Обманутые надежды
Шрифт:
Огромное упущение!
Представить только - костяные гончие, с легкостью взламывающие броню тяжелых танков Республики. Пастыри и амфиптеры, разящие противника с помощью пси-излучения. И это только начало...
– Чего надо?
– спросила Сердце Улья.
Таяданы молчали, а что-либо понять по выражению их лиц совершенно невозможно.
– Следуй за нами, - послышался в голове голос.
Голос был даже еще более безэмоциональным и безжизненным, чем у тех изгнанников, с кем повелительнице скарабеев уже пришлось общаться. В ее голове говорило не живое, разумное существо, а компьютер - машина, оснащенная синтезатором речи.
Один таядан развернулся и направился в сторону черного вихря. Второй пропустил вперед себя Сердце Улья и завершил небольшое шествие.
Идя между двумя изгнанниками, повелительница скарабеев не ощущала того сопротивления воздуха, какое испытала в прошлый раз. Таяданы иногда ненадолго останавливались, иногда сворачивали в сторону, хотя никаких видимых препятствий впереди не было.
Троица быстро миновала долину и приблизилась к пирамиде Азгар Д'таг. Вокруг все так же продолжали вращаться кубы. Но теперь их стало гораздо больше. Зато исчезли рядовые изгнанники. Сколько Сердце Улья ни присматривалась, но, кроме черных кубов, от чьего слаженного вращения вполне могло стошнить, ничего и никого не увидела. Азгар Д'таг завершили приготовления и ушли. Куда? Вероятно, через порталы в свою проржавевшую древнюю конуру.
У основания пирамиды их ожидали Старейшины. Снова пятеро. Значит, вернули к реальности своего товарища. Воспоминание о вышедшем из себя изгнаннике весьма грели душу.
– Мы готовы, - снова раздалось в голове. На этот раз явно говорил кто-то из Старейшин.
– Я тоже, - пожала плечами Сердце Улья.
– Где транспорт?
– Посмотрите над головой. Пристально.
Старейшины неуверенно задрали головы. Но, ничего кроме собственного вихря, увидеть не смогли.
– Не шути, скарабей.
Сердце Улья усмехнулась.
– Посмотрите за пределами планеты. Вы способны просканировать пространство на наличие биологической жизни?
– Разумеется.
– Значит, найдете транспорт. Два корабля. Люди их называют Левиафанами. Готовы принять вас на борт.
– И тебя?
– Куда же без меня, - широко улыбнулась повелительница скарабеев.
– Подробности о существе, подобном тебе. Ты выследила его?
– Скажем так - я слежу за ним. Если он покинет планету, я буду рядом. Разумеется, не сама - чужими глазами.
– И это, по-твоему, разъяснение?
– А я похожа на посыльного или адъютанта?
– голос Сердца Улья резко изменился. Речь стала тихой.
– Мы хотим знать...
Повелительница скарабеев посмотрела снизу вверх на трехметровых представителей цивилизации, давно ушедшей в тень забвения. И эти покрытые пылью и плесенью ублюдки что-то хотят, что-то требуют?
– Хотите знать - пойдите и спросите. Он на этой планете. Очень похож на меня. Мимо не пройдете. И впредь - мы работаем вместе не потому, что мне от вас что-то нужно. А потому, что, если не начать активные действия сейчас - общие действия, равноправные, - галактика захлебнется кровью. Планеты осыплются пеплом, который станет плодородной почвой для новых хозяев вселенной. И в этом новом мире не останется места ни для скарабеев, ни для людей, ни для заносчивых изгоев, недавно выбравшихся с помойки. Это достаточно полное разъяснение?
