Обычная злая сказка
Шрифт:
Принц тихо выругался и вздохнул, ничком рухнув на застонавшую от такого обращения кровать, никаких хороших или хотя бы приемлемых идей в голову не приходило, оставалось признать свое поражение и согласиться на предложение жрицы, как бы ему ни хотелось забраковать этот план. Богиня! И когда все это закончится! Как все-таки хорошо, что владения дяди находятся недалеко от столицы и на то, чтобы добраться до нее им потребуется не более двух-трех дней даже при наличии обоза, здорово замедляющего движение. Так что очень скоро все решится и слава близнецам. Долго бы он все это точно не выдержал.
Глава 18.
Снеара проснулась от пронзительного
Жрица недобрым словом помянула сбежавших во время боя вражеских магов. Они явно были где-то неподалеку и, дождавшись еженощного нападения, спланировали реванш. Твари особым разумом не отличались и до подобной выходки сами бы вряд ли додумались, следовательно, ими кто-то управлял достаточно толково и этот кто-то находился поблизости. Девушка пожелала этим самозваным командирам провалиться в преисподнюю и, расталкивая суматошно мечущихся людей, попыталась пробиться к месту нападения.
На краю сознания мелькнула мысль, что неплохо бы отыскать этих проклятых колдунов и перерезать всех до единого, но это без сомнения благое дело пришлось отложить на потом. Маги, даже не имея возможности использовать свои способности напрямую, чтобы уничтожить вражескую армию все-таки нашли способ напакостить так, что жрицам стало не до них. Монстр обнаружился у самого крайнего костра и больше всего напоминал покрытую слизью вставшую на задние лапы мышь… выросшую до размеров взрослого человека. Токтех1! Проклятье! Единственным достоинством этой нечисти было то, что она крайне редко встречалась, а отрицательных характеристик набиралось гораздо больше, как то: кровожадность, длинные клыки и когти, сила и изворотливость, к тому же эта дрянь была еще и ядовитой. Слизь, покрывающая все тело чудовища, убивала человека мгновенно. Фу! Снеара терпеть не могла токтехов! Хотя возможно ее ненависть проистекала из того, что она всегда испытывала стойкое отвращение к мышам и крысам…
Девушка быстрым взглядом окинула место стычки с тварью и тихо выругалась, поминая того ублюдка, который додумался вызвать к жизни именно этих чудовищ. О том, что ее наставница как обычно не ошибалась, давая описание опасных особенностей таких созданий, свидетельствовали два трупа с неестественно вывернутыми конечностями, лежащие у костра. Солдаты видимо пытались остановить монстра, и ядовитая слизь попала им на кожу, вызвав мгновенную смерть, которая как знала Снеара, всегда сопровождалась страшными судорогами, иногда даже ломавшими жертвам кости.
Жрица яростно оскалилась и шагнула к твари, крепко сжимая в правой руке двуручник и чувствуя, как в ее душе поднимается холодное предвкушение схватки с опасным и сильным противником. Гораздо интереснее почти на равных бороться с этим порождением тьмы, чем сражаться с людьми, которые не способны даже ответить на удар как следует. Ее совершенно не волновало, что, отправляясь спать, она сняла кольчугу и теперь на ней была только тонкая туника не способная защитить от когтей и зубов этого чудовища. Такое положение дел было привычным для любой последовательницы Элары. Мечи богини надевали легкий доспех только когда были вынуждены сражаться с простыми смертными. У людей не всегда хватало сил, чтобы прорубить даже эту слабую защиту, и таким образом, жрицы получали возможность не отвлекаться на парирование некоторых ударов, не способных причинить реальный вред, но подчас оставляющих раздражающе болезненные раны. У их обычных врагов с пробиванием даже самых прочных кольчуг не возникало никаких проблем, и мечи богини предпочитали в схватках с ними не сковывать свои движения лишней тяжестью,
1 Токтех - достаточно опасная нечисть, но магами используется редко из-за крайне сложного ритуала вызова. К тому же после того, как токтех обретет тело, он теряет все свои магические способности и может быть уничтожен обычным оружием, хотя жертв при этом бывает до сотни, в зависимость от уровня подготовки охотников.
