Обращенная
Шрифт:
— Умница, Мина…
— Что там? — в очередной раз толкнул его усатый мужчина с рыжиной в волосах, — Скоро можно будет зачистить?
Он поморщился: подозрительное отношение более старших товарищей уже стало сильно напрягать и, несмотря на возраст, они подчас задавали глупые однотипные вопросы. Едва вернувшись, охотники поняли, что что-то не так. Никого выше по званию не было и ему пришлось взять командование на себя. Первым делом он велел заблокировать все двери — это позволило хоть как-то контролировать перемещение вампиров внутри здания.
— Скоро, — коротко бросил он сквозь сжатые зубы.
— А когда? — не унимался мужчина, напирая
— Как только так сразу, — обрубил парень и снова прислушался.
Кто-то взвыл совсем рядом. Охотники, собравшиеся кучей у него за спиной, загомонили, мешая понять что происходит. Повернув голову, он громко шикнул. Все замолкли, но этого не хватило надолго: понемногу то тут, то там в толпе начали пробираться шепотки. Кто-то высказал своё мнение относительно начала времени операции, сосед его поддержал. Некогда хорошо
скоординированный боевой отряд превратился в кучку испуганных людей, склонных действовать необдуманно. Оставалось не так много времени.
— Не знаю как вы, ребят, а я пошёл.
Парень собирался остановить его, как-то притормозить, но рыжей упорно двигался, не замечая ничего вокруг. Он уверенно подошёл к входной двери, взялся за ручку… Стена будто взорвалась, обсыпая его громоздкими осколками. Толпа закашлялась, в воздухе повисла неприятная белая пыль. Метнувшееся в подворотню тело заметил только он, но двигаться в одиночку не решился. Тем более, что главный «виновник» торжества только-только переступил через оставшуюся часть стены, выходя наружу.
Он был высок, силён и светловолос. От ощущения власти, подавляющей волю, заломило виски. Парень сжал зубы: он слышал о магах, но никогда до этого момента с ними не встречался. Да и вообще, несмотря на весь свой опыт, он болезненно мало знал о тех, с кем сражался: основные черты, правила выслеживания. Возможно, стоило озаботиться об этом раньше, но…
— Передайте своим, что Андрее де Мэру Гияз вышел на охоту. Лишившись слуги, я стал… — он щёлкнул пальцами, следя за появившимся на самых кончиках небольшим, но стремительно растущим огоньком, — Нервным. Так что могу перебить всех, кто сунется. Ясно?
Его глаза обшарили испуганные лица людей, и парень понял, что вот-вот нагадит прямо в штаны от страха. Никогда ещё ему не приходилось встречать кого-то настолько сильного и мощного, тем более — обладающего превосходящими силами. В один момент пришло осознание бесполезности любого сопротивления. Что-то щелкнуло в мозгу, и вся жизнь среди охотников показалась ошибкой. Захотелось убежать.
— Что ж… раз все всё поняли, я, пожалуй, пойду…
Из переулка раздался негромкий стон, а следом за ним — душераздирающий визг, аккомпанементом которому слышалось довольное чавканье.
— Хорошая девочка…
Часть 9
Хелли знала, что нельзя быть настолько беспечной. Уже не раз она, отправляясь на охоту, уходила далеко в лес и потому могла сама стать добычей охотников. Несмотря на соглашение, они со скрипом принимали то, что девушка не отказалась от свежей крови окончательно, а продолжала иногда выходить за животными. Пару дней назад, во время очередной вылазки в город с Максом, им пришлось столкнуться с неприятной компанией охотников, возвращавшихся с патруля и потому уставших. Хелли понимала, что скромно бредущая по ночной улице пара не могла стать причиной такого раздражения сама по себе, однако делать что-либо было уже поздно. Их обступили, чуткий нос уловил
— Что это тут у нас? Маленькие вампирчики? О, и даже предатель тут?
— Дрег, отвали, — бросил Макс, — Ты же знаешь — мы заключили соглашение.
— Знаю, знаю. Потому и удивлён, что ты осмелился показать нос в городе. Ведь соглашение регламентирует только нахождение на нейтральной территории. А это — земли охотников. Значит… ты нарушил договорённости, и мы можем тебя прикончить.
— Это земли вампиров, — подала голос Хелли и, смотря прямо в глаза резко повернувшегося к ней мужчины, добавила, — К тому же, нам запрещено охотиться. А мы просто прогуливались. Видите разницу или алкоголь окончательно размягчил мозг?
— Ах ты, мелкая…
То, что произошло дальше, девушка даже сейчас могла воспроизвести до малейших деталей: тяжёлое тело неповоротливо дёрнулось, рука выдернула из рукава нож с изогнутой рукоятью, локоть распрямился. Всё происходило настолько медленно и… напряжно? Этот человек, который имел возможность убить её прямо сейчас, внезапно показался настолько смешным и жалким, что Хелли почувствовала, как губы непроизвольно растягиваются в улыбке.
Дурак.
При желании она могла успеть впиться ему в горло добрый десяток раз: охота на животных, кроме своей зрелищности и безопасности для людей, имеет массу преимуществ вроде повышения скорости, улучшенной реакции и усиления слуха. Макс рядом неоднократно напрашивался на вечернюю «прогулку», и потому приблизительно знал её возможности. Вероятно, поэтому, когда нож вонзился ему в бок, парень не успел отреагировать, и только взвизгнул, заваливаясь на бок. Вампирская кровь, густая и почему-то пахнущая сиренью, заполнила нос девушки, вызывая страшную жажду. Вмиг удлинившиеся клыки укололи нижнюю губу и это привело в чувство. Хелли осознала, что, если ничего не сделать, Макс умрёт на грязной улице от нелепого удара, подло нанесённого соседнему противнику.
А мужчина, похоже, резко протрезвел: его глаза, раньше злые, наполнились страхом. Судя по всему, он не ожидал чего-то подобного, а то и вовсе — рассчитывал на драку. Макс у его ног закашлялся, разбрасывая капли крови по ботинкам и ткани штанов. Подскочившая Хелли осторожно подняла его за локоть и, придерживая и стараясь двигаться плавно, увлекла в подворотню. Охотники за ними не пошли. Когда девушка выглянула на улицу спустя пару минут, их уже не было. Опираясь на подругу, вампир медленно добрёл до кафе и устроился за столиком, куда им принесли пару стаканов: в честь неприятных событий, вампирша решила разделить с ним кровь. Но тот, казалось, совсем потерял интерес к еде: уставившись на дверь, досидел до окончания её стакана и сразу же предложил уйти, сделав от силы пару глотков. Бармен, когда Хелли принесла ему тару, только удивлённо приподнял бровь:
— Что это с ним? Всегда такой аппетит…
— Мы встретили охотников, и они были настроены не самым лучшим образом, — девушка непонятно от чего вдруг жутко смутилась, — В общем, мой друг получил нож в бок.
— Хм… обычно на вампирах всё быстро заживает, так что не беспокойтесь. Разве что — это был забойный нож. Но тогда у него нет шансов, чтобы ты ни делала, — мужчина приподнял бровь, но, не видя реакции, пояснил, — Искривлённый нож, который охотники носят в рукаве — это вещь, полученная из другого мира. Она сделана из сплава серебра и чего-то ещё, повреждающего плоть вампира настолько сильно, что печальный финал неизбежен.