Обходной путь героя
Шрифт:
– А ты им как отец, да?
– Но ведь они и впрямь замечательные бойцы. Любой мой гвардеец стоит дюжины обычных солдат!
Конечно, преувеличение, но не такое уж и большое… особенно если говорить о выживших.
– Действительно, бились они славно, – признал богатырь. – Без их подмоги я мог бы не сдюжить.
– Опять тебя обуяла скромность? – не поверила Мишка. – А то я не видела, как ты перемалывал тех клоунов в фарш!..
– Эта картина и мне врезалась, – поддержал д'Адуи, качая головой. – Прямо какое-то волшебство! Стоило хоть
Силачка слушала его, слегка улыбаясь, явно получая удовольствие от рассказа. Впрочем, приор ее улыбки не видел, ибо смотреть на девушку избегал, будто та слепила не хуже солнца.
– С таким подъемом мы не бились никогда, – продолжал он. – Лишь поглядев на вас, монсеньор, я и мои люди поняли, на что бывают способны люди, – вы будто заражали нас неукротимой отвагой.
– Как излагает, а? – позавидовал богатырь. – Луи он должен глянуться – наш король любит блеск.
Про то, что он не вполне человек, Светлан не стал напоминать. Черт знает, возможно, такой пример вправду прибавляет силу остальным – может, назначение богатырей еще и в этом? Во всяком случае, психотерапия еще никому не вредила.
– Короче, ты ручаешься за своих парней, – вернулся он к прежней теме. – И если придется выбирать меж Господом и тобой, они предпочтут тебя – я верно понял?
– Они не фанатики, для коих вера дороже близких, – подтвердил д'Адуи. – И верность командиру для них не пустой звук. Да, я за них ручаюсь.
– Вот за тебя бы кто поручился, – пробурчала Мишка. – Сейчас-то ты не врешь – но вдруг ты из тех, кто как флюгер на ветру? И стоит тому сменить направление…
Приор лишь развел руками: дескать, это уж вы сами решайте.
– Одаренный ребенок, – похвалил богатырь девочку. – Разве у глупых отцов бывают такие умные дочки?
– Сама удивляюсь, – засмеялась ведьма. – Хотя Бэлла – тоже не дура. Правда, мозги ей запудрили основательно.
Решив, что уже можно, россичи позвали монахов угоститься жареной свининой, а те, дождавшись дозволяющего кивка приора, не стали ломаться, соблазненные влекущими ароматами. Чуть погодя к обособившейся четверке потопал Павич, деликатно наколов окорок на длинный кинжал и приготовив второй нож, чтобы срезать куски.
– Как гутарят – от нашего костра, – приветливо молвил он, останавливаясь рядом. – Небось, изголодались?
Д'Адуи поглядел на дымящийся кус с одобрением, ведьма – с гадливостью. А Светлан и вовсе не стал смотреть, даже постарался не обонять. Впрочем, его уже не тянуло к мясному… ну, почти.
– Присаживайся, – предложил он. – Мы как раз кумекаем, чем заняться дальше.
Безошибочно ухватив настрой, Павич вручил окорок приору – вместе со вторым ножом – и опустился на камень, чинно сложив руки на коленях. Какой аккуратист, а? – оценил Светлан. Даже за ногтями следит не хуже иного маркиза – при том что не чурается черной работы. И откуда это в дремучем селянине?
– И что измыслили? – справился гость.
– Ну, монашек лучше прямиком отправить в Эльдинг – тамошнему двору не помешает святость, а им будет безопасней. Уж Господь не станет их оберегать, но постарается поскорей отправить к Богу, дабы не мутили народ. Зачем ему такая заноза в здоровом теле?
– И графине тут нечего делать, – заявила Мишка. – Тем более с пацаном. Вот Аннушка бы нам пригодилась.
– Пусть сами решают, – сказал богатырь. – Но разделяться в любом разе надо. «Лаура», как более вместительная, отправится назад, и женщинам потребуется охрана. Вопрос в том, кто за это возьмется. Как думаешь, земляк? Без ваших-то не обойтись.
– Это точно, – согласился Павич. – Но всем уплывать нет нужды – там и дюжины хватит с макушкой.
– Сюда вас посылал король, ваш наниматель, – напомнил Светлан. – Насчет дальнейшего уговора не было.
– Ты ж, гутарят, его правая рука? – усмехнулся россич. – Вот и сладимся.
– На каких условиях?
– Чего ни добудем в бою – половину нам.
– Четверть, – сейчас же встряла Мишка. – Ишь, раскатал губу!.. Потрясти Орден – знаешь, сколько тут набежит охотников?
– Сойдет и четверть, – легко согласился Павич, явно заломивший с тройным запасом. – Мы не жадные.
А ведьма закусила губу, жалея, что не снизила планку процентов до десяти. Но в этих делах тоже надобен опыт.
– Тогда отбери тех, кто умеет работать в команде. За спиной мне нужны надежные, кто не взбрыкнет в опасный момент. Есть среди вас такие?
– Да, почитай, все, – спокойно ответил наемник. – Думаешь, отчего парни такие могутные да проворные? Уже старались, подсобляя богатырям, – вот и отодвинули рубеж.
– Хо, так это вправду действует? Век живи!..
– Если б еще и мозги вправляло, – съязвила ведьма. – Богатыри-то не гонятся за наваром.
– Это глядя с чем равнять, – сказал Павич. – Робяты ведь не из легких, а кривых тропок за кажным – не счесть. Иные и в разбойничках побывали.
– Вот только бандюганов нам не хватает!
– Дык в прошлом все, – пожал плечами россич. – Отсечь да выкинуть. Вспять уж не повернут.
– С чего это, интересно?
– А кто ж захочет лишаться силы? Коли распробовал ее…
– Он прав, – подтвердила Лора. – Когда прорвешься за грань, обратно – ни за какие блага. Так что приходится уважать кодекс.
– Уголовный, ага, – фыркнула девочка. – То-то эти наемы так дерут с нанимателей!..
– Запросишь мало – почтения не будет, – пояснил предводитель. – И они ж таки не богатыри, имеют надобности. Зато и спускают без жмотства.
– Транжиры, выходит?
Павич лишь ухмыльнулся.
– Тогда отбери тех, кто чаще моется, – распорядился Светлан. – Ну, хотя бы каждую субботу.
– И тише чавкает, – прибавила Мишель. – А то иные смахивают на огров, – кивнула она на пиршество. – У викингов, что ли, набрались? Кстати, и впрямь схожи. Не говоря про то, что так же навариваетесь на смертях.