Оборотень (Приквел к Крестной дочери)
Шрифт:
Обняв коня за шею, Тано прошептал ему на ухо.
— Ты ведь умница у меня, ты должен отвезти Пако в монастырь. Монастырь, понимаешь?
Трамонтано с готовностью помотал головой, мол, что тут понимать? Себастьян, хоть и привычный, но каждый такой раз диву давался. Иной человек так не может, как этот зверь.
— Давай, дружок, выручай. Пако…
Тано подсадил мальчишку на широкую спину своего коня. Покачал головой, понимая, что мелкий не удержится на скаку. Достал крепкую веревку и привязал Пако особым узлом. Чтоб его развязать, достаточно было лишь потянуть за нужный конец. Проинструктировал на этот
— Ну, брат Пако, Бог даст, еще увидимся.
Мальчишка с серьезным видом кивнул Себастьяну. Тот ладонью ударил Трамонтано по крупу, и конь припустил быстрой рысью прочь из проклятого места. Отправив Пако, Тано вздохнул с облегчением. Это было не очень честно с его стороны, но он воспользовался возможностью отправить и мальчишку, и Трамонтано в безопасное место. Наверное, можно было бы и самим уехать — дестриэ и по двое всадников выдержали бы, но задачи такой не стояло. Боевые кресты созданы не для того, чтобы спасаться бегством, если что-то идет не так.
Себастьян вернулся, помог братьям завершить приготовления. Уложили Диего на костер. Поджигали вместе, с разных сторон. Постояли некоторое время молча, провожая своего боевого друга. Языки пламени плясали последний танец, обнимая тела погибших, унося их души на небо, обращая в прах бренные тела. Но время не ждало. Выжившим братьям следовало озаботиться насущными делами.
По приказу Ренато поискали в домах копья на медведя. Раз уж в деревне были охотники, значит, и оружие должно иметься. Действительно, нашли три вполне годных медвежьих копья* (*Медвежье копье было оснащено поперечной перекладиной после широкого и длинного наконечника. Кабанье примерно такое же, но меньше размером. Прим. авт.) и одно, чуть меньшее, на кабана. Вооружившись, направились туда, где, как сказал Пако, жил странный отшельник. Линдо следовал за братьями, но больше мешал, чем помогал. Ему было тяжело идти по лесу. Большие копыта с хрустом ломали ветки, сообщая всем местным обитателям: «Идет инквизиция».
Отшельник забрался довольно далеко в глушь, но к его обиталищу инквизиторы добрались еще до полудня, хотя и поплутав изрядно. Светлый дубовый лес был наполнен пением птиц и шорохом листвы. Ярко-зеленый подлесок и пока еще нежная молодая зелень на деревьях напомнили Себастьяну, что весна в самом разгаре. Хотелось дышать полной грудью, улыбаться, забыв о происходящем, и никогда не возвращаться деревню, пропахшую смертью.
Приблизившись к хижине, инквизиторы переглянулись. Тот самый гнилостно-сладковатый запах плоти вел их к дому отшельника не хуже путеводной нити.
— Похоже, этот тоже не оборотень, — тихо сказал Ренато.
Полуразвалившееся здание, крыша которого поросла мхом и молодыми побегами. Дверь была закрыта, но не заперта. Дернув за ручку, Ренато зашел внутрь жилища. Остальные братья последовали его примеру.
Отшельник лежал на полу рядом с лавкой. Тело отдельно, голова рядом.
— Это сделал не зверь, — сказал Ренато, мельком глянув на труп. — Человек. Несколько ударов ножом или кинжалом, потом отрубили голову топором. Интересно, — командир креста присел на корточки рядом с телом, внимательно его разглядывая. — Он даже не защищался. Скорее всего, во сне убили… Да, именно
— В вещах убитого кто-то копался, — заметил Себастьян, рассматривая небогатое внутреннее убранство дома. У окна перед грубо сколоченным столом стоял старый сундук. Его крышка была распахнута, а содержимое валялось на полу. Ясно, что не звери его открыли. Стало быть, кто-то что-то там искал. — И кому в голову пришло грабить нищего? — он пнул ногой ворох тряпья. Что-то зашуршало. Наклонился, вытащил из груды лист бумаги и опечатанный свиток. — А вот это интересно. Печать де Луто, если не ошибаюсь. Откуда бы в этом месте такому взяться?
— Покажи, — Ренато подошел к Тано и взял документы у него из рук. Прочитал написанное на бумаге. — Виконт Доминик де Луто… Был такой скандал… Да, точно, вспомнил, если не ошибаюсь, он пропал на охоте. Лет десять назад. Но если это он, то почему не вернулся домой? А если нет, тогда этот отшельник наверняка что-то знал о его судьбе. Заберем бумаги с собой, потом отправим родне виконта. Марко, что встал в дверях? Помогай дом обыскивать! Может быть, еще что-нибудь интересное найдем.
Обыск в доме ничего больше не дал, зато, выйдя из дома, Ренато обнаружил на дереве следы когтей значительно выше человеческого роста.
— Ничего себе, — удивился Марко, когда увидел находку. — Наши копья ему как хворостины будут.
— Меня другое печалит, — Ренато огляделся по сторонам, — его берлога явно не здесь, а вот где? Это вопрос. Здесь нет больше никакого жилья. Во всяком случае, староста и его домочадцы на допросе заявили именно так.
Незакрытая дверь старого дома скрипнула. Себастьян поморщился. От этого мерзкого звука у него кольнуло в виске. Скрипящие двери были повсюду и это почему-то безумно раздражало.
— Попробуем на живца поймать, — тихо, словно про себя пробормотал Ренато. — Нам пора возвращаться. Будем готовиться к ночи.
Действительно, до ночи им всем пришлось изрядно повкалывать. Ренато велел выкопать перед крыльцом глубокую длинную яму, на дно которой установили пару копий. Провозились ловушкой до самого вечера, а потом уже в сумерках спешно заканчивали маскировать ее ветками и листьями. В качестве живца Ренато назначил Линдо, на возражения Марко ответив: «Ты в качестве приманки слишком мелкий. Видел, что с Инсендио случилось? А он был больше тебя раз в шесть. Кроме того, как я уже говорил, для Ордена ты обошелся значительно дороже».
Ночь быстро опускалась на землю. Зажгли костры. Сегодня спать никто не собирался. Оружие держали в руках, сидя перед самой дверью. Над лесом взошла луна. Тумана в эту ночь почти не было. Местность просматривалась как на ладони, что не могло не радовать.
Только уселись, как Себастьян опять стал слышать тот же самый скрип. Не удержался, выругался. Весь день не обращал на него внимания — не до того было, а тут на тебе. Только хотел в тишине посидеть и тут же началось. Всего-то несколько минут нужно было потратить на то, чтобы снять эту несчастную дверь с единственной петли, на которой она болталась. И ведь даже не вспомнил об этом ни разу за весь день.