Обратная сторона Зла

Каховская Анфиса

Хвост среагировал на этот призыв довольно странно: он подпрыгнул и, вцепившись Ворону в штанину, ловко вскарабкался к нему на плечо.

– Ай, Хвост, когти! – невольно вскрикнул тот.

Квадратный мужчина поймал их взглядом, и на лице его выразилось удивление. Ворон приблизился. Хвост невозмутимо возвышался на его плече с таким видом, будто собрался провести там остаток жизни.

– Простите, это ваш зверь? – спросил Ворон, не зная, с чего начать.

Мужчина кашлянул и кивнул –

с лица его не сходило выражение удивления.

– И давно он у вас?

Мужчина задумался:

– С неделю, или чуть больше. Я вижу, он вас знает.

– Откуда он у вас?

– Мне его оставила знакомая.

– Виринея? – вырвалось у Ворона.

Мужчина раскрыл глаза:

– Вы ее знаете?

Ворон кивнул.

Квадратный мужчина добродушно улыбнулся:

– Глядите, кажется, он по вам соскучился.

Хвост, и правда, терся спинкой об ухо Ворона.

– Она принесла его вечером, - доверительно, как старому знакомому, сказал мужчина. – Подержи, говорит, его у себя, а то со мной ему стало опасно. Его, говорит, недавно горящим бревном придавило. Чудом выжил. А лапу заднюю до сих пор носит, не наступает.

– Э, друг, - засмеялся Ворон и почесал Хвосту шейку, - так мы с тобой оба теперь хромые.

Мужчина тоже улыбнулся:

– Я-то Виринею давно знаю. Она уже не первый год у меня отоваривается. Почему бы не оказать услугу? Не слон ведь, - и мужчина засмеялся, - места много не надо. И не объест. Да он и не ел почти. Скучал очень, все на улицу смотрел. Сядет на окно – и смотрит. Я боялся, сбежит.

– Можно, я его заберу? – спросил Ворон.

– Можно, что ж. Если Виринея не будет против.

– Она не будет против, - ответил Ворон и погрустнел.

К Иве они пришли уже вдвоем. Вернее, Ворон пришел, а Хвост приехал – он так и не слезал с его плеча.

– Батюшки, да это же Хвост! – всплеснула руками Ива. – Где ты его нашел?

– Все плечо мне исцарапал. А ну-ка, слезай, - и Ворон ссадил своего пассажира на пол. – Кажется, он голодный.

Хвост не стал стесняться. Напротив, он набросился на еду так, будто его не кормили, по крайней мере, месяц.

– Где ты его нашел? – снова спросила Ива.

Ворон рассказал.

– Ива! – с горечью закончил он свой рассказ. – Ведь она сказала мне, что убила его. А я и поверил!

– Ворон, хватит уже заниматься самобичеванием. Ты ни в чем не виноват! – и она подлила в миску молока.

Хвост благодарно зачавкал.

– Его что, вообще никогда не кормили? – посмотрела на Ворона Ива.

Они оба присели на корточки и, улыбаясь, смотрели, как зверек уничтожает вторую порцию. Наконец, облизываясь и слегка пошатываясь, он отошел от миски и поковылял на трех лапах в угол комнаты.

Ива хотела что-то сказать,

но тут раздался стук в дверь. Ворон посмотрел вопросительно. Ива пожала плечами и с тем же недоумением на лице пошла открывать, но Ворон опередил ее.

– Просто дежа вю какое-то, - сказал он. – Сейчас открою дверь, а там…

Он распахнул дверь. На пороге стоял Аскалон.

Ворон изменился в лице и дернулся вперед, но Ива схватила его за руку:

– Стой! Ворон, стой!

– Здрасссьте! – сказал Аскалон, и Ива с Вороном замерли, ошарашенные таким приветствием.

Наследник сделал шаг вперед, но, зацепившись за порог, чуть не упал – Ива успела его подхватить.

– Ой, мамочки! – сказала она, когда тот восстановил равновесие. Правда, для этого ему пришлось придержаться за стену.

– Да, - кивнул Аскалон, подтверждая ее догадку, - я немного того…

И он покрутил рукой перед своим носом.

– Ничего себе явление, - резюмировал Ворон. Он выглянул за дверь, но там больше никого не было.

Ива бросила на него растерянный взгляд.

Тем временем Аскалон, держась за стену, продвинулся в комнату, где хотел сесть на диван, но, промахнувшись, обрушился на пол.

Ворон возвел глаза к потолку и с обреченным видом направился выручать Наследника, который барахтался, запутавшись в собственных ногах. Когда он водрузил Аскалона на диван, тот взял его за полу рубашки и, притянув к себе, проникновенно сказал:

– Мы все завтра умрем. А виноват я.

– Конечно, - легко согласился Ворон, вытаскивая из его цепких пальцев свою рубашку. – Где это тебя так угораздило?

– Эт-та не важно, - махнул рукой удивительный гость. – Важно, что больше никто… Ой, - он схватился за горло. – Что-то мне…

Подошедшая Ива испуганно поглядела на Ворона.

– Где у тебя ванная? – спросил Ворон.

– Там. Я провожу.

– Нет уж, мы вдвоем. А ты пока вскипяти чаю.

Ворон подхватил подмышки булькающего Наследника и поволок его в ванную. Их не было очень долго, и Ива, хлопотавшая с чаем, боялась даже прислушиваться к тому, что там творилось. Наконец Ворон крикнул:

– Ива, у тебя есть чистая рубашка?

И она побежала в отцовскую комнату.

Через десять минут Аскалон, переодетый в широкую рубашку Бажана, сидел за столом в гостиной. Взгляд у него был уже вполне осмысленный. Ива поставила перед ним чашку крепкого чая.

– Ива, простите, мне так неловко, - Аскалон не решался поднять на нее глаза. – Даже не знаю, почему я пришел сюда. Я, наверное, лучше пойду, - и он сделал попытку встать.

– Сядь, - сказал Ворон, и дернув Наследника за рукав, усадил обратно. – Я тебя так просто не выпущу. Сначала скажи мне, где она.