Обманутые надежды
Шрифт:
– Да так, есть небольшие дела, - опередила Макса Сади.
– Ну, понятно, - протянул водитель.
– Жаль, сейчас каждый человек на счету. И нечеловек тоже. Нам же головы тут поотрывают, а вы по делам. Нехорошо это. Не находите?
Макс нахмурился. Прежний водитель теперь нравился ему куда сильнее. Несмотря на угрюмость, он хотя бы молчал, не доставая вопросами и призывами к совести.
– Поверьте, я не хочу на вас давить, но вы нам действительно нужны. Что может быть важнее, чем прикрыть спину тех, кто помог вам? А? Вы же понимаете - нам не устоять. Их, - он дернул головой вверх, - слишком много. Вы же можете ими управлять. Так? Да-да, не удивляйтесь. Иногда даже самые секретные данные просачиваются в массы.
– Давайте каждый будет делать свое дело, - сказал Макс.
– Конечно, - легко согласился водитель. Он начинал говорить все быстрее.
– Вы правы - каждому свое. У вас наверняка есть очень важное дело где-то там, за пределами центра. А возможно, и за пределами планеты. В конце концов, давить скарабеев - наша работа. Вы на нее не подписывались.
В мерный шум работающего двигателя вклинились отрывистые звуки, доносящиеся извне. Макс пристальнее всмотрелся в окна. Над командным центром в воздухе развеивались шлейфы выпускаемых турелями ракет. Смертоносные иглы уходили с громким, озлобленным шипением. Зенитные орудия и ракетные комплексы тяжелых танков пока молчат. Значит, десант скарабеев находится примерно в ста пятидесяти километрах над поверхностью планеты. Приятного мало - на все про все остается не более двадцати минут. Но успеть надо!
– Прибавь газа, - Сади подалась вперед и прошипела слова прямо в ухо говорливому водителю.
– Что-то еле плетемся.
– Очень жаль, что вы так думаете. Сегодня здесь - завтра там. Так? Ни дома, ни родины. Ни принципов, ни ответственности. Хотя о чем я? Жить захочешь - и не то еще сделаешь...
– А ну, остановись!
– потребовала Сади.
– Ты о чем?
Машина замедлила ход, но не остановилась.
– Останьтесь, вы нужны здесь.
– Ты кто такой?
– спросил Макс.
– Я? Человек. И этим все сказано. А ты когда-нибудь спрашивал себя: кто ты? Сколько в тебе осталось человеческого?
– голос водителя изменился. Кроме возросшего раздражения в нем появились обвинительные нотки.
– Каково это - знать, что виноват в смерти сотен людей? А ведь они ни в чем не виноваты. Разве что в излишнем доверии к тому, кто открыл дорогу новому врагу? Тем, кому надлежит гнить в космическом мраке.
Макс вскользь коснулся разума водителя. Озарение опалило сознание. Как он не догадался раньше?! Все же лежало на поверхности!
– Вон из машины!
– взревел он, обернувшись к Сади и Галлахеру.
– Соображаешь...
– одними губами усмехнулся водитель. Но глаза оставались холодными и пустыми.
– Тебе не место среди людей, генерал скарабеев...
Только теперь Макс обратил внимание, что всю дорогу водитель управлял машиной одной рукой. Теперь он поднял вторую, разжал стиснутые в кулак пальцы.
Детонатор!
'Зрячий'!
По телу словно прокатился разряд тока. Макс буквально выдирал из себя пси-энергию, преобразуя ее в щит. Взгляд застыл на детонаторе. Секунда, доля секунды, пока палец человека отпускает кнопку детонатора. Уже не перехватить, не овладеть разумом. Это смерть. Близкая и безболезненная. Щит не успеет набрать достаточной мощи.
Их взгляды встретились. Взгляд человека, знающего, на что он идет, полностью сосредоточенного на своей миссии. Человека с неясным прошлым, но с отчетливым будущим. И взгляд нелюдя - мутанта, измененного чуждым сознанием, поставленного предводителем жестоких хищников. Нелюдя, которому судьба предоставила шанс попытаться вернуть себе человечность.
Две судьбы пересеклись в одной-единственной точке.
Макс успел почувствовать нарастающий жар, а потом он оказался зажат между молотом и наковальней. Удар - и тело корежится от чудовищного натиска. Все звуки потонули в тяжелом, протяжном вое.
Когда лопнул щит, он не знал. Но, скорее всего, уже после того, как взрывная волна разворотила корпус тягача и, словно пробку, вытолкнула Макса наружу. Мир закувыркался, обливаясь пламенем и болью. Вой сменился сначала скрежетом, а потом однообразным гулом.
Бешеный ток крови отдавался в висках. Спину нещадно жгло, но сил подняться нет.
Мир окутался чем-то белым и невесомым, а потом кто-то, не особенно церемонясь, оторвал его от земли.
Когда зрение вернулось вновь, Макс увидел склонившуюся над собой Сади.
'Успела выпрыгнуть...'
Девушка стояла на коленях и с отчаянным ожесточением пыталась открыть емкость с боевым коктейлем. За ее спиной виднелось несколько пехотинцев в полной тяжелой броне.
'Неужели уцелел?'
– Я сам, - прохрипел Макс, протягивая руку.
На исполосованном кровоточащими царапинами лице Сади появилась улыбка.
– Ты крепче, чем я могла себе представить, - дрожащим голосом проговорила она.
– Где Галлахер?
– спросил Макс, попытавшись подняться.
– Здесь я!
– послышался голос профессора.
– Кажется, 'Зрячие' о нас не забыли?
– Печально...
Макс сел, с трудом покрутил головой.
– Теперь необходимо обследование, - сказала Сади.
– Ты-то как?
Девушка невольно коснулась пальцами царапин на лице, поморщилась.
– Познакомилась с местным бетоном и теперь с уверенностью могу сказать - он твердый и шершавый.
– Профессор, а разве у нас не мир со 'Зрячими'?
– спросил Макс.
– Я же говорил - организация не однородная, состоит из нескольких обособленных групп. Полагаю, ты стал для них целью номер один.
– Как приятно быть в центре внимания.
Макс медленно поднялся. Все тело ныло, словно его пропустили через мясорубку. Шагах в двадцати, недалеко от крыла лабораторного комплекса, застыл остов догорающей машины. Ее залили густой пеной, но отдельные языки пламени все равно находили себе пищу. Три из пяти дверей машины отсутствовали на местах, одна висела на единственной петле. Весь кузов словно набух: силой взрыва выперло крышу и боковые стенки.