Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 2
Шрифт:
Вот и поговорили со жрецом. Вот и переночевали на лоне природы.
– Что, шушеля мать, здесь случилось? – ни к кому не обращаясь, пробормотал Вилль.
– Нечто плохое. – Сглотнув, Триш указала на крайнюю избу: – Взгляните-ка.
Плотно закрытые ставни были целы. Дверь тоже. А на ручке, вцепившись мертвой хваткой, висела белая женская кисть. Кто-то решил, что проще грызануть разок, чем отдирать хозяйку от входа в убежище.
Как на ладони открылась панорама последних событий.
Вонзившийся в стену болт. Росчерк когтей на двери. Торчащий из снега обломок кола. Проломленный плетень. Борозда от уволоченного в лес тела, наполовину засыпанная свежим
Филин топнул ногой, серые жеребчики с храпом попятились. Вилль сжал рукояти Льда и Пламени. Аватарьи клинки завибрировали, готовясь к бою.
– Предлагаю быстренько осмотреть храм и валить отсюда.
– Поздно, – коротко бросил Шантэль, выхватив из ножен скай’лер.
Звук пришел с противоположного края села, где над крышами возвышался пирамидальный купол храма. Трубное, громкое, хрипловатое мычание изюбря, какое охотники имитируют с помощью берестяного рожка, растеклось между избами, вспугнув напряженную тишину. И оборвалось. Звенящим облаком взмыла над кронами птичья стая.
Одновременно серые жеребцы встали на дыбы. Скакун Триш, тяжело ударив в снег передними ногами, наддал длинным крупом, и девушка, с визгом перелетев через голову коня, вполне удачно приземлилась в сугроб. Шантэль покинул седло самостоятельно. Вилль тоже не стал дожидаться, когда его сбросит взбрыкивающий Филин, и спрыгнул, расправляя крылья. Аватар надеялся, что коням, с задранными хвостами мчавшим обратно к тропе, повезет. Тем, кто остался, – тоже.
Смазанная тень расчеркнула багровеющее небо. Не размышляя, кто или что кинулось на него с крыши, аватар перетек в сторону, ловя тварь на лезвие сабли. Рука непроизвольно ушла вниз под тяжестью навалившегося тела. Триш вскрикнула скорее изумленно, чем испуганно.
Вилль и сам оторопело глядел на снег, в котором утонули располовиненные останки существа. А на поверхности осталось несколько коряг, россыпь прутков да охапка прелой соломы.
– Оружие бесполезно! Это…
Шантэля перебил новый призыв рожка. Теперь Вилль не сомневался, что это был именно охотничий рог, только похожий на олений рев. Дверь со страшной меткой на ручке вылетела, словно кто-то изнутри вдарил по ней тараном. В соседней избе сорвало ставни, и наружу потекла темная бесформенная масса, но внимание аватара было приковано к проему над порогом. Пес размером с молодого бычка припал на передние лапы, однако Вилля смутил не размер даже. Тварь была темно-зеленого цвета и безглазой.
Аватар не успевал сменить ипостась, а в состоянии полуоборота боялся не удержать на лету обоих спутников. Времени хватало лишь на то, чтобы метнуться к ним и встать сложенными крыльями в центр маленького круга. Пальцы мага мерцали, мужчины держали клинки на изготовку.
Рог умолк.
– Мох! – непонятно выкрикнул Шантэль, но разбираться было некогда.
Они повалили со всех сторон, окружив добычу, как свора гончих, только метили не в ноги, а в глотку. Знай успевай отбиваться. Шантэль оказался прав: оружие не причиняло тварям вреда, хотя ошметки летели в стороны. Тай-Кхаэ’лисс протыкали и резали тела, как подтаявшее масло, однако число нападавших не сокращалось. К счастью, и не прибывало: количество голов держалось в пределах десятка. Ледяные осы Триш решетили зеленые, бархатистые на вид шкуры и застревали в мякине. Язык не поворачивался назвать плотью туши, состоявшие из шушель знает чего, включая землю, гнилые обломки мебели, сырые опилки, хвою – в общем, все, что может стать перегноем, на чем селится обыкновенный мох, который растет колонией, размножается, сосет необходимую влагу с питательными веществами, отмирает по частям от старости или иным причинам. Сходство миелл-тьярров с царством растений на этом заканчивается. Но сходство это сейчас равноценно жизни!
