Новый дом
Шрифт:
А брал бы пример со своего более молодого товарища-демона — и получил бы шанс дожить свой век где-нибудь вдалеке отсюда.
Взгляд метнулся в сторону довольно активно ползущего по направлению к выходу слуги, что объявлял слова своего господина, а в следующую секунду единственный ведущий в тронный зал проход оказался запечатан стеной изо льда. Параллельно я сформировал такие же опоры для того, чтобы здание не обвалилось, после чего повернулся к упавшему на колени мужчине с зеленоватой кожей. Фактически, он перестал атаковать и вообще использовать магию сразу после того как я разобрался с Фарзом и заблокировал их со стариком совместную атаку.
— Я слушаю.
— Владыка, я искренне сожалею о том, что мне
— Свободен.
Я уже развернулся было, но помилованный демон, — то ли меня ничему жизнь не учит, то ли учит, но не так, — посчитал, что я нахожусь в благодушном настроении. Или просто понадеялся на удачу:
— Прошу простить мою дерзость, владыка, но, возможно, вам нужен преданный слуга?
Секунда, другая — и я, уже стоя подле сверлящего меня ненавидящим взглядом Фарза, смерил теперь стоящего на одном колене демона презрительным взглядом:
— Мне нужны не слуги, а последователи. Но ты правильно подметил — преданные, а не те, что будут подобно тебе бросать тех, кому поклялись в верности.
Мужчина качнул головой:
— Я не служил Фарзу, Владыка. — Да что он с владыкой заладил-то? Хотя, конечно, звучит неплохо — чувствую себя оверлордом. — Сегодня меня должны были нанять, но прежде он решил продемонстрировать свою власть и посмотреть на мои возможности, если вы… — Маг сглотнул слюну. — … не согласитесь на его требования.
— Тебе говорили, кто будет целью?
— Самозванец, подстроивший всё так, чтобы казаться магом-императором, Владыка. — Значит мне всё-таки не поверили. Пожалел, понимаешь, горожан. Устроить, что ли, в следующий раз кровавое буйство, раз мирная демонстрация силы не работает? — Меня ввели в заблуждение, а я поверил. Прошу простить!
Я вновь обернулся к Фарзу, который сейчас ненавидел не только меня, но и демона, чьего имени я пока не знал:
— Это правда, Фарз?
— Ложь! — Выплюнул он, попытавшись пошевелить переломанными конечностями. Хорошо его тренировали, раз он при этом даже не морщился. Имел все шансы стать нормальным человеком и сильным королём, но… — Всё — ложь! Он работает на меня уже давно…
— Значит, правда. — Кивнул я сам себе, чем привёл мастера меча в ярость. Пытаться так неумело брехать мне в лицо… Это диагноз. Впрочем, Фарз не мог не понимать, что в живых я его не оставлю. Просто пока он мне… нет, нужен будет Алье для того чтобы принять дела. Я всё-таки решил ей поверить, а если она предаст — поставить правителем уже своего человека, на сто процентов проверенного. Можно было бы сразу перейти ко второму пункту, да только кто из иллити знает жизнь в диких землях? Осведомлён о том, как ведутся дела? О том, какие фракции здесь вообще есть и что они из себя представляют? Это можно было бы провернуть, приведи я с собой армию для поддержания порядка и насаждения новых законов, но я был один, и менее чем через десять часов уже потребуется в срочном порядке лететь в Дом. Даже если просто сообщить о том что всё в норме, но мне нужно чуть больше времени — это минимум пять часов. И то, в таком темпе я буду рвать жилы и тратить ману как не в себя. Обычная моя скорость полёта — это четыре часа в одну сторону, восемь в сумме. А за это время случиться может что угодно. Убьют Алью, и что тогда? Город погрузится в хаос или отойдёт другой организации, о которой я знаю примерно ничего? Алья хотя бы в глаза мне смотрела и практически не врала — так, приукрашивала кое-где, но и только. Пара заклинаний, косвенно воздействовавших на не успевшего среагировать и оттого оставшегося беззащитным Фарза — и вот уже он спит, словно малый ребёнок. — Демон.