Сердце Улья понимала: резкость ее слов может на корню подорвать и без того хлипкую договоренность о союзе. Азгар Д'таг выводили ее из себя. Их надменность и требовательность ничем не подкреплялись, но как же действовали на нервы! Тем более сейчас, когда за ее спиной сумасшедшая диверсионная вылазка, а они по-прежнему ковыряются в болоте. Пусть даже от них большего и не требовалось. Бесил сам факт взглядов свысока. Уж лучше расставить все акценты сейчас, чем сорваться во время атаки планеты Азгар Д'ор. В конце концов, когда план с участием изгнанников только появился, в Улье имелся только один генерал. Теперь у нее есть помощники. И пусть обращенные Рэйфы не обладают ее мощью, они куда опаснее рядовых Азгар Д'таг. Численность же новой ударной силы - вопрос времени. Причем не столь уж и длительного. Пройдет несколько месяцев - и Улей уже не будет нуждаться ни в чьей помощи. И уж точно никто не ударит в спину. А ожидать удара от изгнанников не то что можно - он будет обязательно. Рано или поздно. Стоит им только осознать расклад сил в новом для них мире и уверенно встать на ноги - предательства не миновать. Это не тот союзник, который пойдет за тобой в огонь и воду. Здесь нужен глаз да глаз. И то большая вероятность, что очнешься со вспоротым брюхом в какой-нибудь канаве. Хорошо, если вообще очнешься...
– Ты очень несдержанна, скарабей, - прозвучало в голове.
– В тебе говорит зверь. И этого зверя вряд ли обуздать. Ты говорила: Улей изменился. Нет, он остался прежним. Стал еще более опасным, но звериная, дикая сущность никуда не ушла. Ты этому подтверждение. Но мы верим тебе. Ты держишь слово. Пока держишь, ведь так?
Сердце Улья лишь ощерилась. Оправдываться она не собиралась.
– Мы готовы выполнить уговор. Отложим споры и недоверие до лучших времен, - продолжил голос.
– Отложим, - согласилась повелительница скарабеев.
– Если вы определились с участниками экспедиции, предлагаю начать погрузку. Уверена: 'Планетарные молоты' скоро будут здесь. А они - плохая компания.
– Мы способны защитить планету.
– Надеюсь на это... Только не стоит недооценивать Республику. Иногда она преподносит неприятные сюрпризы.
– Мы учтем.
– Тогда говорите, куда идти? Я поднимаюсь первой. Вы - следом.
– Сюда...
Старейшины расступились. Один из них направился к порталу пирамиды. Был ли это тот же Азгар Д'таг, который в прошлый раз провел для повелительницы скарабеев подобие экскурсии, - осталось загадкой. Для Сердца Улья все они выглядели на одно лицо. Различались лишь степенью потрепанности лоскутов ткани да количеством царапин и вмятин на доспехах. Все эти тонкости она просто не посчитала нужным запоминать во время прогулки по проржавевшим коридорам тюрьмы изгнанников. Теперь немного жалела об этом.
Старейшина остановился возле портала.
– Нам удалось засечь некую аномалию над планетой. Одну. Прямо над нами. Но объяснить ее природу мы не в состоянии. Это настораживает. Ты уверена, что это корабль Улья?
– Сейчас посмотрим...
Повелительница скарабеев прикрыла глаза, мысленно потянулась вверх. Почувствовать кого бы то ни было на столь большом расстоянии очень непросто. Практически невозможно. Но Левиафан - другое дело. Эта огромная летающая крепость обладала куда большим откликом, чем любой другой скарабей в Улье. Что-то приказать Левиафану не удастся, но вот почувствовать - вполне реально.
И она почувствовала его присутствие. Огромное неповоротливое тело над планетой. Еще одно - на подходе к ней. В пределах солнечной системы Левиафаны передвигались медленно и могли стать легкой мишенью для орбитальных платформ или 'Планетарных молотов', находящихся на орбите. Но сейчас ни тех, ни других нет. По крайней мере, не будет еще некоторое время.
Сердце Улья открыла глаза.
– Аномалий две. И обе ждут, когда мы перестанем чесать языками. Да - это наш транспорт.