– место подле нее освободилось, и Роган выступил вперед.

– Нет. Я справляюсь.

– Скорее, это он справляется с тобой, - Роган был рад, что мальчонка помог завязать разговор.
– Нам необходимо побеседовать. Поехали домой со мной и Мэгги? Будем рады напоить тебя чаем. И Лайам тоже.

– Чай, - Лайам забыл про зеркало и повис у нее на боку.
– Тортик.

– Вот и весь резон, - усмехнулся Роган.
– Прямо как мать, - не дожидаясь ответа Шаннон, он взял ее под руку и повел туда, где стояла машина.

– Надо предупредить Бри...

– Я уже сказал ей. Мэгги, - окликнул он.
– Твой мальчик желает чай и тортик.

–

Который мальчик?
– Мэгги догнала их в ту минуту, когда Шаннон потянулась к ручке левой двери.

– Ты поведешь, Шаннон?

– Чёрт, каждый раз забываю, - потянув за собой Лайама, она зашла с другой стороны и усадила ребенка на детское сиденье.

– Что поделаешь, янки, - высказалась Мэгги и заняла свое место.

Шаннон только сморщила нос и принялась развлекать Лайама по дороге.

Вскоре они уже были на кухне. Шаннон отметила, что Роган сам заварил чай.
– Тебе понравилось кейли?

– Очень.

– Ты рано ушла, - коварно сверкнув глазами, Мэгги подала на стол, тонко нарезанный глазированный торт.

Шаннон лишь двинула бровью и отломила кусочек.
– Это же по рецепту Бри, - заключила она, отведав.

– Ее торт и есть. Скажи спасибо.

– Большое спасибо, - вставил Роган.
– Брианна слишком добра и не допустит, чтобы Мэгги нас потравила.

– Я художник, а не повар.

– Брианна далеко не просто повар, - приготовилась вступить в перепалку Шаннон, - каждая комната гостиницы говорит о том.

– Ладно, ладно, - ехидно уступила Мэгги и откинулась на стуле.
– Быстро же ты переметнулась на ее сторону.

– Как и ты сама, - миролюбиво заметил Роган, ставя чайник на стол, - Брианна - подлинная смиренность. А гостиница очень радушная, верно?
– он деловито приглушил назревающую ссору и разлил по чашкам чай.
– Я и сам останавливался в ней, когда впервые сюда приехал, чтобы добиться милости Маргарет Мэри. Погода была мерзкая, как и характер Мэгги. Гостиница же в свете этого была маленьким островком мира и благоденствия.

– Нет, это твой характер был мерзким, - уточнила Мэгги.
– Он изводил меня нещадно, - сказала она, обращаясь к Шаннон.
– Явился без спросу и приглашения. И я, как видишь, по сию пору не могу отделаться.

– Упорство вознаграждается, - привычным жестом он коснулся вскользь руки жены.
– Первая наша награда клюет в чае носом, - тихонько добавил он.

Мэгги вскинула голову и увидела, что Лайам, окунув одну руку в торт, и впрямь задремал. Головка склонилась к груди, глазки закрыты, ротик отвис.
– Это подарочек что надо, - усмехнулась она и встала, чтобы снять его с высокого стульчика. Тот захныкал, и Мэгги, погладив его по спинке, принялась баюкать.
– Пойдем, маленький, тебе надо немножко прилечь. Давай посмотрим, где наш мишка. Он, наверное, ждет тебя. Ждет, когда Лайам придет к нему.

– Она превосходная мамочка, - сказала Шаннон, не раздумывая.

– Тебя это удивляет.

– Да, - теперь она не сразу поняла, что сказала и промямлила вслед: - Я имела в виду...

– Ничего. Она и сама удивлена. Она ведь сильно противилась мысли создать семью. Сказалось ее нелегкое детство. Но раны со временем заживают. Даже самые сильные и застарелые. Не знаю, поладят ли они когда-нибудь вновь с матерью, но мост перекинут. Дистанция намечена.

Он отставил кружку и улыбнулся ей.
– Что, если мы на минутку-другую пройдем в офис?