Обручённые тайной
Шрифт:
И пока я хлопала глазами, Флэт подозвал официантку, расплатился. Я развернула фантик, покосилась на Флэта и бросила медовый леденец на язык. Здравый смысл, ты где?
— Адеола, чтобы сделать для меня артефакт, вы вызывали духа. Скажите, вы уверены, что изгнали его? Повышенный аппетит — это иногда признак, что к ауре прицепился паразит.
Я поперхнулась леденцом, до того Флэт меня ошарашил. Это он специально меня в кафе заманил?! И когда уже расплатился, когда я думала, что всё, приложил. Качественно приложил. Эмоциями я себя наверняка выдала. Вот же… глазастый умник. И ведь… Подцепить астрального паразита — это смертный приговор. Твари выпивают досуха. И я не строю иллюзий: в любой момент маска может меня убить. Другое дело, что долгосрочное «сотрудничество» ей почему-то выгоднее.
Вроде бы Флэту надо сказать спасибо, но я не уверена, что маг искренне хочет помочь. Может, у него есть свой корыстный интерес. Как бы то ни было, рассказывать боссу о своих личных делах я точно не собираюсь.
— Уверена, господин Флэт. А разве в моей ауре есть какие-то нехорошие следы?
Маска, не подведи! Маска же сказала, что связь с её госпожой замаскирована.
Флэт отступил на шаг, прищурился, неторопливо меня рассматривая. Я внутренне напряглась. Слишком уж внимательный у мага был взгляд. Флэт не столько смотрел, сколько целенаправленно искал.
— Что-то неуловимое на вашей Ауре всё же есть, налёт какой-то.
Я пожала плечами. Что там навертела маска, я не знаю. Да и не интересно это пока, с другими бы заботами разобраться.
Флэт, сообразив, что я ему ничего не подскажу, посверлил меня напоследок взглядом, но настаивать не стал.
— Адеола, полагаю, на сегодня всё. Нет смысла возвращаться в мастерскую. Могу провести через Астрал.
Хм… Заманчиво, но появляться в своём районе без браслета мне не стоит, показывать маскировочный артефакт Флэту — тем более. Придётся отказаться. О, стоп. Я огляделась внимательнее. Впереди высокая колонна из тёмно-зелёного камня. На капители скульптура, изображающая сидящего на корточках человекоподобного монстра.
— Господин Флэт, мы же на Софском проспекте?
— Да, Адеола.
— Благодарю за предложение, но я задержусь, чтобы в выходной не пришлось специально приезжать.
— Да, конечно.
Отказ Флэта, похоже, не порадовал, однако маг покладисто избавил меня от своего общества: попрощался, вспорол пространство и скрылся в Астрале. Или не избавил… Может, невидимой рядом пристроился?
Я передёрнула плечами и пошагала в противоположную от колонны сторону. Дела у меня и правда есть. Метров через десять я мысленно попросила маску проверить, нет ли за мной Астральной слежки и, услышав, что Флэт ушёл по-настоящему, поднялась в здание Бюро магических заказов.
Обычно за артефактом идут к конкретному мастеру, однако бывает, что найти специалиста, готового взяться за заказ, не получается. «Мирельс» за уникальные разработки дерут столько, что не каждый богач потянет. Проще и дешевле заплатить посреднику, хотя «откусывает» Бюро тоже будь здоров.
В просторном холле приятно пахло травой. Справа вдоль стены тянулись диванчики, слева была стока, и из-за неё мне навстречу поднялся улыбчивый парень лет двадцати пяти.
— Добрый день, госпожа, — учтиво поприветствовал он меня. — Чем могу быть полезен?
— Добрый день. Я артефактор, ищу частные заказы.
Радушия у парня поубавилось, предлагать мне чай он уже не спешил, указал на лестницу:
— Да, конечно. Двести первый кабинет, грана.
— Спасибо.
Найти нужную дверь не составило труда. Я постучалась, получила разрешение войти.
— Добрый день, чем могу помочь?
Весьма полная дама оторвалась от записей и отодвину журнал, который до моего появления заполняла.
— Добрый день, грана. Я ищу работу. Я артефактор. Интересуют самые высокооплачиваемые заказы.
Женщина отошла к стеллажу, достала несколько папок, и одну из них протянула мне.
— Грана, я вас не помню. Вы с нами ещё не сотрудничали?
— Нет, грана.
Не решалась. Да и не решилась бы, если бы не обещание маски мне помочь и острое желание расквитаться с долгом и с лёгким сердцем послать Флэта в дальние дали.
— Порядок работы следующий: вы принимаете подходящий вам заказ, через сутки мы его либо подтверждаем, либо снимаем. Сами понимаете, одновременно с вами в другом городе кто-то ещё может подать заявку на ту же самую работу.
— Да, — это я знала.
— После подтверждения мы подписываем с вами договор.
Я углубилась в чтение. Ну-ка, на чём можно поживиться? Мысленно позвав маску, принялась изучать варианты. Оп-па… А аванс-то мне не светит. На что я куплю исходники? Можно и из хлама собрать, но вряд ли клиент одобрит. Мда, засада.
— У тебя же есть некоторая сумма, — заметила маска.
Голос её звучал прямо у меня в голове, так что, что нас подслушают, я не боялась.
— Это неприкосновенный резерв! — возмутилась я. Мало ли что Флэт обещал? А вдруг его прямо сейчас в Астрале какая-нибудь тварь, не дай магия, сожрёт? Кто мне зарплату платить будет? Работу ещё найти надо, а платежи ждать не станут.
— Сильва, нельзя победить, не рискуя.
Я вспомнила цены салона, где покупала «паутину», куб, кристаллы и всё остальное, прикинула траты и мысленно застонала. Моих сбережений не хватит.
— Третья строка снизу, — вдруг подсказала маска.
Заказчиком явно был боевой маг. Кому ещё может понадобиться артефакт, способный работать в Астрале и нацеленный на поиск совершенно конкретной твари? Конечно, всякое бывает… Странный заказ. Обычно маги работают по государственному контракту и соответственно государство их снабжает всем необходимым. С одной стороны, лучше не лезть. С другой стороны… А что такого? Ничего незаконного, всё официально. Самое главное, что артефакты в Астрале быстро разрушаются, без специальной обработки — вообще мгновенно. Именно поэтому в Астрале маги сражаются голыми руками. Никакого оружия не напасёшься.
Изготовить одноразовый артефакт можно и из хлама…
— Беру, — решилась я.
22
Домой ехать пришлось с пересадкой. На остановке, ожидая дилижанс в свой район, я надела на руку браслет. Аура замаскирована, можно не волноваться.
— Тю, Сильва, не будь наивной. Твоя маскировка расчитана на бездарей. Тому же Флэту она бы не помешала, — бесцеремонно влезла в мои мысли маска.
— И что делать?
— Пока ничего. Я присматриваю.