Обратный отсчет
Шрифт:
Несколько мгновений Люк молча разглядывал человека, в котором он так жестоко ошибся. Потом спросил:
— И давно ты начал работать на Москву? Во время войны?
— Раньше. Еще в Гарварде.
— Ради чего?
На губах Энтони появилась странная улыбка.
— Ради светлого будущего.
Люк знал, в свое время многие вполне разумные люди искренне верили в советскую систему. Но он знал и другое — они разуверились в ней, когда стало известно, какова на самом деле была жизнь в Советском Союзе при Сталине.
— Ты что, до сих пор веришь в социализм? — изумился Люк.
— В общем, да. Это по-прежнему наилучшая перспектива для человечества — несмотря на все.
Энтони твердой рукой поднял снабженный глушителем «вальтер», целясь Люку в сердце.
Люк упал на пол и тут же услышал тихий хлопок и лязг пули, чиркнувшей по стальной поверхности стола.
Перекатившись под стол, Люк приподнялся, так что его спина уперлась в столешницу, и схватился за ножки, потом выпрямился во весь рост и сделал несколько шагов вперед, надеясь обрушить стол на противника. Стол с грохотом свалился на пол, но Энтони уже успел сменить позицию и не пострадал.
Зато Люк споткнулся и упал, стукнувшись головой о металлическую ножку. Оглушенный ударом, он откатился от стола и сел, стараясь прийти в себя. Когда он поднял глаза, Энтони стоял прямо перед ним, широко расставив ноги и двумя руками сжимая направленный на Люка пистолет. На этот раз перед ним была легкая мишень, и промаха быть не могло.
Но Энтони так и не нажал на курок. В пылу схватки ни он, ни Люк не заметили, как появилась Вилли.
— Остановись! — приказала она.
Энтони замер. Люк медленно повернул голову. Вилли стояла в дверях с пистолетом в руке и держала Энтони под прицелом. У нее за спиной Люк увидел чернокожую женщину средних лет, которая выглядела испуганной и ошеломленной.
— Брось оружие! — крикнула Вилли.
Энтони не спеша опустил руки, но «вальтер» не бросил.
— Брось или я стреляю!
Он улыбнулся:
— У тебя не хватит духу. — Держа пистолет дулом вниз, Энтони попятился к выходу из лаборатории. — Ты не выстрелишь, потому что для тебя человеческая жизнь дороже ракеты, даже если это жизнь предателя.
— Не советую меня испытывать! — прокричала она.
Энтони повернулся и нырнул в открытую дверь.
Люк вскочил на ноги. Часы на стене показывали десять двадцать девять. У него оставалась всего минута. Он бросился к телефону и набрал номер.
— Говорит Люк. Позовите руководителя запуска. Быстрее!
Он слышал в трубке усиленный динамиком обратный отсчет: «Двадцать, девятнадцать, восемнадцать…» Затем сердитый голос произнес:
— Уилл Фредриксон. Что у тебя, Люк?
— Код на самоликвидацию попал в чужие руки. Они собираются взорвать ракету. Ты должен отменить запуск.
Отсчет времени между тем продолжался: «Одиннадцать, десять…»
— Откуда тебе это известно?
— Я нашел схемы кодовых блоков в конверте, адресованном некоему Тео Пэкману.
— Это ничего не доказывает. Я не могу остановить запуск.
Люк вздохнул. Он вдруг почувствовал, что устал бороться.
— Мое дело — предупредить. Решение за тобой.
«Пять, четыре…»
— Проклятье, — пробормотал Уилл и тут же громко крикнул: — Прекратить отсчет!
Теперь Люк мог немного расслабиться. Он все-таки успел. Заметив встревоженные лица Вилли и Маргарет, успокоил их:
— Старт отменили.
В трубке возник новый голос:
— Люк? Это полковник Хайд. Что происходит?
— Вы знаете, кто такой Тео Пэкман?
— Да. Независимый журналист. Пишет про космос.
— Я нашел адресованный ему конверт с копиями чертежей системы самоуничтожения ракеты. Именно поэтому я убедил Уилла остановить запуск.
— В таком случае слава богу, что вы это сделали.
— Слушайте. Вы должны немедленно разыскать этого Пэкмана. Судя по адресу на конверте, он живет в мотеле «Авангард».
— Понял.
— И еще. Пэкман связан с человеком из ЦРУ, двойным агентом по имени Энтони Кэрролл. Я это знаю наверняка.
— Хорошо. Я свяжусь с Управлением.
Люк положил трубку и откинулся на спинку стула. Он сделал все, что мог.
— И что дальше? — спросила его Вилли.
— Думаю, мне надо добраться до мыса Канаверал. Запуск перенесут на завтра на то же время. Я хочу быть там.
— Я тоже.
Люк улыбнулся:
— Ты это заслужила. Ты спасла «Эксплорер». — Он встал и обнял ее.
— Дурачок, я спасла тебе жизнь. Плевать мне на спутник, — сказала она и поцеловала его в губы.
Маргарет покашляла, напоминая о своем присутствии.
— На последний рейс из Хантсвилла вы уже опоздали, — сообщила она. — Самолет ВАТС вылетает с базы в пять тридцать утра. Кроме того, есть поезд, который останавливается в Чаттануге в час ночи. До станции часа два езды.
— Мне больше нравится поезд, — сказала Вилли.
Когда они выехали на шоссе, она повернулась к нему:
— Остается один вопрос…
— Кто послал копии чертежей Тео Пэкману?
— Это должен быть кто-то из ваших специалистов.
— Вот именно.
— Ты хотя бы догадываешься кто?
Люк поморщился, словно от боли.
— Догадываюсь, — угрюмо ответил он. — Я думаю, это сделала Элспет.
23.00.