— Да, владыка?
— Отвечай на мои вопросы предельно честно, не таясь и не недоговаривая. — Сказал я, переведя своё восприятие в иной режим — тот, с помощью которого я проверял запечатанную Кей на ложь. Хоть какие-то гарантии для той импровизации, которую я решил устроить. — Сколько тебе лет…?
Начав с простых вопросов наподобие лет, имени или родного города, я перешёл к местам предыдущей службы Рока, к его боевому опыту и навыкам, а закончил наиболее важными вопросами. А именно — что для него важно в жизни, ради чего он нанимался и нанимается на службу и что может сподвигнуть его на предательство. Всё это приходилось спрашивать быстро, без кружений вокруг да около, так как время всё-таки поджимало. Не хотелось заставлять волноваться своё окружение и в особенности Гессу, недавно едва не погибшую, а теперь заботящуюся о ребёнке.
Мне было, что терять, но без рисков я не смогу обеспечить безопасность всем тем, кого хочу защитить.
— Что ты думаешь насчёт работы телохранителя, Рок?
— Если охранять придётся не законченную мразь, Владыка, то я не имею ничего против. — В процессе допроса маг упомянул и свои принципы тоже, которых он, даже будучи наёмником, старался придерживаться. Не кичиться силой, не предавать нанимателей, не служить недостойным — ограничения, которыми себя связывают далеко не все маги в принципе, а для боевого мага, — пусть и с невеликим опытом, — такой набор и вовсе уникален. Мы и с Дигоном сдружились именно потому, что он, будучи боевым магом, не растерял человечности, и не был тем, кто может предать из-за сиюминутной выгоды. — А если это красавица-девушка, то я могу даже сделать скидку…
Расценки, озвученные наёмником, особыми размерами по сравнению со ставкой для короля-авантюриста были самыми обычными, но так как всю наличность в виде трофеев я оставил Алье, Рок свою плату получит после того как я слетаю Домой.
Оснований мне не верить у него не было, да и он рассчитывал на долгосрочное сотрудничество, что было мне на руку — магу его ранга можно платить весьма ценными частями монстров S-ранга, они же платиновые, они же императорские. Как раз в Доме завалялось кое-что от предыдущих зубасто-клыкастых хозяев тех земель, мною собственноручно умертвлённых. Конечно, группа из нескольких королей и сама могла совладать с такой тварью, но если учесть риски и необходимость дележа добычи…
Охотиться обычно предпочитали или на равных по рангу существ, или на тех, что слабее. В последнем случае охотник как бы подстраховывал себя от неприятных случайностей, вполне могущих оборвать его жизнь, но и прибыль уменьшалась очень значительно. Тут ведь не игра какая, где шагнул на новую клетку — вот тебе монстр. Шагнул на ещё одну — ещё один. И так с утра до ночи, пока инвентарь не забьётся, ага. Нет: ценных тварей нужно было выследить и убить, не повредив то, что как раз и делало их ценными, после чего изъять органы или скелет, воспользовавшись или заранее приобретёнными, или изготовленными на месте алхимическими препаратами для сохранения свойств органа или производной из него. При этом к разным тварям — разные подходы, так что нужно было чётко знать, кого ты идёшь убивать, или обладать уймой знаний по изготовлению всего необходимого из монстрячьего дерьма и земли под ногами.
Из-за этого органы вне диких земель были дороже, и сильно дороже, но покупать их не спешили. Слишком мало дефицитного и скоропортящегося товара было на рынке, плюс не всегда они вообще наличествовали — едва ли кто-то будет смиренно хранить привезённый из диких земель дорогущий кусок сердца дракона в тщетной надежде на то, что он кому-то понадобится и его купят менее чем за год за вычетом времени на дорогу. Да и производные от этих ингредиентов нельзя было сбрасывать со счетов. Менее эффективные, но переработанные, хранящиеся гораздо дольше и оттого значительно более дешёвые, они разлетались как горячие пирожки, если такая метафора применима к могущим быть крайне дорогими предметам.