Резанув перед собой крест-накрест, Вилль с толчка взмыл в воздух. Вертикальный взлет, тем более в осадных условиях, сродни первой вольтижировке, выполненной на полном скаку: один шанс из ста, что ничего не сломаешь и не свернешь. Уязвимые нетопыриные крылья могли не вынести нагрузки, однако снизу ударила струя теплого пара, придавая телу необходимое ускорение. Развернув полотнища, аватар завис над местом боя. Заметив, что с другом все в порядке, Триш перевела сложенную чашечкой ладонь в жест «стоп». Магичка стояла, разведя руки в обе стороны, спиной к спине с эльфом, а у ног ее лежала кучка бурой трухи. Миелл-тьярры топтались по кругу, щеря беззубые с виду пасти. Тварей осталось девять.
– Выжлятник – твой! – Замкапитана не поднял головы, но было ясно, кому отдан приказ.
Так точно!
Надеясь, что спутники справятся, Вилль завернул к храму, где прятался тот, кого л’лэрд назвал «выжлятником». Позади остался громкий отрывистый полурык-полутреск, в котором можно было угадать лай атакующей своры.
Мох. Это просто мох. Неважно, что мох разумен и плотояден, что понимает эльфийскую речь и слушается хозяина. Главное сейчас – его слабости. Такие же, как у природного прототипа. Мох не заколоть и не зарезать, со стихией огня Триш никогда не дружила…
Но это не значит, что у мага воды нет в рукаве пары козырей. Простите, дорогие мужчины, но вы сейчас – боевые единицы под номером ноль.
Триш поманила пальцем одну из тварей, и она раззявила пасть. Ну, так и есть. Зубов нет, зато небо и десны покрывают ризоиды, наверняка твердые, не только высасывающие воду, но и перетирающие жертву, как жернова зерно. Вот почему трупов не осталось.
«Йожика бы им…» – мелькнуло в голове до того, как миелл-тьярр бросился. Триш вскинула руку ладонью к противнику, развеивая заклинание ледяных ос и одновременно активируя другое. Тварь начала распадаться в полете, теряя деревянные внутренности, и к ногам мага осыпалась труха. Полное обезвоживание ни для кого не проходит бесследно. Жаль, заклинание энергоемкое. Ну да ничего, на свору замшелых голубчиков хватит. Вон как попятились. Чуют смерть.
Краем глаза Триш заметила, как Вилль, располосовав противника, напружинился. Не взлетит. Сил не хватит. Держа на прицеле скалящихся, но не рискующих напасть миелл-тьярров, девушка сложила кисть горстью, взывая к грунтовым ручьям. Закипающая вода устремилась по подземным капиллярам, стекаясь под ноги аватара. Формула была рассчитана на саму Триш с учетом ее веса и телосложения, так что недостающую мощность пришлось компенсировать заклинанием левитации, отнявшим немало сил. Зато Вилль взлетел. Да какой там! Ракетой взвился! По крайней мере, подходило под Володино описание запуска.
– Выжлятник – твой!
Раньше Триш не слышала, чтобы сударь Шантэль «тыкал» кому-нибудь, даже к Симке обращался исключительно на «вы». Но сейчас было не до велеречивости.
Серая крылатая тень заскользила в сторону храма. Миелл-тьярр крупнее остальных повернул голову вслед за нею и зарычал-заскрипел, привлекая внимание своры. Выжлак, значит. В погоню зовет…
Сударь Шантэль выкрикнул несколько фраз на эльфийском. Издевка в голосе резала почти физически. Интересно, как л’лэрд их обозвал? Или воспитанным девушкам этого знать не положено?