Обаятельный гарем желает познакомиться
Шрифт:
Я наконец проморгалась – и осознала, что все еще прижимаю к груди ребенка и вот-вот задушу его. Пацаненок выглядел каким-то заторможенным. Не накачали ли его чем-то?
Сглотнув, я передала ребенка матери и подошла вплотную к помосту.
– Эй… Зарема?
Черноглазая красавица чуть нахмурилась и обернулась ко мне.
– Ты правда сама хотела в дом удовольствий?
– Конечно! – та даже ногой притопнула от досады.
– Но зачем?!
Девица снисходительно усмехнулась.
– Вы, эрти, в своих гаремах вовсе радости не знаете. Один мужчина на всех!
– Но ты ведь понимаешь, что в доме удовольствий разные гости? Некрасивые, старые?
Зарема только плечом дернула.
– Старички – милые. Так радуются, когда получается!
Наверное, я должна была бы быть шокирована. Но… здесь все странно. И радости в жизни местных женщин действительно не так много. Если эта девушка выбрала такие – не мне ее судить уж точно. Во всяком случае, сейчас передо мной… хм, профессионалка. Которая просто любит свое дело. И у меня для нее есть вакансия!
– Ее я тоже забираю, – я обернулась к торговцу и повелительно указала на Зарему. Мой перстень стоит уж точно больше, чем парочка рабов!
– Что?! – девица за моей спиной буквально завопила. – Нет!!! Я не хочу в гарем!!
Что ж, понимаю тебя, дорогая, хоть мотивы у нас и разные. Увы-увы, ни одной из нас никто не предлагал выбора.
Впрочем, надеюсь, нам с тобой еще удастся договориться.
…Вот так и вышло, что когда я наконец смогла снова расположиться на подушках в наемном портшезе, следом за ним топала целая вереница невольников. Мда, сама такого не ожидала. Надо как-то хладнокровнее, наверное. А то у меня не гарем выходит, а богадельня какая-то.
Хотя… я приобрела швею, охранницу, рабочего, музыканта, учителя танцев и “досуговую специалистку”. Вдобавок ухитрилась взять в наложницы классическое трио из блондинки, брюнетки и рыжей. Брюнеток даже две, и обе красавицы. Да сам халиф обзавидуется такому гарему! Разве что ребенок вызовет, пожалуй, неудобные вопросы. Я покосилась на пацаненка, задремавшего в портшезе рядом со мной. Ни к чему его видеть лишним глазам.
Потянулась к шторке, чтобы задернуть ее – и замерла.
Всадники в Аифале редкость – знать предпочитает передвигаться на портшезах, а простой люд ходит пешком. Однако сейчас с нами поравнялся именно всадник – и, скользнув взглядом по мне, вдруг придержал коня.
– Вы?! – кажется, от неожиданности господин вербинский посол почти забыл о вежливости. Впрочем, тут же и вспомнил. Сдернул шляпу – что в Зенаиле, кстати, не принято – и чуть поклонился в седле. – Прошу прощения, прекрасная эрти. Не ожидал увидеть вас вновь в таком месте и таком… окружении.
Его взгляд скользнул куда-то за портшез, и уголок губ чуть заметно дернулся. Я знала, что он видит: вереницу невольников, у каждого из которых вытянута вперед правая рука с браслетом подчинения – артефакты притягивают их ко мне, свежеиспеченной хозяйке.
И в глазах посла, когда они снова остановились на мне, мелькнуло что-то похожее на… разочарование?
А я вдруг разозлилась. Что, не нравится видеть рабов вот так? У вас в Вербинии, я знаю, нет рабства.
Вот только помнится мне,
Так что – пусть думает обо мне что хочет. Мое мнение о Демьене ле Радене тоже не слишком высоко.
– Я выполняю приказ своего господина, – сухо ответила я.
– Да, конечно… понимаю. Откровенно говоря, не ожидал и того, что ваш жених окажется таким…
– Таким уважаемым почтенным господином? – я вздернула брови. – Верно, мне необыкновенно повезло.
– Да… конечно.
О чем говорить дальше, он определенно не знал, и я, чопорно попрощавшись, все-таки задернула шторку.
Как-то неважно готовят дипломатов в Вербинии. Привык, наверное, что со встреченной знакомой стоит поздороваться и пообщаться. А то и пофлиртовать.
Я девочка взрослая, и чисто мужской интерес заметила еще при первой встрече. Но – нравлюсь я ему или нет, жениться он был не готов. А с замужними женщинами в Зенаиле мужчины не ведут светских бесед.
Интересно, он в курсе, что изменивших жен здесь казнят?
*
Успела! Порог дворца я переступила просто с немыслимым облегчением. Правда, окончательно выдохнула только когда последний из новеньких невольников вошел следом за мной.
Если бы браслеты подчинения начали разряжаться по дороге… не знаю, что бы я делала. Вообще-то обычно на невольничий рынок ходят в сопровождении нескольких крепких рабов, чтобы было кому в случае чего скрутить новичков. Но, во-первых, у нас таких рабов попросту в хозяйстве не водится… то есть не водилось до сих пор. Мой дорогой супруг не любит умножать сущности без необходимости и вообще предпочел бы довольствоваться малым. А во-вторых, Ирмаин рассудил, что я иду покупать всего лишь нескольких милых девушек, которые не станут пытаться сбежать или покалечить хозяйку.
Ну… его ждет сюрприз.
Или не ждет. Не уверена, что он станет интересоваться, кого именно я там приобрела.
Зато здесь, во дворце, мне не может угрожать никто и ничто. Просто потому что сам этот дворец – один огромный артефакт, созданный гениальным мастером. И что не менее важно – я уже вписана в настройки этого артефакта как хозяйка. Муж радостно поручил мне ведение домашнего хозяйства в полном объеме, а не только на женской половине. Всех возможностей этого невероятного дворца я пока не изучила – но и то, что успела узнать, впечатляет.
Своих новых работников я привела в малый круглый зал – на мой вкус, он куда уютнее парадного восьмиугольного. Конечно, как и везде, здесь было помпезно-пышно: мозаичные панно на стенах, колонны, арки, витражи, позолота, куполообразный потолок…
Зато вдоль стен располагались симпатичные диваны со множеством подушек.. На них-то я и указала своим невольникам.
– Присядьте все, будьте добры.
Невольники настороженно осматривались. Только блондинка решительно шагнула к одному из диванов и уложила на нем ребенка, которого я передала ей, как только вышла из портшеза.