Токтех бросился в атаку молча, оскалив зубы и вставив вперед сильные передние лапы украшенные длинными когтями. Такой бросок мог застать врасплох почти любого. Чудовище двигалось странными рывками так, словно не имело костей, но для жрицы богини Элары, даже неопытной, эти уловки были как на ладони. Она вполне успевала отследить его прыжки и даже рассчитать где оно окажется в следующий момент. Уклонившись от когтей, Снеара пропустила монстра мимо себя и коротко без замаха вогнала ему клинок в спину, ломая позвоночник. Токтех коротко взвыл и свалился на траву грудой вонючего мяса. Есть! С одного удара! Точно в уязвимое место! Девушка удовлетворенно хмыкнула и, сунув мечи в ножны, поправила ворот туники. Когда она ложилась спать, то распустила шнуровку, чтобы та не давила на горло во время отдыха и, выскочив на крики, забыла привести ее в порядок. Стриптиз в этом мире еще не знали и жрица не имела никакого желания просвещать местных жителей в этой сфере… хотя кого-нибудь из мечей богини любой подданный Сиали стал бы рассматривать в качестве объекта сексуального влечения в самую последнюю очередь, но все-таки…
Судя по относительной тишине в лагере, старшие жрицы уже уничтожили остальных тварей, и можно было позволить себе немного расслабиться. Но сначала требовалось закончить дело, яд этой гадости был опасен и после смерти. Снеара оглядела настороженно наблюдающих за ней солдат и коротко приказала:
– Сожгите токтеха, но не прикасайтесь к нему, просто завалите ветками и поднесите факел. Погибших похороним, как положено на рассвете, а пока отнесите их за палатки лазарета, там лежат тела умерших от ран.
– И не дожидаясь ответа, зашагала назад к центру лагеря. Сегодня с нее было более чем достаточно впечатлений. Хотелось побыть немного в одиночестве.
В свете ближайшего костра возникла фигура Торы и старшая жрица, коротко кивнув в знак приветствия, пошла рядом с ней, неторопливо оттирая какой-то тряпкой клинок от густой резко пахнущей жидкости. Они молча прошли мимо группы солдат, провожающих их благоговейными и слегка испуганными взглядами. Когда поблизости не осталось никого из любопытствующих, женщина устало поинтересовалась:
– Кто у тебя?
– Токтех.
– Снеара сама удивилась кровожадной улыбке, появившейся у нее на губах, и довольно добавила.
– С одного удара.
– Молодец.
– Тора покосилась на нее с одобрением и задумчиво проговорила, то ли спрашивая, то ли утверждая.
– Вижу ты, наконец, освоилась со своей новой ролью охотницы на всяких опасных тварей?
– Наверно.
– Девушка легко пожала плечами.
– Теперь это не вызывает у меня особых эмоций. Если честно мне труднее было сражаться с людьми, чем с этой дрянью.
Сказала и замолчала, проклиная себя за излишнюю болтливость. Было совершенно бесполезно угадывать, как старые жрицы среагируют на то или иное замечание. Так что она вполне могла нарваться на лишние нотации или тренировки за свои откровения. Но к ее удивлению Тора понимающе кивнула и спокойно заметила, отбрасывая испачканную тряпку и критически разглядывая лезвие меча, которое пыталась ею отчистить, в поисках пропущенных пятен.
– Это вполне нормально. Все труднее делать в первый раз, к тому же на уничтожение всяких монстров у тебя нет внутреннего запрета, а на убийство людей похоже еще пока есть.
– Еще?
– Снеара удивленно склонила голову к плечу, не совсем понимая слова меча богини, ей почему-то казалось, что у любого нормального человека подобный запрет должен быть всегда.
– Со временем не будет никакой разницы.
– Старшая жрица подтвердила ее самые худшие опасения.
– Лет через сто ты одинаково спокойно будешь убивать все, что имеет наглость шевелиться в твоем присутствии.